L'insigne du Deutscher Kriegerbund (Ligue des guerriers allemands) portant la croix de la Fraternité militaire de Rellingen représente un chapitre fascinant des organisations d'anciens combattants allemands de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Ces associations ont joué un rôle important dans la vie sociale et politique de l'Empire allemand et de la République de Weimar.

Le Deutscher Kriegerbund a été fondé en 1873 en tant qu'organisation faîtière regroupant diverses associations locales de guerriers. Après les guerres d'unification de 1864, 1866 et surtout la guerre franco-prussienne de 1870/71, des centaines de milliers de soldats sont rentrés dans leurs villes natales. Ces vétérans se sont organisés en Kriegervereine (associations de guerriers) locaux qui remplissaient des fonctions à la fois sociales et patriotiques. En 1914, le Deutscher Kriegerbund comptait plus de 30 000 associations individuelles avec plus de 2,8 millions de membres.

La Fraternité militaire de Rellingen était l'une de ces organisations locales dans la commune du même nom en Holstein, qui appartient aujourd'hui au Schleswig-Holstein. Rellingen, une petite municipalité à l'ouest de Hambourg, possédait sa propre association de guerriers comme de nombreuses localités rurales. Ces associations servaient plusieurs objectifs: elles maintenaient la camaraderie entre anciens soldats, soutenaient les vétérans et leurs familles dans le besoin, organisaient des célébrations patriotiques et entretenaient la mémoire des camarades tombés.

L'insigne lui-même suit les conventions typiques de conception des insignes d'associations de guerriers allemands. L'utilisation d'une croix comme motif central était répandue et symbolisait à la fois les valeurs chrétiennes et l'honneur militaire. Beaucoup de ces insignes étaient fabriqués en métal, souvent argentés ou émaillés, et portaient les emblèmes et inscriptions spécifiques de leur association locale respective.

La marque du fabricant sur l'insigne est d'une importance particulière pour les collectionneurs et les historiens. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, il existait de nombreux ateliers spécialisés et manufactures produisant des décorations militaires et des insignes d'association. Parmi les fabricants connus figuraient des entreprises telles que C.E. Juncker à Berlin, Friedrich Linden à Lüdenscheid et d'autres producteurs régionaux. La qualité et l'exécution de ces insignes variaient considérablement, des simples pièces de métal estampées aux œuvres d'art émaillées élaborées.

L'épingle de fixation était la méthode habituelle de port de tels insignes d'association. Ils étaient portés sur les vêtements civils, généralement sur le revers d'une veste, en particulier lors d'événements associatifs, de fêtes patriotiques comme le Sedantag (2 septembre, commémorant la bataille de Sedan en 1870), ou lors de rassemblements d'anciens combattants.

La rosette de ruban patriotique est un autre élément caractéristique. Ces rubans étaient souvent aux couleurs impériales noir-blanc-rouge ou portaient les couleurs de l'État fédéral respectif. Dans le cas du Schleswig-Holstein, les couleurs régionales bleu-blanc-rouge auraient également pu être utilisées. Ces rubans étaient attachés à l'insigne lors d'occasions spéciales et conféraient au porteur une solennité supplémentaire.

Après la Première Guerre mondiale, les associations de guerriers ont connu un afflux énorme, car des millions de soldats du front sont rentrés chez eux. Cependant, le caractère de nombre de ces organisations a également changé. Alors qu'elles représentaient principalement des valeurs monarchistes et patriotiques dans l'Empire, beaucoup se sont progressivement politisées dans la République de Weimar. Certaines sont devenues des foyers d'idéologies d'extrême droite et revanchistes.

L'état de conservation 2- indique un exemplaire bien conservé avec seulement des traces d'usure minimales. Dans les échelles de notation numismatique et historique militaire, cela signifie une très bonne conservation avec éventuellement de légers signes de vieillissement ou une usure minimale.

Ces insignes sont aujourd'hui d'importants documents historiques, offrant un aperçu de l'histoire militaire locale, de la vie associative et des structures sociales de leur époque. Ils documentent comment de petites communes comme Rellingen maintenaient leurs propres traditions militaires et comment les vétérans exprimaient leur identité et leur appartenance à travers de tels symboles. Pour la recherche historique, ils constituent des sources précieuses pour comprendre l'histoire militaire et sociale allemande entre 1871 et 1933.