Le Reichsarbeitsdienst (RAD) ou Service du Travail du Reich était une organisation paramilitaire du Reich allemand qui exista de 1935 à 1945, jouant un rôle central dans l'idéologie nationale-socialiste et la préparation à la guerre. Le Hauer du RAD décrit pour les hommes de troupe et sous-officiers représente un témoignage important de cette période historique et de ses traditions militaires associées.
Le Service du Travail du Reich fut établi le 26 juin 1935 par la “Loi sur le Service du Travail du Reich”, instituant un service obligatoire pour tous les hommes allemands âgés de 18 à 25 ans. Originellement issu des camps de travail de la République de Weimar, le RAD se développa sous la direction de Konstantin Hierl en une formation strictement organisée comptant plus de 400 000 membres à l'apogée de sa puissance.
L'armement et l'équipement du RAD suivaient des réglementations spécifiques détaillées dans les Règlements de Service du RAD. Le Hauer caractéristique, comme cet exemplaire de Böker Solingen, servait non seulement d'outil mais aussi de symbole d'appartenance à l'organisation. La société Böker, fondée en 1869 à Solingen, était l'un des fabricants d'armes blanches les plus réputés et fournissait diverses organisations allemandes.
La construction typique de ces Hauers comprenait une lame d'acier robuste, une garniture en nickel lourd et des plaquettes de poignée vissées en corne de cerf. Ce choix de matériaux reflétait des considérations à la fois pratiques et esthétiques. La corne de cerf était considérée comme un matériau traditionnellement allemand et donnait au Hauer un caractère rustique et “völkisch” qui s'harmonisait avec l'idéologie nazie.
Le fourreau laqué noir était caractéristique de l'équipement du RAD et le distinguait des autres formations militaires. Les garnitures en acier nickelé offraient une protection pratique contre la corrosion et donnaient à l'objet un éclat représentatif lors des défilés et cérémonies.
Le Service du Travail du Reich était organisé en différents niveaux hiérarchiques, les hommes de troupe (Mannschaften) représentant le niveau le plus bas et les sous-officiers (Unterführer) occupant des postes de direction inférieurs. Cette différenciation se reflétait également dans l'équipement, bien que le type de Hauer de base fût identique pour les deux grades.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les unités du RAD furent de plus en plus impliquées dans les opérations militaires, particulièrement dans la construction de fortifications comme le Mur de l'Atlantique et plus tard dans des missions de combat direct. Cela donna aux Hauers, originellement conçus comme outils de travail, une signification symbolique et pratique supplémentaire.
La préservation de tels objets comme le Hauer décrit revêt une importance historique considérable. L'état indiqué “2-” avec 90% de laque originale préservée et des signes d'usure visibles en fait un témoin authentique de cette époque. Les “marques de pression sur la bouterolleA” et les “traces d'âge” générales confirment l'utilisation réelle de l'objet et augmentent considérablement sa valeur documentaire.
