La Médaille Commémorative du 1er octobre 1938, appelée populairement Médaille des Sudètes, compte parmi les décorations les plus significatives de l'Allemagne national-socialiste. Cette médaille fut instituée par un décret d'Adolf Hitler du 18 octobre 1938 et servait à commémorer l'incorporation des territoires allemands des Sudètes dans le Reich allemand.

Le contexte historique de cette décoration est étroitement lié aux Accords de Munich du 29 septembre 1938. Lors de cette conférence, à laquelle participèrent l'Allemagne, l'Italie, la Grande-Bretagne et la France, fut décidée la cession des régions à majorité germanophone de la Tchécoslovaquie au Reich allemand. L'occupation de ces territoires débuta le 1er octobre 1938, date à laquelle fait référence le titre de la médaille.

Institution et Conditions d'Attribution

L'institution eut lieu le 18 octobre 1938, à peine trois semaines après l'occupation des Sudètes. Différents groupes de personnes étaient autorisés à porter la médaille : les membres de la Wehrmacht qui participèrent à l'occupation militaire, les membres de la police et de la SS qui assurèrent le maintien de l'ordre, ainsi que certains civils qui s'étaient distingués dans le processus d'intégration.

Les directives d'attribution prévoyaient que la décoration soit remise aux personnes ayant participé à l'occupation des Sudètes entre le 1er et le 10 octobre 1938. Plus tard, la période d'attribution fut étendue à ceux qui participèrent à l'occupation du prétendu Protectorat de Bohême-Moravie le 15 mars 1939, qui reçurent une agrafe portant l'inscription “Château de Prague” (Prager Burg).

Conception et Symbolisme

L'avers de la médaille montre un homme au torse nu, regardant vers la gauche, tenant une épée et un drapeau. Au-dessus de lui se trouve un aigle aux ailes déployées. L'inscription indique “1. Oktober 1938”. Le revers porte l'inscription “Ein Volk, Ein Reich, Ein Führer” (Un Peuple, Un Reich, Un Chef), entourée d'une couronne de feuilles de chêne – symbolisme typiquement national-socialiste reflétant la propagande idéologique de cette époque.

Le ruban de la médaille est caractéristiquement conçu dans les couleurs noir-rouge-noir-rouge-noir, les bandes noires étant plus larges que les rouges. Cette combinaison de couleurs fut délibérément choisie et la distinguait des autres médailles de l'époque.

Formes de Port

La médaille fut distribuée sous différentes formes de port. La forme habituelle était la monture individuelle (Einzelschnalle), où la médaille était fixée au ruban et portée sur l'uniforme. Pour le service quotidien ou lorsque des restrictions de port s'appliquaient, il existait la barrette (Bandspange, également appelée Feldspange), un morceau de tissu rectangulaire aux couleurs du ruban de la médaille, porté sur la poitrine. Il existait également la rosette de boutonnière (Knopflochschleife), une variante plus petite pour le port en civil ou lors d'occasions particulières.

Contexte Historique

La Médaille Commémorative du 1er octobre 1938 faisait partie d'une série de médailles commémoratives que le régime nazi créa pour diverses acquisitions territoriales. Celles-ci comprenaient notamment la Médaille Commémorative du 13 mars 1938 (Anschluss de l'Autriche) et la Médaille Commémorative du Retour du Territoire de Memel.

Du point de vue actuel, les historiens évaluent la médaille comme un instrument de propagande documentant la politique expansionniste aggressive de l'Allemagne national-socialiste. Les Accords de Munich et l'occupation des Sudètes qui en résulta sont considérés comme des exemples de l'échec de la politique d'apaisement des puissances occidentales envers l'Allemagne hitlérienne.

Valeur de Collection et Situation Juridique

Aujourd'hui, ces médailles font l'objet de collections et de recherches d'histoire militaire. En Allemagne, la collection de tels objets est généralement légale tant qu'elle sert à des fins de documentation historique, de recherche ou d'éducation. L'état de tels objets est habituellement évalué sur une échelle, “État 2” désignant une pièce bien conservée avec de légères traces d'usage.

L'engagement scientifique avec de tels objets d'histoire militaire est important pour la compréhension de l'histoire du XXe siècle et sert l'éducation historique des générations futures.