Le Ruban de la Médaille du Mérite de Guerre 1939 – Un Témoignage de la Politique de Décorations National-Socialiste
Le présent ruban de la Médaille du Mérite de Guerre 1939 (Kriegsverdienstmedaille 1939) représente un élément important du système de décorations allemand pendant la Seconde Guerre mondiale. Avec une largeur de 30 mm et une longueur de 140 mm, ce ruban non porté correspond exactement aux spécifications officielles établies par le gouvernement national-socialiste.
La Médaille du Mérite de Guerre fut instituée le 19 août 1940 par Adolf Hitler et était destinée à reconnaître les mérites de guerre qui n'avaient pas été acquis directement au combat. La décoration faisait partie d'un système complet d'ordres et de décorations qui fut considérablement étendu sous le Troisième Reich. Elle complétait la Croix du Mérite de Guerre, déjà instituée le 18 octobre 1939, à un niveau inférieur et formait ainsi le grade le plus bas des décorations du mérite de guerre.
Le ruban caractéristique présente une combinaison de couleurs spécifique de rouge-blanc-noir-blanc-rouge, les bandes rouges extérieures mesurant chacune environ 8 mm de largeur, les bandes blanches intermédiaires environ 4 mm, et la bande noire centrale environ 6 mm. Cette palette de couleurs s'inspirait des couleurs du Reich et était symboliquement chargée. Les couleurs noir-blanc-rouge étaient associées à l'État allemand depuis l'époque impériale et furent délibérément adoptées par le régime nazi.
Les critères d'attribution de la Médaille du Mérite de Guerre étaient précisément définis dans les règlements correspondants. Elle pouvait être décernée au personnel militaire comme civil. Les récipiendaires étaient fréquemment des personnes qui avaient contribué à l'effort de guerre allemand par leur travail dans l'industrie de l'armement, les services médicaux, l'administration ou d'autres domaines vitaux pour la guerre. La médaille existait en deux versions : en bronze pour le mérite général et en acier pour le mérite sous danger particulier.
Le ruban lui-même avait diverses utilisations. Il pouvait être porté comme barrette sur l'uniforme lorsque la médaille elle-même n'était pas portée. Cela était particulièrement courant avec les uniformes de service, où le port de la décoration complète aurait été peu pratique. Le ruban était monté sur un support rigide et fixé sur la poitrine gauche. Alternativement, le ruban pouvait également servir pour le rangement ou comme remplacement.
La fabrication des rubans de médailles était soumise à certaines normes pendant la guerre. Divers fabricants produisaient ces rubans, la qualité et la composition des matériaux variant selon le moment de la production. Les premières années de guerre montraient généralement une meilleure qualité de matériaux que les productions ultérieures, lorsque la pénurie de ressources entraîna des restrictions. Le présent spécimen non porté est manifestement dans son état d'origine.
La pratique d'attribution de la Médaille du Mérite de Guerre était extensive. Les estimations suggèrent plusieurs millions d'attributions, ce qui en fait l'une des décorations les plus fréquemment décernées du Troisième Reich. Cela souligne son importance comme instrument de motivation et de reconnaissance dans le système de guerre totale de la dictature national-socialiste.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, la Loi sur les Titres, Ordres et Décorations du 26 juillet 1957, en République fédérale d'Allemagne, interdit fondamentalement le port de décorations du Troisième Reich si elles contenaient des symboles national-socialistes tels que des croix gammées. La Médaille du Mérite de Guerre 1939 relève de cette réglementation, car elle présentait une croix gammée sur son avers.
D'un point de vue historique militaire, de tels rubans de médailles sont aujourd'hui d'importants objets d'étude. Ils fournissent des aperçus sur la politique de décoration, l'économie des matériaux et les mécanismes de propagande des régimes totalitaires. Les collectionneurs et les historiens apprécient particulièrement les spécimens non portés, car ils documentent l'état d'origine et préservent des détails importants sur les techniques de fabrication et les matériaux.
L'examen scientifique de tels objets sert à l'analyse historique et à la documentation d'un chapitre sombre de l'histoire allemande. Ils sont des témoins silencieux d'un système qui a conduit des millions de personnes à la mort et à la destruction, et nous rappellent la nécessité de comprendre les mécanismes de la domination totalitaire et de nous en prémunir.
