Insigne d'Assaut Général - Hermann Wernstein 1.21.1

L'Insigne d'Assaut Général (Allgemeines Sturmabzeichen) représente l'une des décorations les plus significatives de la Wehrmacht allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette décoration militaire pour bravoure fut instituée le 1er juin 1940 par décret du Commandant Suprême de la Wehrmacht et visait à reconnaître la participation active aux assauts d'infanterie.

Le spécimen présent fut fabriqué par Hermann Wernstein de Jena-Lobeda, l'un des nombreux fabricants de cette décoration. La marque de fabricant 1.21.1 est caractéristique de ce producteur et se trouve au revers de l'insigne. Wernstein était l'un des plus de 70 fabricants différents chargés de produire cette décoration pendant la guerre.

Les critères d'attribution de l'Insigne d'Assaut Général étaient strictement réglementés : un soldat devait participer à au moins trois attaques d'infanterie à des jours différents, ou pouvait recevoir la décoration pour bravoure exceptionnelle lors d'un seul assaut. Les blessures subies au combat rapproché pouvaient également conduire à son attribution. La décoration était ouverte à toutes les armes participant aux attaques d'infanterie, pas seulement à l'infanterie elle-même.

La pièce décrite est fabriquée en zinc et produite par emboutissage creux, ce qui était typique de la production en temps de guerre. Au fur et à mesure que la guerre progressait, des matériaux de substitution étaient de plus en plus utilisés car le bronze et autres métaux étaient nécessaires pour la production d'armements. Le zinc était un matériau courant pour les productions tardives, bien que les exemplaires précoces fussent souvent faits de tombac massif.

Une caractéristique distinctive de ce spécimen est la croix gammée découpée dans la zone centrale de la décoration. Cette technique de fabrication se trouve chez divers fabricants et servait à économiser les matériaux. Le design de l'insigne montre typiquement un fusil stylisé avec baïonnette fixée, entouré d'une couronne de feuilles de chêne, et fut originellement conçu par l'artiste Ernst Ludwig Müller.

Le mode de port était précisément spécifié : l'insigne se portait sur la poitrine gauche de l'uniforme, en dessous de tout ordre ou décoration. Il était attaché au moyen d'une épingle avec crochet, bien que dans ce spécimen le crochet soit manquant - une condition courante dans les pièces survivantes, car ces éléments de fixation étaient souvent perdus ou endommagés par des décennies de stockage.

La production d'Hermann Wernstein à Jena-Lobeda commença probablement pendant les années médianes de la guerre. La firme était parmi les plus petits fabricants, ce qui rend les exemplaires portant cette marque de fabricant intéressants pour les collectionneurs aujourd'hui. La qualité de la production Wernstein variait, les versions en zinc montrant généralement une fabrication plus simple que les exemplaires en bronze précoces.

Historiquement, environ plusieurs millions d'Insignes d'Assaut Général furent décernés tout au long de la guerre, reflétant l'intensité des opérations de combat sur le Front de l'Est et autres théâtres de guerre. La décoration demeura l'un des honneurs militaires les plus fréquemment décernés jusqu'à la fin de la guerre en 1945.

Après 1945, le port de tous les symboles national-socialistes fut interdit en Allemagne. Aujourd'hui, de tels objets ont exclusivement une valeur historique et documentaire pour les musées, archives et collections universitaires. Ils servent de témoins matériels d'une époque sombre de l'histoire allemande et nous rappellent les horreurs de la Seconde Guerre mondiale.

L'état de conservation avec crochet manquant et construction en zinc est typique de nombreux exemplaires survivants. La patine et toute trace de corrosion sur le zinc témoignent des décennies écoulées depuis la fabrication.