La Reichsvereinigung ehemaliger Kriegsgefangener (REK) - Association du Reich des anciens prisonniers de guerre - était une organisation national-socialiste fondée en 1933 pour unir et soutenir les anciens prisonniers de guerre allemands de la Première Guerre mondiale. Cette association fut établie après la prise du pouvoir par les nazis dans le cadre de la coordination générale (Gleichschaltung) de diverses organisations d'anciens combattants et sociales.
Cette casquette à visière représente un exemple typique de l'habillement des dignitaires au sein de cette organisation. La couleur bleu foncé de base de la casquette se distinguait délibérément des autres organisations NS et devait symboliser le statut particulier des anciens prisonniers de guerre dans l'État national-socialiste. Le bandeau noir avec des feuilles de chêne tissées fait référence aux traditions militaires et devait souligner le lien avec la Wehrmacht et les vertus militaires.
Particulièrement intéressante est la connexion avec le Front allemand du travail (DAF), documentée par l'étiquette RZM et l'emblème DAF à l'intérieur de la casquette. Le Reichszeugmeisterei (RZM) était le bureau central d'approvisionnement du NSDAP, responsable à partir de 1929 de la standardisation et du contrôle de qualité des uniformes et équipements. Cela montre que de nombreuses casquettes REK provenaient des stocks DAF ou étaient fabriquées selon des spécifications similaires.
Le Front allemand du travail, fondé le 10 mai 1933 après la destruction des syndicats libres, était la plus grande organisation de masse du Troisième Reich avec plus de 25 millions de membres. L'utilisation de composants DAF pour les parties d'uniformes REK illustre l'étroite interconnexion de diverses organisations NS et la production rationalisée d'articles d'uniforme sous contrôle central.
Les caractéristiques techniques de cette casquette - la grande visière ovale, la jugulaire en cuir noir, la bande anti-transpiration en cuir brun et la doublure bleue - correspondent aux spécifications standardisées pour les casquettes de dignitaires de cette période. La jugulaire, à l'origine un composant fonctionnel des coiffures militaires, est devenue dans les organisations NS un élément décoratif symbolisant l'autorité et le rang.
La REK avait un rôle spécifique au sein du réseau organisationnel NS. Elle devait non seulement représenter les intérêts des anciens prisonniers de guerre, mais aussi les mobiliser conformément à l'idéologie national-socialiste. Les anciens prisonniers de guerre étaient présentés comme des victimes particulières du “Diktat de Versailles” et leurs expériences étaient instrumentalisées à des fins de propagande.
L'uniformisation des dignitaires était d'une importance centrale dans le Troisième Reich. Elle servait non seulement à la reconnaissance externe et à l'affichage de la hiérarchie, mais aussi à l'intégration psychologique dans la Volksgemeinschaft (communauté du peuple). Les uniformes devaient symboliser la discipline, l'ordre et la solidarité et contribuaient à la militarisation de la société.
Après 1945, toutes les organisations NS furent dissoutes et leurs uniformes et insignes furent interdits par les puissances d'occupation alliées. Beaucoup de ces objets furent détruits, tandis que d'autres survécurent dans des collections privées. Aujourd'hui, ces articles d'uniforme sont d'importants documents historiques qui donnent un aperçu de la structure organisationnelle et de la culture visuelle du national-socialisme.
La casquette conservée documente les structures complexes de production et d'organisation du régime NS, la standardisation des pièces d'uniforme par le RZM et l'interconnexion de diverses organisations. Elle témoigne de la pénétration globale de la société allemande par les structures national-socialistes pendant les années 1933 à 1945.
