L'insigne officiel de participation du groupe national d'Italie de l'Organisation étrangère du NSDAP (AO) commémorant la visite d'État d'Adolf Hitler en Italie en 1938 représente un document historique significatif des relations germano-italiennes dans la période précédant la Seconde Guerre mondiale. Cet insigne rond à épingle d'un diamètre de 45 mm fut produit à l'occasion de l'un des événements diplomatiques les plus importants de la politique étrangère national-socialiste.
La visite d'État d'Adolf Hitler en Italie du 3 au 9 mai 1938 marqua un point culminant dans les relations entre l'Allemagne national-socialiste et l'Italie fasciste sous Benito Mussolini. Cette visite eut lieu quelques semaines seulement après l'“Anschluss” de l'Autriche en mars 1938 et devait consolider davantage l'Axe Berlin-Rome. Durant ce voyage, Hitler visita Rome, Naples et Florence, où des réceptions fastueuses et des défilés militaires furent organisés en son honneur.
L'Organisation étrangère du NSDAP (AO) fut fondée en 1931 et était responsable de l'encadrement des citoyens allemands et membres du parti vivant à l'étranger. L'organisation était divisée en différents groupes nationaux, le groupe d'Italie revêtant une importance particulière en raison des relations politiques étroites entre les deux régimes fascistes. L'AO dépendait directement de la direction du Reich du NSDAP et était dirigée par Ernst Wilhelm Bohle à partir de 1933.
L'insigne présente sur son avers un grand aigle impérial combiné avec deux faisceaux de licteur (fasces), symboles de pouvoir de la Rome antique adoptés par le fascisme italien. Cette connexion iconographique entre la symbolique national-socialiste et fasciste visualise l'alliance politique entre les deux régimes. L'inscription sur l'insigne commémorait le caractère historique de la visite d'État.
Le revers de l'insigne est particulièrement remarquable, identifiant le fabricant allemand Julius Nottbrock, Via Fattina 147, Rome. La maison Nottbrock était un bijoutier et orfèvre allemand établi à Rome, spécialisé dans la production d'ordres, de décorations et d'insignes. Le fait qu'un fabricant allemand à Rome ait été chargé de la production souligne l'infrastructure bien organisée de la communauté allemande en Italie et l'importance accordée à cet événement.
Le dessin fut créé par S. Fuchs, sur qui les sources historiques fournissent des informations limitées, mais qui travaillait manifestement comme créateur officiel ou mandaté pour le NSDAP-AO. L'exécution professionnelle et la qualité de l'insigne témoignent d'un créateur expérimenté, familier avec les exigences idéologiques et le langage symbolique des deux régimes.
De tels insignes de participation étaient fréquemment distribués lors d'événements politiques importants de l'ère NS. Ils servaient plusieurs objectifs: d'une part, ils étaient des souvenirs pour les participants aux événements historiques; d'autre part, ils fonctionnaient comme preuves de légitimité et signes d'appartenance à la “Volksgemeinschaft” (communauté populaire) à l'étranger. Pour les Allemands vivant à l'étranger, de tels insignes étaient d'importants symboles d'identification et d'expression de leur lien avec l'Allemagne national-socialiste.
La visite d'État elle-même fut un spectacle chorégraphié du pouvoir. À Rome, Hitler bénéficia de réceptions pompeuses, notamment des illuminations nocturnes de monuments antiques et un défilé de 50 000 soldats italiens. La couverture médiatique dans les deux pays présenta la visite comme la preuve de l'amitié inébranlable entre l'Allemagne et l'Italie. En réalité, cependant, des tensions existaient déjà, particulièrement concernant la question du Tyrol du Sud et l'annexion allemande de l'Autriche, que l'Italie avait initialement vue d'un œil critique.
Du point de vue de l'histoire des collections, de tels insignes constituent aujourd'hui des sources importantes pour l'étude de l'Organisation étrangère NS et de l'histoire diplomatique des années 1930. Ils documentent les efforts du régime NS pour intégrer les Allemands vivant à l'étranger dans le système national-socialiste et les mobiliser à des fins de propagande.
L'insigne, avec sa combinaison de symbolisme allemand et italien, exemplifie les tentatives des deux régimes fascistes de consolider symboliquement leur alliance. L'utilisation des fasces romaines antiques avec l'aigle impérial national-socialiste visait à suggérer une continuité du pouvoir impérial et souligner l'affinité idéologique des deux systèmes. Aujourd'hui, de tels objets servent de témoins matériels d'une alliance politique fatale qui conduisit finalement à la Seconde Guerre mondiale et à la catastrophe pour l'Europe.
