La médaille de vainqueur de la 5e Exposition du Reichsnährstand à Leipzig en 1939 décrite ici représente un témoignage fascinant de la politique agricole national-socialiste et de la propagande institutionnalisée sous le Troisième Reich. Cette distinction, décernée pour du fromage Emmental, illustre parfaitement la pénétration globale de tous les domaines de la société par le régime NS, y compris l'agriculture et la production alimentaire.
Le Reichsnährstand (Corporation alimentaire du Reich) fut créé le 13 septembre 1933 par la loi sur le Reichsnährstand et constituait une organisation obligatoire qui réunissait sous contrôle étatique toutes les personnes et entreprises impliquées dans l'agriculture, la transformation et la distribution alimentaire. Sous la direction de Richard Walther Darré, qui était simultanément ministre du Reich pour l'Alimentation et l'Agriculture, le Reichsnährstand devait mettre en œuvre l'idéologie national-socialiste de la politique du sang et du sol. Cette organisation comprenait finalement plusieurs millions de membres et contrôlait tous les aspects de la production et de la commercialisation agricoles.
Les expositions du Reichsnährstand étaient des événements réguliers de grande envergure qui servaient à présenter les produits agricoles, à mettre en valeur les réalisations des agriculteurs allemands et à promouvoir la politique agricole NS. L'exposition de Leipzig en 1939 eut lieu durant une année politiquement explosive, quelques mois seulement avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Leipzig, en tant que lieu de foire traditionnel, offrait le cadre idéal pour de tels événements majeurs qui attiraient l'attention nationale et internationale.
La médaille décrite ici, fabriquée en zinc fin avec argenture, de 60 mm de diamètre, correspond aux normes de fabrication typiques de l'époque. En raison de la pénurie croissante de matières premières à l'approche de la guerre, les métaux précieux comme l'argent pur étaient de plus en plus réservés à des fins militaires. Le zinc argenté était utilisé à la place, pour des raisons pratiques et économiques. Néanmoins, l'argenture donnait aux médailles une apparence digne et soulignait l'importance officielle de la distinction.
L'écrin de présentation noir avec impression argentée et l'aménagement intérieur luxueux avec doublure en soie et insert en velours démontrent la valeur que le régime accordait à de telles distinctions. Cette présentation élaborée visait à renforcer la fierté des récipiendaires et à souligner l'importance de leurs réalisations pour la Volksgemeinschaft (communauté du peuple). Chaque distinction faisait partie d'un système complet d'incitations et d'honneurs conçu pour augmenter la productivité et consolider la loyauté envers le régime.
La récompense d'un fromage Emmental est particulièrement intéressante car elle illustre l'importance de l'industrie laitière et de la production fromagère dans les efforts d'autarcie national-socialistes. L'autosuffisance alimentaire était un objectif central de la politique économique NS, notamment en vue de la guerre planifiée. Les fromages de qualité supérieure comme l'Emmental étaient non seulement importants pour l'approvisionnement civil, mais étaient également considérés comme une source précieuse de protéines stockables à des fins militaires.
Les expositions du Reichsnährstand étaient des événements soigneusement chorégraphiés qui allaient bien au-delà de simples présentations de produits. Elles comprenaient des démonstrations de technologie agricole moderne, des conférences sur la théorie de l'élevage “racial” et la présentation de la paysannerie allemande idéalisée. L'attribution des récompenses suivait des critères d'évaluation stricts établis par des commissions d'experts.
Le contexte historique de la 5e exposition du Reichsnährstand en 1939 est indissociablement lié à la préparation de la guerre. En mars 1939, l'Allemagne avait occupé le reste de la Tchécoslovaquie ; en août, le pacte Hitler-Staline serait signé et le 1er septembre, l'invasion de la Pologne aurait lieu. L'exposition servait également à inspirer confiance à la population concernant la sécurité d'approvisionnement et à démontrer la capacité agricole du Reich.
Aujourd'hui, de tels objets sont d'importantes sources historiques pour la recherche sur la période NS. Ils documentent la pénétration totale de la vie quotidienne par l'idéologie national-socialiste et montrent comment même des domaines apparemment apolitiques comme la production de fromage étaient intégrés dans le système de propagande. L'état de conservation avec argenture décolorée est typique pour ces matériaux et ne diminue pas la valeur documentaire de ces témoignages historiques.
