Médaille commémorative du 1er octobre 1938 (Anschluss des Sudètes)

La Médaille pour la Commémoration du 1er octobre 1938 représente l'une des décorations commémoratives nazies les plus significatives, documentant une étape cruciale de la politique expansionniste du Troisième Reich. Cette décoration fut instituée pour commémorer l'incorporation des Sudètes dans le Reich allemand, événement qui marqua le début de l'expansion territoriale directe de l'Allemagne nazie.

Les Sudètes, ces régions frontalières de Tchécoslovaquie à population majoritairement germanophone, furent cédées à l'Allemagne par les Accords de Munich des 29-30 septembre 1938, après des mois de tensions diplomatiques et de négociations. L'accord entre Hitler, Mussolini, Chamberlain et Daladier devait assurer la “paix pour notre époque”, mais s'avéra être une politique d'apaisement catastrophique.

La médaille fut instituée par décret du Führer et pouvait être décernée à toutes les personnes présentes lors de la marche des troupes allemandes dans les Sudètes entre le 1er et le 10 octobre 1938, ou ayant autrement contribué au “retour au foyer” de ces territoires. Ceci incluait non seulement le personnel militaire de la Wehrmacht, mais aussi les fonctionnaires, les représentants du parti et les civils.

Le design de la médaille affiche une symbolique nazie typique : l'avers présente généralement l'aigle du Reich, entouré d'inscriptions appropriées. Le revers porte des dates et des références à l'événement historique. La médaille était portée sur un ruban caractéristique dont les couleurs avaient une signification symbolique.

Historiquement, la crise des Sudètes marqua un tournant dans la politique européenne. Le gouvernement tchécoslovaque sous Edvard Beneš fut exclu des négociations, et le pays perdit non seulement des régions frontalières stratégiquement importantes, mais aussi la plupart de ses fortifications défensives. L'affaiblissement de la Tchécoslovaquie permit à l'Allemagne d'occuper les territoires bohémiens et moraves restants en mars 1939.

Pour la Wehrmacht, la marche dans les Sudètes servit de répétition générale importante pour les opérations militaires ultérieures. Pour la première fois, de grandes formations militaires purent tester leurs capacités de mobilisation et de marche dans des conditions réelles sans rencontrer de résistance militaire.

Cette médaille commémorative exemplifie la pratique nazie consistant à documenter et glorifier les “succès” territoriaux par des décorations. Elle s'inscrit dans une série de médailles similaires décernées pour l'Anschluss de l'Autriche, l'occupation du territoire de Memel et autres actes expansionnistes. Aujourd'hui, de tels objets servent de sources historiques importantes documentant la propagande et les politiques mémorielles du Troisième Reich.