L'ensemble d'objets présenté provient du Winterhilfswerk (WHW) ou Secours d'hiver de l'Allemagne national-socialiste et représente une série complète de cinq insignes en cuir du Gau Schleswig-Holstein (Gau 29) de la quatrième campagne du WHW 1936/37, émise le 23 janvier 1937. Ces insignes appartiennent à la série thématique “Bauten” (Constructions) et sont chacun enchâssés dans un cadre métallique et équipés d'une épingle pour fixation sur les vêtements.

Le Winterhilfswerk a été fondé en septembre 1933 comme œuvre d'assistance sociale et s'est rapidement développé pour devenir l'une des plus grandes organisations de masse nazies. Sous la direction d'Erich Hilgenfeldt, qui dirigeait le Bureau principal pour le bien-être populaire, le WHW organisait des campagnes de collecte annuelles pendant les mois d'hiver, d'octobre à mars. L'objectif officiel était d'aider les familles allemandes nécessiteuses à traverser la saison froide avec de la nourriture, du charbon, des vêtements et de l'argent liquide.

Les insignes du WHW jouaient un rôle central dans le système de dons. En échange d'un don, les citoyens recevaient de petites épinglettes, des plaques ou, comme dans le cas présent, des insignes en cuir qu'ils portaient visiblement sur leurs vêtements. Cela servait plusieurs objectifs : d'une part, les insignes fonctionnaient comme reçus de dons ; d'autre part, ils créaient une pression sociale, car l'absence d'un tel insigne révélait publiquement qui n'avait pas fait de don. Le système était en fait un impôt déguisé, car presque personne ne pouvait échapper à la pression sociale.

La quatrième campagne du WHW de 1936/37 était particulièrement élaborée dans son organisation. Chaque campagne comprenait plusieurs jours et semaines de collecte au cours desquels différentes séries thématiques d'insignes étaient émises. Les thèmes variaient considérablement : des motifs régionaux aux costumes traditionnels, animaux, personnages de contes de fées, jusqu'aux représentations architecturales comme dans la série “Constructions” présentée ici.

Le Gau Schleswig-Holstein (Gau 29) était l'un des 43 districts administratifs (Gaue) du Reich allemand après la réforme territoriale nazie. Chaque Gau émettait ses propres insignes WHW régionalement spécifiques qui représentaient souvent des particularités locales, des bâtiments, des costumes traditionnels ou d'autres caractéristiques culturelles de la région respective. Cela faisait des insignes des objets de collection recherchés, ce qui devait augmenter la volonté de faire des dons.

Le choix du cuir dans des cadres métalliques était relativement inhabituel pour les insignes WHW et rendait cette série particulièrement spéciale. La plupart des insignes WHW étaient fabriqués en métal, bois, carton, verre ou céramique. Les insignes en cuir étaient plus élaborés à produire et étaient donc fabriqués moins fréquemment. La combinaison avec des cadres métalliques donnait aux insignes une stabilité supplémentaire et un caractère de qualité supérieure.

La date d'émission du 23 janvier 1937 se situe au milieu de la campagne d'hiver 1936/37. Lors de tels jours de collecte, des membres d'organisations NS, en particulier la NS-Volkswohlfahrt (NSV) ou Aide sociale du peuple nazi, la Jeunesse hitlérienne (HJ) et la Ligue des jeunes filles allemandes (BDM), étaient dans les rues pour collecter des dons et distribuer les insignes.

La série complète de cinq insignes décrite ici est particulièrement précieuse du point de vue d'un collectionneur, car les séries complètes sont beaucoup plus rares que les pièces individuelles. De nombreux insignes ont été perdus, endommagés ou séparés au cours des décennies. L'état 2 indiqué suggère une préservation bonne à très bonne, avec possiblement de légères traces d'utilisation mais sans dommages significatifs.

Le WHW a collecté d'énormes sommes pendant son existence de 1933 à 1945. Lors de la seule campagne 1936/37, plus de 400 millions de Reichsmarks auraient été collectés. Alors qu'une partie était effectivement utilisée à des fins sociales, des fonds considérables ont été dirigés vers l'armement et d'autres projets étatiques. Le WHW n'était donc pas seulement un instrument de bien-être, mais aussi un important outil de propagande et de financement du régime nazi.

Du point de vue actuel, les insignes WHW sont d'importants documents historiques contemporains qui donnent un aperçu de la culture quotidienne, des mécanismes de propagande et du contrôle social de l'État nazi. Ils documentent comment le régime combinait l'assistance sociale avec la pénétration idéologique et incorporait chaque citoyen dans le système. Pour les collectionneurs et les historiens, les séries régionalement spécifiques comme celle présentée ici du Schleswig-Holstein sont d'un intérêt particulier, car elles illustrent l'organisation décentralisée du WHW et la conception locale de la propagande nazie.