Royaume de Serbie Ordre de Saint-Sava Croix de 4e Classe

L'Ordre de Saint-Sava (serbe : Orden Svetog Save / Орден Светог Саве) compte parmi les décorations les plus prestigieuses du Royaume de Serbie et plus tard du Royaume des Serbes, Croates et Slovènes, devenu la Yougoslavie. Cet ordre prestigieux fut institué le 23 janvier 1883 par le roi Milan Ier Obrenović pour récompenser les mérites exceptionnels dans les sciences, l'éducation, la culture et l'Église.

L'ordre porte le nom de Saint Sava (vers 1174-1236), premier archevêque de l'Église orthodoxe serbe et saint patron de la Serbie. Sava, de son nom séculier Rastko Nemanjić, était un prince de la dynastie Nemanjić qui renonça à sa vie royale pour devenir moine. Il joua un rôle crucial dans l'organisation de l'Église serbe et la promotion de l'éducation et de la culture dans la Serbie médiévale. Sa vénération en tant que saint national fait de lui la figure symbolique idéale pour un ordre honorant les réalisations intellectuelles et culturelles.

L'ordre était initialement divisé en cinq classes : Grand-Croix, Grand Officier, Commandeur, Officier et Chevalier (ou 1ère à 5ème classe). La 4ème classe présentée ici correspond au grade d'Officier et était décernée aux personnes ayant rendu des services significatifs, bien que non les plus élevés, dans les domaines susmentionnés. Cette classe se portait au cou ou sur la poitrine, selon les règlements spécifiques de chaque période.

Le design de l'ordre présente typiquement une croix émaillée blanche avec des bordures rouges. Le médaillon représente Saint Sava vêtu d'une robe verte - une caractéristique distinctive devenue standard à partir de 1921. Ce changement intervint après la fondation du Royaume des Serbes, Croates et Slovènes en 1918 et la réorganisation subséquente du système des distinctions. La couleur verte de la robe distingue les versions ultérieures des émissions antérieures et constitue un critère de datation important pour les collectionneurs et les historiens.

L'exemplaire décrit se porte sur un ruban triangulaire, caractéristique de la 4ème classe. Les couleurs du ruban de l'ordre sont traditionnellement blanches avec des rayures bleues, l'arrangement exact variant selon la classe. Le ruban triangulaire indique un port à la boutonnière ou sur la poitrine.

Particulièrement remarquable est l'écrin de la firme Sorlini à Varaždin. Varaždin était une ville importante du nord de la Croatie, devenue partie du Royaume des Serbes, Croates et Slovènes. La firme Sorlini était un fabricant et négociant renommé de militaria et d'insignes dans cette région. Le fait que l'ordre soit conservé dans un écrin de cette firme fournit des informations sur les canaux de distribution et l'infrastructure commerciale du système des décorations pendant l'entre-deux-guerres. Ces écrins étaient souvent produits par des fabricants officiels ou semi-officiels et servaient à protéger et présenter dignement la décoration.

L'Ordre de Saint-Sava n'était pas seulement décerné aux citoyens serbes, mais aussi à des personnalités étrangères qui s'étaient distinguées au service de la culture serbe, de la science ou des relations serbo-yougoslaves. Parmi les récipiendaires figuraient des scientifiques, des artistes, des ecclésiastiques, des enseignants et d'autres figures publiques. L'attribution se faisait par décret royal et comportait un prestige considérable.

Après la Seconde Guerre mondiale et l'établissement de la République fédérative socialiste de Yougoslavie en 1945, le système monarchiste des distinctions fut aboli. L'Ordre de Saint-Sava ne fut plus décerné et les décorations royales perdirent leur signification officielle. Ce n'est qu'après l'éclatement de la Yougoslavie et la restauration de l'indépendance serbe que l'ordre historique retrouva de l'importance. La République de Serbie réintroduisit l'Ordre de Saint-Sava en 2001, reprenant largement le design et les traditions de l'ordre royal.

Pour les collectionneurs et les historiens militaires, les exemplaires de l'Ordre royal de Saint-Sava de la période entre 1883 et 1945 présentent un intérêt particulier. Les différentes émissions reflètent les changements politiques et sociaux en Serbie et dans les Balkans. La version représentant le saint en robe verte de la période après 1921 constitue un témoignage important de l'entre-deux-guerres yougoslave, une période caractérisée par la tentative d'unir divers peuples slaves du Sud dans un État commun.