Cette médaille de vainqueur du Reichsnährstand (Office Reich de l'Alimentation) datée de 1938 représente un chapitre fascinant de la politique économique et agricole nationale-socialiste. Le Reichsnährstand était une organisation obligatoire existant entre 1933 et 1945 qui unifiait toute l'économie agricole et alimentaire allemande sous contrôle étatique.
Le Reichsnährstand fut créé le 13 septembre 1933 par la “Loi sur l'organisation provisoire de l'Office Reich de l'Alimentation et les mesures de régulation des marchés et des prix pour les produits agricoles.” Sous la direction de Richard Walther Darré, qui était simultanément ministre du Reich pour l'Alimentation et l'Agriculture et chef des paysans du Reich, cette organisation devait diriger et contrôler la production agricole conformément à la politique d'autarcie nationale-socialiste.
La distinction décrite ici fut décernée dans le cadre de l'Examen du Reich 1938 pour le Lait et les Produits Laitiers. De tels examens de qualité constituaient un instrument central du Reichsnährstand pour la standardisation et l'assurance qualité des produits agricoles. Les examens du Reich avaient lieu régulièrement et servaient plusieurs objectifs : premièrement, ils visaient à améliorer la qualité des produits agricoles allemands ; deuxièmement, ils servaient des buts propagandistes pour démontrer l'efficacité allemande ; et troisièmement, ils faisaient partie des préparatifs économiques pour la guerre à venir.
La distinction spécifique pour le fromage à pâte dure démontre la catégorisation détaillée avec laquelle le Reichsnährstand opérait. L'industrie laitière allemande avait une importance économique considérable dans les années 1930, et la production fromagère était une branche importante de cette industrie. Les nationaux-socialistes promouvaient particulièrement la production nationale pour réduire la dépendance aux importations – un objectif central de la politique d'autarcie.
La médaille elle-même est fabriquée en zinc fin avec placage d'argent et a un diamètre de 60 mm, ce qui en fait une distinction substantielle. L'utilisation de zinc plaqué argent au lieu d'argent véritable était courante durant cette période et reflète la pénurie croissante de métaux dans le Reich allemand, particulièrement en vue du réarmement. Les métaux précieux étaient nécessaires à des fins militaires, si bien que les distinctions civiles étaient souvent fabriquées à partir de matériaux moins coûteux.
L'écrin de présentation noir avec impression argentée et l'aménagement luxueux avec doublure de soie et insert de velours soulignent néanmoins l'importance accordée à de telles distinctions. La présentation était importante pour l'effet propagandiste et devait transmettre reconnaissance et fierté aux récipiendaires.
Les examens du Reich étaient des événements organisés de manière élaborée où des experts évaluaient les produits soumis selon des critères stricts. Pour les produits laitiers, des aspects tels que le goût, la consistance, l'apparence, l'odeur et la durée de conservation étaient évalués. L'attribution des médailles était graduée, avec des médailles d'or, d'argent et de bronze représentant différents niveaux de qualité.
Dans le contexte de l'idéologie nationale-socialiste du Sang et Sol, de telles distinctions agricoles avaient également une dimension idéologique. La classe paysanne était glorifiée par les nationaux-socialistes comme la “source de vie du peuple”, et les agriculteurs et producteurs à succès étaient présentés comme des modèles. Les distinctions servaient ainsi non seulement à l'assurance qualité mais aussi à la motivation et à la pénétration idéologique du secteur agricole.
L'année 1938 marque un point significatif dans l'histoire du Troisième Reich. Ce fut l'année de l'Anschluss de l'Autriche, des Accords de Munich et de la crise des Sudètes. La préparation économique à la guerre battait son plein, et la sécurisation de l'approvisionnement alimentaire avait la plus haute priorité. Les examens du Reich pour les produits agricoles faisaient partie de cette mobilisation économique globale.
Après 1945, le Reichsnährstand fut dissous par les Alliés. De telles distinctions devinrent des documents historiques d'une époque qui démontrait le contrôle total de l'État sur tous les domaines de la vie. Aujourd'hui, elles constituent des témoignages importants pour la recherche sur la politique économique et l'organisation sociale nationale-socialistes.
Pour les collectionneurs et les historiens, de tels objets fournissent des aperçus sur la réalité quotidienne du régime NS au-delà de l'histoire militaire et politique. Ils montrent à quel point l'idéologie et la structure organisationnelle nationale-socialistes avaient pénétré tous les domaines de la société, même dans des secteurs apparemment apolitiques comme la production fromagère.
