La Décoration olympique allemande de 1ère classe (Deutsches Olympia-Ehrenzeichen 1. Stufe) compte parmi les décorations civiles les plus rares et les plus significatives de l'Allemagne nazie. Cette décoration fut instituée par Adolf Hitler le 4 février 1936, par un décret publié dans le Reichsgesetzblatt 1936 Nr. 9 (RGBl. I 51), pour honorer ceux qui avaient contribué à l'organisation et à l'exécution des IVes Jeux olympiques d'hiver à Garmisch-Partenkirchen et des Jeux de la XIe Olympiade à Berlin en 1936.
L'importance historique de cette distinction réside dans son contexte au sein des Jeux olympiques de 1936, qui se sont déroulés du 1er au 16 août 1936 à Berlin. Berlin avait remporté l'organisation des Jeux face à Barcelone lors de la 29e réunion du Comité international olympique le 26 avril 1931. Adolf Hitler fit construire un nouveau stade d'athlétisme de 100 000 places, ainsi que six gymnases et d'autres arènes plus petites. Les Jeux furent les premiers à être télévisés, avec des diffusions radiophoniques atteignant 41 pays, faisant de cet événement une vitrine pour le régime nazi.
La décoration fut conçue par le Professeur Waldemar Raemisch, qui fut professeur à la Staatliche Kunstschule Berlin de 1919 à 1939. La décoration existe en deux classes et une médaille commémorative : la 1ère classe était décernée pour des services très spéciaux aux personnalités dirigeantes dans la direction de l'organisation des Jeux, tandis que la 2e classe reconnaissait des services spéciaux dans les activités organisationnelles exécutives. Le 31 juillet 1936, un décret supplémentaire (RGBl. I 577) institua la Médaille commémorative olympique allemande pour une collaboration méritoire qui ne remplissait pas les conditions des 1ère et 2e classes.
La forme physique de la 1ère classe est un ordre de cou (Halskreuz), conçu comme une étoile à cinq branches émaillée de blanc avec une bordure dorée, interrompue par cinq rayons dorés rainurés. Le centre de l'étoile porte les cinq anneaux olympiques. Au-dessus du rayon supérieur, relié à celui-ci, se trouve l'emblème national du Reich allemand – un aigle avec une croix gammée – en émail blanc bordé d'or. La décoration est composée de deux étoiles à 5 branches décalées de 180 degrés ; l'étoile inférieure présente des rayons et des extrémités droits, dorés avec six rainures longitudinales en creux. La pièce est fabriquée en métal non ferreux doré, partiellement émaillé de blanc, avec les anneaux olympiques appliqués séparément et rivetés deux fois. Deux rivets creux au revers fixent les anneaux olympiques. La décoration est suspendue à un ruban rouge brique de 5 cm de large avec une bordure noire, comportant cinq bandes blanches au centre symbolisant les cinq anneaux olympiques.
La rareté extraordinaire de cette décoration est évidente dans les chiffres d'attribution : Un total de seulement 767 de la 1ère classe furent décernés, contre 3 364 de la 2e classe et 54 915 médailles. Les attributions se poursuivirent après les Jeux olympiques et furent achevées le 19 juin 1937, après que la Chancellerie présidentielle fut littéralement submergée de demandes d'attribution ultérieures suite à la conclusion des Jeux.
Parmi les récipiendaires notables figuraient plusieurs membres de la SS, notamment Reinhard Heydrich, Karl Wolff et Heinrich Himmler, qui reçurent la décoration des Jeux olympiques pour avoir assuré la sécurité pendant l'événement. Hermann Fegelein reçut la décoration pour avoir supervisé la préparation des parcours et des installations pour les épreuves équestres. La cinéaste Leni Riefenstahl reçut la décoration pour son travail de filmage des différents événements sportifs. La 2e classe fut décernée à Hiroshi Ōshima, l'ambassadeur japonais en Allemagne nazie, entre autres.
Il est essentiel de noter que cette décoration n'était pas destinée aux participants réels aux Jeux olympiques, mais plutôt en reconnaissance de ceux qui avaient orchestré les préparatifs et le travail en coulisses pour les événements. La décoration était décernée tant aux Allemands qu'aux étrangers. Les certificats de la 1ère classe étaient personnellement signés par Adolf Hitler. Pour les étrangers, les certificats portaient le titre “Der Deutsche Reichskanzler” (Le Chancelier du Reich allemand) ; pour les Allemands, “Der Führer und Reichskanzler” (Le Führer et Chancelier du Reich).
Dans l'après-guerre, le port de la décoration lors d'événements du parti et avec les uniformes des organisations NS n'était plus souhaité. Selon la Loi sur les titres, ordres et décorations du 26 juillet 1957, la décoration ne peut être portée que sans emblèmes nationaux-socialistes, en particulier l'aigle du Reich avec la croix gammée. Cette réglementation reflète les politiques plus larges de dénazification mises en œuvre dans l'Allemagne d'après-guerre, permettant la reconnaissance des contributions organisationnelles olympiques tout en supprimant la symbolique ouvertement nazie.
