La Croix de Dantzig de 2e Classe représente une décoration historique importante de la période brève mais politiquement significative de la Ville libre de Dantzig sous domination nationale-socialiste. Cette décoration fut instituée le 31 août 1939 – un jour seulement avant l'invasion allemande de la Pologne et le début de la Seconde Guerre mondiale – par le Gauleiter Albert Forster en sa qualité de chef d'État de la Ville libre de Dantzig.
La Ville libre de Dantzig avait été créée après la Première Guerre mondiale par le Traité de Versailles en tant que cité-État quasi-indépendante sous la protection de la Société des Nations. Avec environ 400 000 habitants, elle formait une entité politique complexe entre la Pologne et l'Allemagne. Après la prise du pouvoir nazie en Allemagne, le NSDAP gagna également une influence croissante à Dantzig, devenant le parti le plus fort en 1933, avec la nomination d'Albert Forster comme Gauleiter.
La Croix de Dantzig était décernée en deux classes : la 1re Classe avec épées et la 2e Classe sans épées. La décoration visait à récompenser les services rendus dans la construction du NSDAP dans le Gau de Dantzig, l'établissement de l'État national-socialiste et le développement des défenses de Dantzig avant le 31 août 1939. La conception artistique fut créée par le scénographe du Reich Benno von Arent, qui servait de concepteur privilégié du régime et créa de nombreux symboles et insignes officiels.
Les décernements eurent lieu principalement le 24 octobre 1939, jour traditionnel des nationaux-socialistes de Dantzig. Cette date commémorait l'assassinat du chef SA Hans Peter Ziehm en 1932, élevé au rang de martyr du mouvement. Avec l'incorporation de Dantzig dans le Reich allemand le 1er septembre 1939, la ville perdit son statut de Ville libre, mais la décoration conserva sa signification. À partir du 1er mai 1941, la Croix de Dantzig fut officiellement reconnue comme décoration d'État équivalente aux ordres et décorations des autres États allemands.
La 2e Classe décrite ici montre l'exécution typique en métal de base doré avec émaillage. La croix porte la marque du fabricant “H & T” au revers, représentant l'un des producteurs autorisés de cette décoration. La fabrication de tels ordres était effectuée par des entreprises spécialisées qui devaient répondre aux exigences strictes de qualité du régime. Le ruban original sur lequel la croix était portée suivait les règlements officiels de port et se caractérisait par sa coloration distinctive.
L'état de conservation de cet exemplaire, avec son dommage d'émail réparé sur le bras inférieur de la croix et les signes évidents d'usure, indique une attribution effective et un port régulier par un récipiendaire. De telles traces d'utilisation ont une valeur documentaire particulière pour les décorations historiques, car elles prouvent une utilisation réelle plutôt qu'une simple activité de collection.
La signification historique de la Croix de Dantzig réside principalement dans son contexte politique. Comme l'une des dernières décorations instituées avant le déclenchement de la guerre, elle documente la politique expansionniste aggressive de l'Allemagne nazie. L'institution le 31 août 1939 n'était pas une coïncidence : elle se produisit au moment où les efforts diplomatiques avaient définitivement échoué et où l'invasion de la Pologne était imminente. Dantzig jouait un rôle propagandiste central comme raison alléguée de l'attaque allemande.
Pour les collectionneurs et les historiens, la Croix de Dantzig représente un témoin historique important. Elle documente non seulement la culture des ordres du national-socialisme, mais aussi la situation particulière de la Ville libre de Dantzig dans les années 1933 à 1939. La période d'attribution relativement courte et le nombre limité de récipiendaires font de cette décoration une pièce de collection rare qui fournit des aperçus importants sur les manifestations régionales de la domination nazie.
L'étude scientifique de tels objets exige toujours une distance critique et une contextualisation dans l'histoire de la dictature, de la préparation à la guerre et des crimes du régime nazi. La Croix de Dantzig sert de rappel d'une époque où les décorations et les symboles furent détournés pour légitimer un système criminel.
