Fabrication en argent, la croix gammée émaillée noir. La couronne de laurier rapportée en or et sertie de 105 diamants, principalement des brillants en taille 8/8. Au revers 6 rivets creux rapportés, épingle large avec marque du fabricant “Rath München”. Complet dans son écrin de présentation d'origine en cuir maroquin rouge. Le couvercle avec aigle impérial estampé or. Les bords intérieurs pointillés, les bords latéraux avec bandes dorées périphériques. Face avant avec bouton-pression pour fermeture. Intérieur avec doublure en velours rouge lie-de-vin, le couvercle avec doublure en soie blanche et marque du fabricant “Rath - München”. Non porté, avec une belle patine.
En tant que distinction spéciale, le Führer et Chancelier du Reich Adolf Hitler s'était réservé l'attribution de la Croix Allemande, mais aucune attribution n'eut lieu. En octobre 1942, 20 exemplaires furent commandés auprès de la maison de joailliers de la cour Rath München et livrés à la Chancellerie présidentielle le 12 décembre 1942. Le prix était de 2 800 RM par pièce. À la fin de la guerre, les stocks de la Chancellerie des Ordres furent évacués au château de Klessheim près de Salzburg et capturés par des soldats de l'armée américaine. Trois de ces exemplaires se trouvent aujourd'hui dans la collection de l'Académie militaire américaine à West Point, USA ; 5 pièces furent détruites par des soldats américains pour vendre l'or et les diamants. Des 12 pièces restantes, 3 pièces se trouvent dans des collections aux USA, 3 pièces en Europe, 1 ou 2 pièces en Russie.
Actuellement, c'est la seule pièce disponible en Europe.

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La Croix allemande en Or avec Brillants – Une décoration jamais décernée du Troisième Reich

Parmi les décorations militaires de la Seconde Guerre mondiale, la Deutsches Kreuz in Gold mit Brillanten (Croix allemande en Or avec Brillants) occupe une place tout à fait singulière : commandée, fabriquée et livrée, elle ne fut pourtant jamais formellement instituée ni décernée. Les vingt exemplaires produits constituent l’un des ordres les plus rares et les plus fascinants de l’Allemagne nationale-socialiste.

L’institution de la Croix allemande

La Croix allemande (officiellement désignée comme Ordre de guerre, Kriegsorden) fut instituée par Adolf Hitler le 28 septembre 1941 en deux divisions : en Or pour des actes de bravoure répétés ou un commandement militaire exceptionnel, et en Argent pour des services de guerre distingués hors combat. Cette décoration répondait au besoin d’un ordre de guerre de rang supérieur, car un nombre croissant de soldats avaient reçu les deux classes de la Croix de fer ou de la Croix du mérite de guerre au cours de la Seconde Guerre mondiale, sans toutefois remplir les conditions requises pour la Croix de chevalier de la Croix de fer ou la Croix de chevalier de la Croix du mérite de guerre avec Glaives. La Croix allemande devait se situer entre la Croix de chevalier de la Croix de fer et les Feuilles de chêne de la Croix de chevalier.

La genèse de la classe avec brillants

Après l’institution de la Croix allemande en Argent et en Or le 28 septembre 1941, la sévérité croissante de la guerre fit paraître nécessaire la création d’une classe supérieure supplémentaire. À l’été 1942, la Chancellerie des Ordres de la Chancellerie présidentielle (Ordenskanzlei der Präsidialkanzlei) fut chargée de faire fabriquer 20 Croix allemandes en Or avec Brillants. Celles-ci furent réalisées par la maison munichoise P. Rath, joaillier de cour réputé, et livrées à la Chancellerie présidentielle au prix de 2 800 Reichsmarks par pièce. La décoration était destinée à des combattants individuels ayant fait leurs preuves, et les récipiendaires devaient recevoir un certificat de remise spécial similaire aux dossiers de la Croix de chevalier. Cependant, sur ordre explicite de Hitler, aucune remise ne fut effectuée, les brillants devant rester exclusivement réservés à la Croix de chevalier. Il n’y eut aucune institution formelle de cette classe, et les vingt exemplaires demeurèrent non attribués.

Description physique

La Croix allemande en Or avec Brillants prend la forme d’une étoile à huit branches gris foncé avec bordure en argent, d’un diamètre de 65 mm. En son centre se trouve une couronne de laurier stylisée en or, avec l’année 1941 gravée à la base, entourant une croix gammée noire sur champ d’argent mat, bordée d’argent. Dans la version à brillants, la couronne de laurier rapportée est exécutée en or et sertie de 105 diamants, principalement des brillants de taille ancienne (taille 8/8). Le corps est en argent, et la croix gammée est émaillée de noir. Le revers comporte six rivets creux soudés, et l’épingle porte la marque du fabricant « RATH MÜNCHEN ».

L’exemplaire présenté ici est complet dans son écrin de présentation original en cuir maroquin rouge. Le couvercle est orné d’un aigle national frappé à l’or. Les bords intérieurs sont rehaussés de dorure à la main en pointillés. L’intérieur contient un insert en velours et une doublure en soie artificielle blanche portant la marque « RATH – MÜNCHEN », avec la désignation « RATH » en estampage doré également présente dans le fond de l’écrin.

La fin de la guerre et le sort des exemplaires

À la fin de la guerre, les vingt exemplaires se trouvaient au château de Kleßheim près de Salzbourg, dernier siège de la Chancellerie présidentielle, où les stocks de la Chancellerie des Ordres avaient été évacués. En avril 1945, lors de l’occupation du château par les troupes de l’armée américaine, les stocks de décorations furent pillés. Des vingt croix originales, trois sont aujourd’hui conservées au musée de West Point de l’Académie militaire des États-Unis à West Point, New York, mais ne sont pas accessibles au public. Environ douze exemplaires supplémentaires se trouveraient entre les mains de collectionneurs, principalement aux États-Unis.

Valeur pour les collectionneurs

Le 16 décembre 2006, un exemplaire original fut mis aux enchères dans une maison de ventes allemande et acquis par un enchérisseur anonyme pour 60 000 euros. Ce prix témoigne de la rareté extraordinaire et de l’importance historique de cette décoration. À titre de comparaison, la Croix allemande en Or standard (sans brillants) fut décernée environ 26 000 fois, tandis que la Croix allemande en Argent connut quelque 2 500 attributions — soulignant le gouffre considérable entre les classes standard largement distribuées et la variante à brillants, exclusive et jamais décernée.

La Croix allemande en Or avec Brillants incarne une anomalie historique remarquable : une décoration de guerre entièrement fabriquée mais jamais décernée, qui reflète à la fois l’escalade de la hiérarchie des honneurs dans le Troisième Reich et les limites qui existaient même au sein de ce système. Chaque exemplaire survivant constitue un témoignage d’un chapitre inachevé de l’histoire des décorations militaires et figure parmi les pièces de collection les plus convoitées de la Seconde Guerre mondiale.