Le poignard d'officier de la Wehrmacht Heer représente l'un des équipements les plus caractéristiques portés par les officiers allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette arme blanche ne servait pas d'instrument de combat, mais plutôt d'insigne traditionnel de grade pour le corps des officiers, portée lors d'occasions cérémonielles et de défilés.
L'introduction du poignard de l'armée de terre eut lieu le 17 décembre 1935 par le biais du bulletin réglementaire de l'armée (Heeresverordnungsblatt), qui établit les spécifications précises concernant la forme, les matériaux et les règles de port. Le poignard remplaça l'arme de côté de la Reichswehr et renoua avec les traditions du corps des officiers allemands de l'époque impériale. Sa conception se basait sur des modèles historiques et visait à souligner la dignité et le rang du porteur.
La lame du poignard d'officier était typiquement fabriquée en acier et souvent nickelée pour protéger contre la corrosion et assurer une apparence élégante. La longueur standard mesurait environ 25 centimètres. Caractéristiques étaient les gravures bilatérales : le recto arborait l'aigle national avec croix gammée comme symbole de la Wehrmacht, tandis que le verso était typiquement décoré de motifs floraux, de couronnes de feuilles de chêne ou de laurier. Ces gravures étaient appliquées par un procédé chimique et reflètent la qualité artisanale de fabrication.
Les garnitures – quillon, pommeau et montures de fourreau – étaient également nickelées et développaient une patine caractéristique au fil du temps. La poignée consistait en celluloïd orange ou jaunâtre, coloré pour rappeler les poignées historiques en ivoire. Le guindage en fil était exécuté de manière traditionnelle et conférait au poignard son apparence distinctive.
Le fourreau était fabriqué en tôle d'acier et également nickelé. Il comportait deux anneaux de suspension pour la fixation au ceinturon. Pendant les années de guerre, particulièrement à partir de 1942, des mesures d'économie de matériaux entraînèrent des versions simplifiées et une utilisation accrue de matériaux de substitution.
L'ensemble complet comprenait le dragonne et le ceinturon. La dragonne était une lanière tressée avec coulissant et gland fixée à la poignée, dont l'exécution variait selon le grade. Les officiers portaient des dragonnes argentées, tandis que les généraux portaient des versions dorées. Le ceinturon servait à fixer le poignard à la ceinture et consistait en courroies de cuir avec garnitures nickelées.
La fabrication était assurée par de nombreuses forges de lames de Solingen et d'autres entreprises spécialisées. Les fabricants bien connus incluaient Eickhorn, WKC, Carl Eickhorn, Alexander Coppel et E. & F. Hörster. Tous les poignards ne portaient pas de marquage de fabricant ; particulièrement vers la fin de la guerre, des exemplaires non marqués furent de plus en plus produits.
Les règlements de port régissaient précisément quand et comment le poignard devait être porté. Il appartenait à l'uniforme de sortie et était porté lors d'occasions cérémonielles, de réceptions et de cérémonies militaires. Le port en service de première ligne n'était pas prescrit.
Après 1945, les poignards de la Wehrmacht furent traités par les Alliés comme des équipements militaires. De nombreux exemplaires entrèrent en possession privée comme souvenirs ou furent confisqués. Aujourd'hui, ils sont des objets de collection militaro-historiques recherchés, dont la valeur dépend de l'état, de l'intégralité et des marquages de fabricant.
D'un point de vue militaro-historique, ces poignards documentent la continuation des traditions militaires prusso-allemandes dans la Wehrmacht. Ils reflètent à la fois les compétences artisanales et la signification symbolique des armes cérémonielles dans le contexte militaire. Pour la recherche historique, ils constituent d'importants témoins matériels de l'histoire militaire allemande du XXe siècle.
La préservation de tels objets en bon état est d'une grande importance pour la documentation muséale et scientifique. Les exemplaires avec équipement complet, gravure préservée et patine originale sont particulièrement précieux pour la transmission historique et permettent aux générations suivantes d'acquérir une compréhension authentique de la culture militaire matérielle de cette époque.
