Le Winterhilfswerk (WHW) ou Secours d'Hiver du Peuple Allemand représentait l'une des organisations caritatives les plus importantes du Troisième Reich. Cet insigne marqué “Opferschießen 1935/1936” (Tir de Sacrifice 1935/1936) documente une campagne spéciale de collecte de fonds menée dans le cadre du WHW, qui combinait la propagande nationale-socialiste avec des activités sportives et la collecte de dons.

Le Winterhilfswerk fut officiellement fondé le 13 septembre 1933 et était censé aider les “Volksgenossen” (camarades raciaux) allemands nécessiteux pendant les mois d'hiver. Sous la direction d'Erich Hilgenfeldt, qui appartenait à l'état-major du Stellvertreter des Führers (suppléant du Führer), le WHW se développa en une gigantesque machine de propagande et d'organisation de dons. Les campagnes de collecte annuelles s'étendaient généralement d'octobre à mars et mobilisaient des millions d'auxiliaires dans tout le Reich.

L'Opferschießen (Tir de Sacrifice) représentait une forme spéciale de collecte de fonds qui combinait le sport traditionnel allemand du tir avec l'idéologie nationale-socialiste de la Volksgemeinschaft (communauté du peuple). Lors de ces événements, les participants payaient une contribution au WHW et recevaient la possibilité de participer à des compétitions de tir. En reconnaissance de leur “volonté de sacrifice”, les participants recevaient des insignes tels que l'insigne en tôle de fer décrit ici.

La saison 1935/1936 tombait à une époque de consolidation croissante du pouvoir nazi. Après la réintroduction du service militaire obligatoire en mars 1935 et la proclamation des Lois de Nuremberg en septembre 1935, le régime intensifia ses efforts pour pénétrer idéologiquement la population allemande tout en promouvant simultanément les vertus militaires. Les événements de tir servaient un double objectif: ils collectaient des dons et promouvaient simultanément les compétences paramilitaires parmi la population.

La composition matérielle de l'insigne en tôle de fer reflète les priorités économiques du régime. Alors que les insignes antérieurs étaient souvent fabriqués à partir de matériaux plus précieux, le Troisième Reich s'appuya de plus en plus sur des méthodes de production rentables pour fabriquer autant d'insignes que possible. La longue épingle permettait le port sur des vêtements civils et rendait la participation à la campagne WHW visible pour tous.

Le WHW produisait annuellement des millions d'insignes, de plaques et de figurines à collectionner différents. Ceux-ci servaient non seulement de reçus de dons mais aussi d'instruments de pression sociale. Quiconque ne portait pas d'insigne WHW se rendait suspect de ne pas appartenir à la Volksgemeinschaft ou de refuser la “solidarité nationale”. Les collectes étaient théoriquement volontaires, mais en pratique, il existait une pression sociale considérable et souvent officielle pour participer.

Les revenus du WHW étaient substantiels. Pendant la saison 1935/36, l'organisation collecta plusieurs centaines de millions de Reichsmarks. Alors qu'une partie de ces fonds était effectivement utilisée pour des programmes de secours d'hiver, des sommes considérables affluaient également dans la caisse générale de l'État et servaient au réarmement. Le WHW fonctionnait ainsi comme un système fiscal dissimulé et un instrument de propagande à la fois.

La conception des insignes WHW suivait certains modèles iconographiques. Les motifs typiques comprenaient des costumes régionaux, des personnalités historiques, des symboles germaniques et des thèmes militaires. Les insignes pour l'Opferschießen soulignaient naturellement le caractère sportif paramilitaire de l'événement et s'inscrivaient dans le programme général de militarisation de la société allemande.

Du point de vue de l'histoire des collections, les insignes WHW représentent aujourd'hui d'importants documents historiques contemporains. Ils documentent la pénétration de la vie quotidienne par les organisations nationales-socialistes et les mécanismes de contrôle social dans le Troisième Reich. L'état de conservation 2 du spécimen présent indique une bonne préservation, ce qui n'est pas évident pour les insignes en tôle de fer qui ont tendance à se corroder.