Cette collection de trois insignes commémorant le 1er mai des années 1935 à 1938 représente un chapitre fascinant de la politique symbolique et de l'histoire de la propagande national-socialiste. Ces insignes documentent la transformation systématique de la fête traditionnelle des travailleurs en un élément central de l'idéologie nazie sous la devise “Journée du Travail” (Tag der Arbeit).

Après la prise du pouvoir en 1933, la direction national-socialiste reconnut rapidement l'importance symbolique du 1er mai en tant que journée traditionnelle de lutte du mouvement ouvrier. Le 1er mai 1933, cette fête fut célébrée pour la première fois comme “Journée du Travail National,” avec Adolf Hitler s'exprimant personnellement devant plus d'un million de personnes sur le terrain de Tempelhof à Berlin. Un jour seulement plus tard, le 2 mai 1933, les maisons syndicales furent occupées et les syndicats libres détruits – un exemple perfide de la stratégie d'appropriation du régime.

Les insignes du 1er mai annuels étaient émis par le Front Allemand du Travail (Deutsche Arbeitsfront, DAF), l'organisation de masse nazie fondée en 1933 sous la direction de Robert Ley. Le DAF réunissait de force employeurs et employés et devint la plus grande organisation de masse du Troisième Reich avec plus de 25 millions de membres. Les insignes servaient plusieurs objectifs: ils étaient des signes visibles de participation aux célébrations obligatoires, des instruments de propagande et des objets de collection.

La conception des insignes suivait des modèles caractéristiques de l'iconographie nazie. Ils affichaient fréquemment des symboles du travail tels que marteaux, engrenages ou gerbes de blé combinés avec des insignes nazis comme la croix gammée. Les années 1935 à 1938 marquent une phase de consolidation du régime au cours de laquelle la mobilisation de masse et la pénétration idéologique de tous les domaines de la vie furent intensifiées.

En 1935, le 1er mai se tenait sous le signe de la réintroduction de la conscription militaire universelle le 16 mars de cette année, qui manifestait la politique étrangère aggressive du régime. L'année 1936 fut caractérisée par les Jeux Olympiques à Berlin et le début de l'économie du Plan Quadriennal sous Hermann Göring, conçu pour préparer l'Allemagne à la guerre. Le 1er mai 1937 eut lieu dans le contexte d'un armement et d'une mobilisation économique croissants. L'année 1938 fut celle de l'“Anschluss” de l'Autriche en mars et marqua le début de la politique d'expansion ouverte.

Les insignes étaient généralement fabriqués à partir de divers matériaux: fer-blanc, métal émaillé ou papier pressé avec une épingle métallique. Ils étaient distribués en échange d'un petit don, les recettes bénéficiant officiellement aux œuvres caritatives du DAF. Le port des insignes était effectivement obligatoire – quiconque n'en portait pas risquait d'être soupçonné de manquer d'engagement envers la “Volksgemeinschaft” (communauté du peuple).

L'organisation des célébrations du 1er mai suivait un rituel strictement chorégraphié: marches de masse, discours de fonctionnaires locaux et nationaux, cérémonies de drapeaux et performances culturelles. Les événements servaient à mettre en scène la “Volksgemeinschaft” et à démontrer le pouvoir et l'unité. Les émissions radiophoniques assuraient une participation nationale aux célébrations centrales à Berlin.

L'état usagé de ces insignes indique un port effectif, ce qui leur confère une valeur documentaire particulière. Contrairement aux stocks d'entrepôt non utilisés, ces pièces furent portées par des personnes qui ont assisté aux événements de l'époque – que ce soit volontairement ou sous contrainte ne peut plus être déterminé.

Du point de vue actuel, de tels insignes constituent des sources historiques importantes pour la recherche sur la propagande nazie et l'histoire quotidienne. Ils documentent la pénétration de la vie quotidienne par des symboles politiques et l'instrumentalisation des fêtes traditionnelles des travailleurs aux fins de la dictature. Des collections comme celle-ci permettent de retracer le développement de la symbolique nazie sur plusieurs années et d'analyser les changements dans la conception et les messages de propagande.

La classification juridique de tels objets en Allemagne est réglementée par le Code Pénal (§ 86a StGB), qui criminalise l'utilisation de symboles d'organisations inconstitutionnelles, mais prévoit des exceptions pour l'art, la science, la recherche, l'enseignement et le reportage. Le commerce et la collection de tels objets à des fins historico-scientifiques sont donc légaux.