Il s'agit de l'une des dernières mallettes d'échantillons de décorations encore existantes de la firme Steinhauer & Lück de Lüdenscheid, qui est encore complètement préservée. Fabriquée probablement vers 1944. La mallette est recouverte de simili-cuir bleu, dimensions 29 x 35 cm. À l'intérieur, sur 3 plateaux, sont montées au total 59 décorations. Chaque plateau de décorations comporte 4 panneaux d'insertion qui peuvent être retirés par des boucles latérales. Les insignes individuels sont fixés sur les 12 panneaux d'insertion de telle sorte que chaque insigne peut être facilement retiré. Presque toutes les décorations proviennent de la firme Steinhauer & Lück, seul l'insigne de combat Flak de l'armée de terre provient de la firme Assmann. En raison de la fabrication tardive en temps de guerre, tous les insignes de combat sont fabriqués en alliage de zinc. En détail, il s'agit des décorations suivantes :
Panneau 1 : Croix de Chevalier de la Croix de Fer 1939, revers estampillé “micro 800”. Croix Allemande en Or, revers sur l'épingle “4”. Croix de Fer 1939 2e Classe, fabricant dans l'anneau “4”. Croix de Fer 1939 1re Classe, fabricant sur l'épingle “4”. Agrafe “1939” pour la Croix de Fer 1re Classe 1914, alliage de zinc. Croix du Mérite de Guerre 1939 1re Classe avec et sans Glaives, les deux estampillées sur l'épingle “4”. Croix du Mérite de Guerre 1939 2e Classe avec et sans Glaives ainsi que Médaille du Mérite de Guerre. Médaille du Front de l'Est. Insigne d'Honneur du Mur de l'Ouest. Insigne des Blessés 1939 en Noir, Argent et Or, la dorure décolorée. Insigne d'Assaut d'Infanterie en Argent, frappé en creux. Insigne d'Assaut Général. Insigne de Combat Flak de l'Armée de Terre. Agrafe de Combat Rapproché en Bronze, Argent et Or, la dorure décolorée. Tous les 6 insignes de combat sans marque de fabricant.
Panneau 2 : Insigne de Guerre de la Flotte de Haute Mer, alliage de zinc, version semi-creuse. Insigne de Guerre d'Artillerie Côtière. Insigne de Guerre des Sous-Marins. Insigne de Briseur de Blocus. Insigne de Combat Terrestre de la Luftwaffe. Insigne de Mitrailleur de Bord sans éclairs. Insigne de Combat Flak de la Luftwaffe, fabricant “A”. Insigne de Parachutiste. Insigne de Mitrailleur de Bord avec éclairs. Agrafe de Vol de Combat pour Équipages de Reconnaissance en Bronze, Argent et Or, la dorure décolorée. Agrafe de Vol de Combat pour Pilotes de Chasse en Bronze. Insigne de Pilote. Dispositif Luftwaffe pour le Cordon de Tir en Argent et Or. Dispositif pour le Cordon de Tir de l'Armée de Terre Chars Grade 5. Bande de Manche “Krim 1941/1942”. Insigne de Qualification de Conducteur de Véhicule Motorisé en Argent sur tissu Luftwaffe.
Panneau 3 : Décoration d'Ancienneté du Service du Travail du Reich pour Hommes en Bronze, Argent et Or. Décoration d'Ancienneté du Service du Travail du Reich pour Femmes en Or. Décoration d'Ancienneté de la Police pour 8 Ans. Décoration d'Ancienneté de l'Armée de Terre pour 12, 15 et 25 Ans. Décoration d'Honneur pour Service Fidèle en Argent et Or. Fabrication tardive très intéressante avec croix gammées laquées en noir. Insigne Allemand de Conducteur en Argent. Insigne Allemand de Cavalier en Bronze et Argent. Médaille d'Honneur de la Défense Passive 1re Classe. Médaille Commémorative du Retour du Memelland. Insigne d'Honneur du Sauvetage Minier (sur ruban incorrect !). Médaille Allemande pour l'Assistance Publique. Croix d'Honneur de la Mère Allemande en Bronze, Argent et Or.
Tous les insignes ont été bien protégés dans la mallette pendant les 65 dernières années et sont en état neuf, seule la charnière d'épingle de l'Insigne de Guerre des Sous-Marins s'est détachée.
Un ensemble unique d'importance historique pour les décorations !

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Seconde Guerre mondiale : Grande mallette d'échantillons de décorations d'un représentant commercial de Lüdenscheid

Cette mallette d'échantillons de décorations (Ordensmusterkoffer) de la firme Steinhauer & Lück de Lüdenscheid représente un témoignage exceptionnel de la production de décorations militaires durant la Seconde Guerre mondiale. En tant que collection d'échantillons de vente d'un représentant commercial itinérant, cet ensemble documente non seulement la vaste gamme de décorations militaires allemandes de l'ère nazie, mais aussi les réalités industrielles et économiques de la production de guerre en 1944.

Steinhauer & Lück fut fondée en 1889 par August Steinhauer et Gustaf Adolf Lück comme “fabrique d'insignes d'associations” et produisait depuis sa création des médailles et décorations d'État, y compris la Croix de Fer. Durant la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise devint l'un des principaux fabricants de décorations du Troisième Reich. La firme reçut plusieurs codes officiels de fabricant : le numéro Präsidialkanzlei (PKZ) 4 pour les décorations officielles, le code LDO L/16 de la Leistungsgemeinschaft der Deutschen Ordenshersteller (Ligue des fabricants allemands de décorations) pour les achats privés, et le code RZM M/63 pour les articles du Parti.

L'utilisation de telles mallettes d'échantillons constituait une pratique commerciale établie dans l'industrie de la décoration. Les représentants commerciaux utilisaient ces kits de démonstration pour présenter la gamme complète de produits aux bureaux d'approvisionnement militaires, aux revendeurs autorisés et aux particuliers ayant le droit d'acheter des versions privées de décorations décernées. Le système réglementaire était complexe : les pièces de décoration officielles étaient contrôlées par la Präsidialkanzlei, tandis que les pièces destinées à l'achat privé étaient réglementées par la LDO. À partir de 1941, les firmes n'étaient plus autorisées à produire des décorations de haut rang pour l'achat privé, et les stocks LDO existants furent transférés à la Präsidialkanzlei.

La composition matérielle de cette mallette d'échantillons révèle clairement son origine tardive vers 1944. Alors qu'au début de la guerre les insignes de combat étaient encore fabriqués en tombac (alliage de laiton ou de bronze), les pénuries croissantes de matériaux forcèrent les fabricants à utiliser des matériaux alternatifs. Dans le cas présent, tous les insignes de combat sont fabriqués en Feinzink (zinc fin) – du zinc presque pur – adopté car les métaux stratégiques étaient nécessaires pour la production d'armement. À mesure que la guerre progressait, la production passa au zinc moyen (zinc avec environ 10% de plomb) et finalement au Kriegsmetall (métal de guerre : zinc avec plus de 30% de plomb) durant les derniers mois du conflit.

La mallette contient 59 décorations sur 12 panneaux d'exposition répartis sur trois plateaux. Chaque plateau comporte quatre panneaux d'insertion amovibles maintenus par des boucles latérales, les insignes individuels étant montés de manière à pouvoir être facilement retirés. Cette construction pratique permettait au représentant de placer les pièces directement dans les mains des acheteurs potentiels. La collection englobe tout le spectre des décorations militaires allemandes : de la Croix de Chevalier et de la Croix Allemande en Or aux Croix de Fer et Croix du Mérite de Guerre, en passant par les insignes de combat pour toutes les armes, les décorations de service et les distinctions civiles.

Après la défaite de l'Allemagne nazie en 1945, toutes les décorations nazies furent supprimées et l'affichage de croix gammées fut interdit. De nombreuses mallettes d'échantillons furent probablement détruites ou dispersées. Steinhauer & Lück survécut cependant à l'après-guerre et reçut une commande remarquable en 1957 : lorsque la République fédérale d'Allemagne permit aux vétérans qualifiés de porter certaines décorations de l'ère nazie sur les uniformes de la Bundeswehr – à condition que le symbole de la croix gammée soit retiré – Steinhauer & Lück fut chargée de reconcevoir toutes les médailles et décorations décernées entre 1933 et 1945 pour se conformer à la nouvelle loi. Ces réglementations furent publiées dans le Bundesanzeiger n° 41 du 28 février 1958. L'entreprise produisit des versions dénazifiées pour les vétérans et continua à fabriquer des décorations de l'ère du Troisième Reich pour le marché des collectionneurs, conservant les moules originaux jusqu'aux années 1990 et remplaçant les croix gammées par des feuilles de chêne ou la date “1939”. La firme poursuit ses activités aujourd'hui sous le nom de steinlueck.de.

Les mallettes d'échantillons de décorations complètes et intactes de ce type sont aujourd'hui extrêmement rares. Cette mallette documente non seulement la qualité artisanale et la diversité de production d'un grand fabricant, mais aussi les structures économiques et les pratiques de distribution de l'industrie allemande de la décoration durant la Seconde Guerre mondiale. En tant que document historique de culture matérielle et de production industrielle, elle possède une valeur considérable pour l'histoire des décorations militaires.