Insigne d'Assaut Général

Le Badge d'Assaut Général (Allgemeines Sturmabzeichen) était une décoration militaire importante de la Wehrmacht allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette distinction a été instituée le 1er juin 1940 par un décret d'Adolf Hitler en tant que commandant en chef de la Wehrmacht, et visait à reconnaître la bravoure et l'engagement des soldats lors des opérations d'assaut.

L'introduction du Badge d'Assaut Général s'est produite à un moment où la Wehrmacht appliquait avec succès ses tactiques de Blitzkrieg en Europe occidentale. La décoration était destinée aux membres de toutes les branches de service qui n'étaient pas déjà éligibles aux badges d'assaut spécialisés tels que le Badge d'Assaut d'Infanterie ou le Badge de Combat de Chars. Elle était notamment attribuée aux soldats des unités du génie, des troupes de transmission, de l'artillerie et d'autres unités de soutien.

Les critères d'attribution étaient clairement définis : un soldat devait participer à au moins trois attaques d'assaut à des jours différents. Une attaque d'assaut était définie comme une attaque contre des positions ennemies sous un feu intense. Les opérations devaient être documentées et confirmées par les officiers supérieurs. Le badge pouvait également être attribué à titre posthume si un soldat était tombé au combat lors d'une attaque d'assaut.

Le design du badge présente une couronne ovale de feuilles de chêne, au centre de laquelle se trouve un casque d'acier stylisé avec une grenade à manche et un fusil croisés. La symbolique combinait ainsi des éléments classiques de la tradition militaire allemande avec les armes de l'infanterie moderne. Le badge était porté sur le côté gauche de la poitrine de l'uniforme, au-dessus de la poche de poitrine.

La production était assurée par divers fabricants autorisés utilisant différents matériaux. Les premiers exemplaires étaient fréquemment fabriqués en tombac ou en matériau argenté. Au fur et à mesure que la guerre progressait et que les pénuries de métaux devenaient de plus en plus problématiques, la production s'est progressivement orientée vers le zinc fin (Feinzink). Ces versions en zinc étaient plus économiques à produire et consommaient moins de matériaux stratégiques. La qualité de fabrication variait considérablement selon le fabricant et la période de production.

La version en zinc du badge présente des caractéristiques typiques : elle est généralement de couleur gris-vert ou gris foncé, les détails sont moins finement définis que dans les premières versions métalliques, et l'épingle au revers est souvent de construction plus simple. De nombreux fabricants apposaient leurs poinçons au revers, ce qui sert aujourd'hui à l'identification et à la datation.

Le Badge d'Assaut Général a été décerné tout au long de la Seconde Guerre mondiale sur tous les fronts - en Afrique du Nord, sur le Front de l'Est, en Italie et à l'Ouest. Le nombre de badges décernés se chiffre par centaines de milliers, soulignant l'intensité des opérations de combat et la large distribution de cette décoration.

Pour les soldats qui participaient à 25, 50, 75 ou 100 attaques d'assaut supplémentaires après avoir reçu le badge, des distinctions numériques sous forme de petites plaques métalliques ont été introduites, qui étaient portées sous le badge. Cependant, ces distinctions supplémentaires étaient nettement plus rares.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, le port de toutes les décorations national-socialistes a été interdit en Allemagne. La Loi sur les titres, ordres et décorations de 1957 a toutefois autorisé le port de décorations de la période de la Seconde Guerre mondiale sous forme modifiée, à condition que les symboles NS tels que la croix gammée soient retirés.

Aujourd'hui, les exemplaires du Badge d'Assaut Général sont des objets de collection recherchés dans le domaine des militaria. Les versions en zinc sont particulièrement courantes, car elles ont été produites en grand nombre. Les collectionneurs et les historiens apprécient ces objets en tant que témoins matériels de l'histoire militaire du XXe siècle. L'étude scientifique de tels objets sert à la documentation historique et à l'éducation, le contexte de leur origine et de leur utilisation devant toujours faire l'objet d'une réflexion critique.