La Flottenkriegsabzeichen (Insigne de Combat de la Flotte) représente une décoration importante de la Kriegsmarine allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette distinction fut instituée le 30 avril 1941 par le Grand Amiral Erich Raeder et était destinée à reconnaître les réalisations et le dévouement des équipages servant sur les navires de surface de la Kriegsmarine.

Les critères d'attribution de l'Insigne de Combat de la Flotte étaient précisément définis. L'éligibilité s'étendait aux membres de la Kriegsmarine qui avaient servi sur des navires de surface de la flotte et s'étaient distingués lors d'opérations de combat ou par un service exceptionnel. Le règlement original stipulait que les récipiendaires devaient avoir participé à des opérations actives en mer pendant au moins douze semaines, ou alternativement, avoir démontré un courage particulier au combat.

L'insigne lui-même présente un design caractéristique : en son centre se trouve un navire de guerre, entouré d'une couronne ovale de feuilles de chêne, surmontée d'un aigle aux ailes déployées portant une croix gammée. L'exécution artistique suivait les conventions typiques des décorations national-socialistes, combinant des éléments maritimes avec des symboles d'État.

Le fabricant Adolf Bock, basé à Schwerin avec un atelier d'exécution à Berlin, était l'un des plusieurs producteurs autorisés de cette décoration. La marque “Fec. Adolf Bock - Ausf. Schwerin Berlin” au revers de l'insigne identifie le fabricant. La firme Bock comptait parmi les producteurs établis de décorations militaires et fabriquait divers ordres et insignes pour la Wehrmacht.

La production utilisait du métal non ferreux (Buntmetall), un alliage couramment utilisé à ces fins. Au fur et à mesure que la guerre progressait, particulièrement à partir de 1942/43, les pénuries croissantes de matériaux ont conduit à des variations dans la qualité et les matériaux utilisés. Les versions de meilleure qualité du début de la guerre présentent souvent une fabrication supérieure par rapport aux productions ultérieures.

Le port de l'Insigne de Combat de la Flotte était précisément réglementé dans les règlements d'uniforme. Il était porté sur le côté gauche de la poitrine de l'uniforme, en dessous de la Croix de Fer de Première Classe si présente. L'arrangement hiérarchique des diverses décorations sur l'uniforme suivait un protocole strictement défini.

Dans le contexte historique, l'Insigne de Combat de la Flotte illustre le système de décorations militaires du Troisième Reich. La Kriegsmarine maintenait un système différencié d'insignes, incluant l'Insigne de Combat des U-Boote, l'Insigne de Combat des Vedettes Rapides, et d'autres décorations spécialisées pour diverses branches navales.

Les pratiques d'attribution furent modifiées plusieurs fois pendant la guerre. Compte tenu de la situation stratégique qui se détériorait et des lourdes pertes subies par la flotte allemande, les conditions furent partiellement ajustées. Une performance exceptionnelle au combat pouvait conduire à l'attribution même sans remplir les exigences de temps.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, la Loi sur les Titres, Ordres et Décorations du 26 juillet 1957 en République Fédérale d'Allemagne interdisait généralement le port de décorations de la période national-socialiste si elles affichaient des symboles nazis tels que la croix gammée. Cela s'applique à l'Insigne de Combat de la Flotte dans sa forme originale.

D'un point de vue historique militaire, de telles décorations sont des sources importantes pour la recherche sur l'histoire sociale de la Seconde Guerre mondiale, la motivation des soldats et les stratégies de propagande du régime nazi. Elles documentent le développement systématique d'un système de reconnaissance conçu pour honorer les réalisations militaires tout en renforçant le moral combattant.

L'authentification des Insignes de Combat de la Flotte historiques nécessite une expertise dans divers domaines : connaissance des matériaux, familiarité avec les différents fabricants et leurs caractéristiques spécifiques, et compréhension des techniques de production contemporaines. Les exemplaires portés présentent des motifs typiques de vieillissement et d'usure qui doivent être pris en compte dans la classification historique.