La Décoration d'honneur de la protection aérienne de 2e classe (Luftschutz-Ehrenzeichen 2. Stufe) représente une distinction importante du Reich allemand national-socialiste, décernée pour services méritoires dans la défense aérienne civile. Cette décoration fut instituée le 19 août 1938 par Adolf Hitler et faisait partie d'un système complet de reconnaissance des réalisations dans le domaine de la protection civile contre les raids aériens.

L'exemplaire présenté est fabriqué en zinc argenté (Feinzink versilbert) et porte dans l'anneau la marque du fabricant 10, identifiant le réputé manufacturier Foerster & Barth de Pforzheim. Cette entreprise comptait parmi les fabricants officiellement autorisés de décorations d'État et était réputée pour la haute qualité de sa production.

La Décoration d'honneur de la protection aérienne était décernée en deux classes : la 1re classe pour réalisations exceptionnelles et la 2e classe pour activités méritoires dans la défense aérienne. Les règlements d'attribution furent établis par décret du Ministre du Reich de l'Aviation et Commandant en chef de la Luftwaffe, Hermann Göring, qui servait également comme Chef de la protection aérienne du Reich.

La décoration était attribuée aux personnes s'étant distinguées au sein du Reichsluftschutzbund (RLB) ou d'autres organisations de protection aérienne. Cela incluait les auxiliaires volontaires, les gardiens d'alerte aérienne, le personnel technique et toutes les personnes ayant contribué par leurs efforts à protéger la population civile des attaques aériennes. L'attribution nécessitait généralement plusieurs années de service actif dans la défense aérienne.

Le design de la décoration présente typiquement un casque d'acier stylisé avec croix gammée, entouré d'une couronne de feuilles de chêne. La 2e classe se distinguait de la 1re classe par l'exécution du matériau et possiblement par des détails de conception. La décoration se portait sur le ruban bleu-blanc-rouge caractéristique, symbolisant les couleurs de la protection aérienne.

Le Reichsluftschutzbund était une organisation de masse fondée en 1933 et existant jusqu'en 1945. Sa tâche consistait à préparer la population civile aux éventuelles attaques aériennes et à coordonner les mesures de protection en cas d'urgence. Avec la progression de la Seconde Guerre mondiale et l'intensification des raids de bombardement alliés sur les villes allemandes à partir de 1942, le travail de défense aérienne gagna considérablement en importance.

La marque du fabricant Foerster & Barth présente un intérêt particulier pour les collectionneurs. L'entreprise de Pforzheim, centre traditionnel de l'industrie allemande de la bijouterie et de la médaille, produisit diverses décorations militaires et civiles pendant la période NS. Le numéro de code 10 dans l'anneau correspond au code officiel du fabricant du système de la Chancellerie présidentielle, introduit pour le contrôle de qualité et la traçabilité des décorations d'État.

Le matériau zinc argenté constituait une solution pragmatique pendant la guerre, car les métaux précieux comme l'argent étaient nécessaires pour la production d'armements. Néanmoins, on accordait de l'importance à ce que les décorations soient visuellement attrayantes et dignes, raison pour laquelle l'argenture fut employée.

La classification historique de cette décoration doit être comprise dans le contexte de la domination nazie et de sa machinerie de propagande. De telles décorations servaient non seulement à reconnaître les réalisations individuelles, mais aussi à mobiliser et motiver la population pour les efforts de guerre du régime. La défense aérienne était présentée comme un devoir patriotique, et des décorations comme celle-ci renforçaient les liens des citoyens avec l'État NS.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, toutes les décorations nationales-socialistes furent interdites par la Loi n° 1 du Conseil de contrôle du 20 septembre 1945. Le port de telles décorations fut prohibé et leur production cessa. Aujourd'hui, ces objets présentent exclusivement un intérêt historique et de collection et servent de témoins matériels d'une époque sombre de l'histoire allemande.

Pour la recherche historique militaire et la collection, de tels objets fournissent des aperçus importants sur l'organisation de la défense aérienne civile, les techniques de fabrication des décorations et les stratégies de propagande du régime nazi. Ils rappellent les millions de civils qui ont servi comme gardiens d'alerte aérienne pendant la guerre, souvent dans des conditions mortelles lors des raids de bombardement dévastateurs sur les villes allemandes.