Royaume de Hanovre Étendard du Garde du Corps

Vers 1830. Étendard d'environ 53 x 53 cm en tissu jaune (“or”) avec franges en métal doré, richement brodé des deux côtés au fil d'argent, en partie exécuté en relief, au centre les armoiries britannico-hanovriennes avec la devise “nec aspera terrent” (devise de l'Ordre des Guelfes fondé en 1815), tenues latéralement par le lion anglais et la licorne écossaise, au-dessus la couronne britannique sur laquelle se tient le lion couronné (royal crest), le lion et la licorne se tenant sur une banderole à fond bleu avec la devise “Dieu et mon droit”, au-dessus des armoiries brodé le nom d'honneur “Peninsula”, ainsi que “Garcia” et “Hernandez”, sous les armoiries le nom du régiment “Garde du Corps”, en dessous brodé le nom d'honneur “Waterloo”. Sur le côté gauche de l'étendard de haut en bas l'Ordre de la Jarretière, l'Ordre du Chardon et l'Ordre des Guelfes, sur le côté droit (le battant) l'Ordre du Bain, l'Ordre de Saint-Patrick et l'Ordre de Saint-Michel. Le tissu de l'étendard avec des déchirures, le bord du côté gauche de l'étendard endommagé et légèrement restauré, perte d'environ seulement un demi-centimètre.

Un objet d'importance muséale ! Un artefact irremplaçable de l'histoire du Royaume de Hanovre !

Selon les informations, l'objet provient du château des Welfes Marienburg, de la collection royale hanovrienne, qui fut en grande partie vendue aux enchères chez Sotheby's en 2005.

Des étendards hanovriens, quelques pièces ont été conservées dans des musées et collections et sont ainsi disponibles pour la recherche historique. L'histoire des pièces décernées à partir de 1821 sous George IV à certains régiments d'infanterie est bien documentée. Dans la cavalerie, cependant, les restructurations et renommages fréquents ont compliqué la recherche.

Selon les connaissances actuelles, à partir de 1821 chaque escadron reçut initialement un étendard. Les étendards de cavalerie se distinguaient des étendards d'infanterie par une fabrication nettement plus élaborée ainsi que par le port d'un “deuxième nom de bataille”. Communs aux étendards étaient l'exécution des armoiries, des ordres et la taille. Les étendards coûtaient cependant quatre fois ceux de l'infanterie. Un prix de 300 Thalers (!!) est documenté, ce qui représentait une somme considérable à l'époque. C'était si cher qu'en 1837 il fut déterminé que chaque régiment ne devait porter qu'un seul étendard. Avec l'accession du roi Ernest-Auguste Ier en 1837 et la fin de l'union personnelle qui s'ensuivit, les étendards d'infanterie furent alors en partie modifiés et en partie nouvellement introduits. Dans la cavalerie, cependant, les étendards très coûteux furent apparemment maintenus inchangés pendant un certain temps et vinrent plus tard à l'arsenal royal ou à la collection royale.

Le présent étendard correspond entièrement en fabrication et dimensions aux pièces connues. Les armoiries dans leur exécution datent de la période 1816-37. On peut supposer que l'étendard, comme d'autres pièces connues, fut décerné sous le roi George IV ou Guillaume IV. Le “Regiment Garde du Corps” fut créé en 1829 par renommage du “Garde Cuirassier Regiment” établi en 1816, qui remontait au “1er Régiment de Dragons Lourds” de la “Légion Germanique du Roi”. Le régiment, contrairement aux autres régiments de cavalerie hanovriens, conserva sa désignation continuellement jusqu'en 1866. La date d'origine de l'étendard peut être estimée vers 1830.

Si intéressés, nous pouvons également offrir un fer de lance d'étendard ou un fer de lance de la hampe originale pour l'étendard, qui se trouvent actuellement encore dans une collection privée.
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Royaume de Hanovre Étendard du Garde du Corps

Ce drapeau du Garde du Corps du Royaume de Hanovre représente un exemple remarquable de l'art textile militaire du début du XIXe siècle et incarne l'histoire politique complexe de l'Union personnelle entre la Grande-Bretagne et le Hanovre (1714-1837).

Après la fin des guerres napoléoniennes et le Congrès de Vienne en 1815, l'Électorat de Hanovre fut élevé au rang de royaume. Les traditions militaires de la King's German Legion, cette célèbre troupe de soldats hanovriens au service britannique, furent alors incorporées dans l'armée hanovrienne nouvellement restructurée. Le Garde Kürassier-Regiment (Régiment de cuirassiers de la garde), fondé en 1816 à partir du 1er Régiment de dragons lourds de la King's German Legion, forma la base du futur Régiment Garde du Corps, qui reçut sa désignation définitive en 1829.

Les étendards de cavalerie du Royaume de Hanovre se distinguaient fondamentalement de ceux de l'infanterie. Alors qu'à partir de 1821, sous le roi George IV, des drapeaux furent systématiquement attribués aux différents régiments, les étendards de cavalerie étaient particulièrement élaborés. Les sources historiques attestent qu'un tel étendard coûtait environ 300 Thalers – quatre fois le prix d'un drapeau d'infanterie et une somme considérable pour l'époque. Ces coûts énormes conduisirent en 1837 à un ordre stipulant que chaque régiment ne porterait désormais qu'un seul étendard.

La broderie artistique de ces étendards présente les armoiries britanno-hanovriennes avec leurs éléments caractéristiques : le lion anglais et la licorne écossaise comme supports, au-dessus la couronne britannique avec le lion couronné (royal crest), et le phylactère portant la devise royale “Dieu et mon droit”. Les armoiries sont complétées par la devise “nec aspera terrent” (les terreurs n'effraient pas) de l'Ordre Royal des Guelfes, fondé en 1815, l'une des plus hautes distinctions du Royaume de Hanovre.

Particulièrement remarquable est la représentation des six ordres de chevalerie les plus importants sur l'étendard : l'Ordre de la Jarretière (Order of the Garter), l'Ordre du Chardon (Order of the Thistle), l'Ordre Royal des Guelfes, l'Ordre du Bain (Order of the Bath), l'Ordre de Saint-Patrick (Order of St. Patrick) et l'Ordre de Saint-Michel et Saint-Georges (Order of St. Michael and St. George). Cette disposition illustre le lien étroit entre les couronnes hanovrienne et britannique pendant l'Union personnelle.

Les noms d'honneur brodés sur l'étendard renvoient à l'histoire glorieuse des combats des troupes hanovriennes : “Peninsula” pour la Guerre d'Espagne (1808-1814) dans la péninsule ibérique, “Garcia Hernandez” pour la bataille de Garcia Hernandez du 23 juillet 1812, où la cavalerie lourde de la King's German Legion brisa des carrés d'infanterie français – un exploit militairement extraordinaire – et “Waterloo” pour la bataille décisive du 18 juin 1815 qui mit fin à l'ère napoléonienne.

La période de création de cet étendard vers 1830 se situe dans une phase de transition importante. Le roi George IV de Grande-Bretagne et de Hanovre régna jusqu'en 1830, suivi de Guillaume IV (1830-1837). Avec la mort de Guillaume IV en 1837, l'Union personnelle prit fin, car la loi hanovrienne n'autorisait pas la succession féminine. Tandis qu'en Grande-Bretagne la reine Victoria montait sur le trône, au Hanovre son oncle Ernest-Auguste Ier devenait roi.

Cette césure politique eut également des répercussions sur les symboles militaires. Les drapeaux d'infanterie furent partiellement modifiés ou nouvellement introduits. Les coûteux étendards de cavalerie, cependant, furent d'abord maintenus en usage en raison de leur valeur considérable et entrèrent plus tard dans l'arsenal royal et la collection royale. Le Régiment Garde du Corps, contrairement aux autres régiments de cavalerie hanovriens soumis à de fréquentes restructurations et renommages, conserva sa désignation de manière continue jusqu'à l'annexion du Hanovre par la Prusse en 1866.

La provenance du château de Marienburg, que le roi Georges V de Hanovre fit construire pour son épouse la reine Marie et qui demeura une résidence des Guelfes jusqu'au XXe siècle, souligne la signification historique extraordinaire de cet objet. La collection royale hanovrienne, qui documenta pendant des siècles l'histoire de la dynastie, fut en grande partie vendue aux enchères chez Sotheby's en 2005.

Aujourd'hui, seuls quelques étendards hanovriens subsistent dans les musées et collections. Ils représentent des sources primaires indispensables pour la recherche en histoire militaire et illustrent le lien entre la maîtrise artisanale, la tradition militaire et la représentation dynastique au XIXe siècle.

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