La baïonnette Reichswehr M 98/05 n.Art. (neue Art - nouveau modèle) représente un chapitre important de l'histoire militaire allemande pendant l'entre-deux-guerres. Cet exemplaire spécifique, fabriqué par la célèbre entreprise Weyersberg, Kirschbaum & Cie de Solingen et daté du poinçon 1920 sur la croisière, a été produit pendant une période de bouleversements militaires et politiques profonds en Allemagne.
Après la fin de la Première Guerre mondiale en 1918 et la signature du Traité de Versailles en juin 1919, l'armée allemande fut drastiquement limitée. La Reichswehr nouvellement établie était limitée par traité à un maximum de 100 000 hommes, et des dispositions strictes réglementaient l'armement et l'équipement. Dans ce contexte, l'Allemagne devait fondamentalement repenser et réorganiser son équipement militaire.
La baïonnette M 98/05 avait ses origines dans l'armée impériale. Le modèle original 1898 était l'arme blanche standard pour le Gewehr 98, le fusil principal des forces allemandes. En 1905, une modification fut apportée qui conduisit à la désignation M 98/05. La variante “neue Art” (nouveau modèle) différait des versions antérieures par des caractéristiques constructives spécifiques, particulièrement au niveau de la poignée et du mécanisme de fixation.
L'entreprise Weyersberg, Kirschbaum & Cie (souvent abrégée en WKC) comptait parmi les principaux fabricants d'armes blanches à Solingen, la ville allemande traditionnelle des forgerons de lames. L'entreprise, fondée au XIXe siècle, fournissait à la fois l'armée impériale et plus tard la Reichswehr avec des baïonnettes et armes blanches de haute qualité. La qualité des lames de Solingen était reconnue internationalement, et les poinçons d'acceptation sur le dos de la lame confirment l'inspection militaire et le contrôle qualité.
L'anneau de bouche caractéristique (Feuerschutzblech) du M 98/05 n.Art. servait un objectif pratique : il était conçu pour protéger la main du soldat du feu de la bouche et fonctionner simultanément comme renforcement supplémentaire lorsque la baïonnette était fixée. Cette construction était typique des baïonnettes militaires allemandes de cette époque et les distinguait de nombreux modèles étrangers.
La datation de 1920 est historiquement particulièrement significative. C'était la première année complète d'existence de la Reichswehr, pendant laquelle la restructuration des forces armées allemandes battait son plein. La production de nouvelles armes était soumise à des contrôles stricts des Alliés, et beaucoup d'équipements furent repris des stocks impériaux et retravaillés. Le fait que des baïonnettes étaient encore produites ou au moins poinçonnées en 1920 démontre la nécessité d'équiper la nouvelle armée, bien que réduite.
Le fourreau noir avec attache de ceinturon correspond à la conception standard pour les baïonnettes Reichswehr de cette période. Contrairement aux fourreaux en cuir brun des époques antérieures ou aux variantes ultérieures, ces fourreaux étaient fabriqués en tôle d'acier noircie, ce qui avait des raisons à la fois pratiques et économiques. L'attache de ceinturon permettait le port à la ceinture, la baïonnette pouvant être fixée dans diverses positions.
Les plaquettes de poignée intactes, typiquement fabriquées en bois ou en caoutchouc dur, sont remarquables. Nombreux exemplaires de cette période montrent aujourd'hui une usure considérable ou ont été remplacés. Les plaquettes de poignée originales préservées fournissent des indices importants sur les procédés de fabrication et les matériaux de la période précoce de la Reichswehr.
Le M 98/05 n.Art. resta en service pendant toute la période de la Reichswehr (1919-1935) et fut également utilisé après le changement de nom en Wehrmacht en 1935. Ce n'est qu'avec la modernisation croissante et l'introduction de nouveaux modèles de fusils que de nouveaux types de baïonnettes furent développés, mais le M 98/05 resta en usage jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, particulièrement auprès des unités de réserve et d'entraînement.
Pour les collectionneurs et historiens militaires, de telles baïonnettes Reichswehr sont d'un intérêt particulier car elles représentent une période relativement brève mais significative de l'histoire militaire allemande. L'entre-deux-guerres fut caractérisé par des tentatives de maintenir une armée de défense efficace sous de strictes restrictions internationales. Chaque pièce d'équipement de cette époque raconte l'histoire de cette période de transition difficile entre le militarisme impérial et le réarmement ultérieur sous le régime nazi.
L'état préservé de cet exemplaire avec ses signes d'âge et d'usage documente authentiquement l'histoire centenaire d'un objet utilitaire militaire qui fut témoin d'événements historiques significatifs.
