Ce cendrier de la Luftwaffe avec modèle d'avion monté représente une catégorie fascinante d'objets commémoratifs militaires de l'époque de la Seconde Guerre mondiale. De tels objets étaient fréquemment produits comme pièces artisanales individuelles sur les bases aériennes allemandes et servaient de cadeaux personnels aux équipages d'avions ou aux camarades.
La Luftwaffe, établie comme branche indépendante de la Wehrmacht en 1935, développa rapidement sa propre culture matérielle. Outre les décorations officielles et les uniformes, de nombreux objets commémoratifs non officiels furent créés par des soldats et des artisans sur les bases militaires. Ces objets, appelés trench art ou travaux faits maison, reflétaient la camaraderie et la fierté des unités.
L'exemplaire présent affiche des caractéristiques typiques de ce travail artisanal : Le moulage en aluminium du modèle d'avion sur un arc de fer indique l'utilisation de matériaux disponibles. L'aluminium était omniprésent dans l'industrie aéronautique, car il était préféré pour la construction d'avions en raison de son poids léger. Les pièces d'avion mises au rebut, les chutes de métal des ateliers ou les composants endommagés étaient fréquemment réutilisés par le personnel technique et les mécaniciens.
Le boulonnage non professionnel et le socle en bois démontrent la nature improvisée de cette fabrication. Bien que les bases aériennes employaient des mécaniciens et des techniciens hautement qualifiés, ces cadeaux étaient souvent fabriqués pendant le temps libre sans équipement d'atelier professionnel. Le socle en bois dur donnait à l'objet stabilité et une base présentable.
Les cendriers étaient extrêmement répandus dans la culture militaire de cette époque. Fumer faisait partie de la routine quotidienne des soldats, et les cigarettes constituaient un élément important des approvisionnements. Elles servaient de soulagement du stress, de passe-temps et d'agent de cohésion sociale. Par conséquent, les cendriers étaient des objets pratiques du quotidien qui devenaient des souvenirs significatifs par l'ajout de symboles militaires.
Les modèles d'avion sur de tels cendriers représentaient souvent les types pilotés par les destinataires. Les modèles courants comprenaient le Messerschmitt Bf 109, le Focke-Wulf Fw 190, les bombardiers bimoteurs comme le Heinkel He 111 ou le Junkers Ju 88, et les avions de transport. La pale d'hélice manquante sur la pièce présente est une caractéristique typique de la période de guerre et d'après-guerre, car ces pièces délicates étaient facilement endommagées.
La production de tels objets remplissait plusieurs fonctions : ils renforçaient la camaraderie de l'unité, servaient d'expressions de reconnaissance pour des réalisations spéciales, et constituaient des rappels personnels du temps de service partagé. De tels cadeaux étaient particulièrement offerts lors de mutations, de promotions ou après des missions réussies.
Après la fin de la guerre, beaucoup de ces objets furent pris par les soldats alliés comme souvenirs de guerre ou conservés par la population civile allemande. Aujourd'hui, ils forment une partie importante des collections historiques militaires et documentent la culture matérielle de la Luftwaffe au-delà de la production officielle.
L'évaluation historique de tels objets nécessite de la différenciation : ce sont des témoignages de la culture quotidienne et de l'artisanat de leur époque, sans glorifier les aspects idéologiques du régime. En tant qu'artefacts historiques, ils fournissent des aperçus sur la vie dans les bases aériennes et l'importance des relations personnelles au sein de la hiérarchie militaire.
L'état de conservation de la pièce décrite est remarquable. Malgré des composants manquants tels qu'une pale d'hélice et des repose-cigarettes, la structure de base reste intacte. La patine de l'aluminium et les marques d'âge sur le socle en bois confirment l'authenticité et l'âge de l'objet. De telles caractéristiques sont d'un grand intérêt pour les collectionneurs et les historiens car elles documentent l'originalité.
En résumé, il s'agit d'un exemple caractéristique de la culture matérielle de la Luftwaffe allemande pendant la Seconde Guerre mondiale, démontrant de manière impressionnante la connexion entre utilité pratique, artisanat et symbolisme militaire.
