Croix de Chevalier de la Croix de Fer 1939, une fabrication typique de la maison C.E. Juncker, Berlin. Noyau en fer noirci avec monture en argent. Poinçonné au revers “800 L/12”, l'anneau de suspension poinçonné “800”, complet avec section de ruban de cou d'origine porté. Pièce portée, en bon état. Accompagné du certificat de possession provisoire de la Croix de Chevalier de la Croix de Fer émis au nom de “Oberfeldwebel Haxter, Zugf. Rdf. Zug / Gr. Rgt. 691”, daté “HQ u OKH, le 18 août 1943”. Avec signature originale à l'encre Oberkommando des Heeres i.A. “Maisel” Generalmajor. Le document est plié et comme tous les autres documents était encadré. Au revers avec restes de papier adhésif du cadre. État 2.
Croix Allemande en Or

Fabrication légère de la maison Zimmermann, Pforzheim, marquée à l'intérieur sur l'épingle avec le fabricant “20”. Portée, état 2. Accompagnée du certificat de possession provisoire, émis “HQ OKH, le 22 mai 1943, avec signature originale “Oberkommando des Heeres Keitel Generalfeldmarschall”. Plié, état 2.
Croix de Fer 1939 1ère Classe, sans marque de fabricant. Portée, état 2. Accompagnée du diplôme de remise, émis au nom de “Unteroffizier Wilhelm Haxter, 1./I.R. 691”, émis le 19.4.1942, avec signature originale “Schlemmer Generalmajor u. Kdr. der 134. nf. Div.” (titulaire de la Croix de Chevalier), état 2.
Croix de Fer 1939 2e Classe, sur ruban, état 2. Accompagnée du diplôme de remise émis au nom de “Unteroffizier Wilhelm Haxter, 1./I.R. 691”, émis le 15.2.1942, avec signature originale “Schlemmer Generalmajor u. Kdr. der 134. nf. Div.”, état 2.
Insigne des Blessés 1939 en Noir, fer noirci, état 2. Accompagné du certificat de possession, émis le 4 mars 1942, état 2.
Insigne des Blessés 1939 en Argent, alliage de zinc, état 2. Accompagné du certificat de possession, émis comme Feldwebel après 4 blessures, le 28.2.1943, état 2.
Insigne des Blessés 1939 en Or, exécution en métal non ferreux, sans fabricant, état 2. Accompagné du certificat de possession comme Oberfeldwebel après 6 blessures, le 17.4.1943, état 2.
Médaille de la Bataille d'Hiver à l'Est, état 2. Accompagnée du diplôme de remise, daté du 28-7-1942, état 2.
Insigne d'Assaut d'Infanterie en Argent, alliage de zinc, état 2. Accompagné du certificat de possession, émis le 12.5.1942, avec signature “Oberst und Rgt. Kdr.”, état 2.
Agrafe de Combat Rapproché en Bronze, alliage de zinc bronzé, sans marque de fabricant, plaquette et crochet magnétiques, état 2. Accompagnée du certificat de possession, émis le 17.8.1943, signature originale “Oberstleutnant und Rgt.-Kdr.”, état 2.

Une succession absolument fantastique et complète d'un brave sous-officier et le 1er titulaire de la Croix de Chevalier de la ville de Haltern am See (NRW). Nous avons pu acquérir cet ensemble directement auprès de la famille.

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Wehrmacht : Important succession du titulaire de la Croix de Chevalier Oberfeldwebel Willi Haxter, Grenadier-Regiment 691

La Croix de Chevalier de la Croix de Fer représentait la décoration militaire fonctionnellement la plus élevée de l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale, ne cédant le pas en préséance qu'à la Grande Croix de la Croix de Fer, décernée exclusivement à Hermann Göring en juillet 1940. La décoration perpétuait la tradition prussienne de la Croix de Fer, introduite pour la première fois en 1813 pendant les guerres de libération contre Napoléon. La version de 1939 comportait des modifications incluant une croix gammée et se portait suspendue à un ruban de cou, contrairement aux Croix de Fer de 1ère et 2ème Classes.

La Croix de Chevalier fut instituée le 1er septembre 1939 par Adolf Hitler par le biais de l'ordonnance rétablissant la Croix de Fer. La première présentation eut lieu le 30 septembre 1939. La décoration était décernée pour reconnaître une bravoure exceptionnelle au combat ou un commandement militaire remarquable et pouvait être attribuée aux soldats allemands de tous grades ainsi qu'aux alliés du Troisième Reich. Pour être admissible, un soldat devait généralement déjà posséder la Croix de Fer de 1ère Classe 1939, bien que celle-ci fût parfois décernée simultanément. Les critères d'attribution devinrent de plus en plus stricts au fur et à mesure que la guerre progressait.

Cet exemplaire fut fabriqué par la firme C.E. Juncker, Berlin, l'un des producteurs autorisés les plus prestigieux d'ordres militaires pendant l'ère nazie. L'entreprise était située Mühlenstraße à Berlin et produisit des Croix de Chevalier du début à la fin de la guerre jusqu'à ce que l'usine et les matrices soient détruites lors d'un raid aérien en 1944. La pièce porte le marquage L/12, le code LDO de Juncker, et consiste en un noyau de fer magnétique noirci avec un cadre en argent 800 (80% de teneur en argent). Le revers est estampillé “800 L/12” et l'anneau de ruban est estampillé “800”. La Croix de Chevalier a une forme de croix pattée avec une construction en trois pièces et des dimensions standard d'environ 48 mm de largeur sur 54 mm de hauteur. L'avers présente une croix gammée mobile en relief au centre, la date “1939” sur le bras inférieur, entourée d'une bordure perlée striée.

Selon diverses sources, entre environ 7.161 (analyse des Archives fédérales allemandes) et 7.318 (Association des récipiendaires de la Croix de Chevalier, bien que 200 cas manquent de preuve officielle) Croix de Chevalier furent décernées. La Croix de Chevalier existait en cinq grades hiérarchiques : la Croix de Chevalier de base, la Croix de Chevalier avec Feuilles de Chêne (instituée le 3 juin 1940), avec Feuilles de Chêne et Glaives (instituée le 15 juillet 1941), avec Feuilles de Chêne, Glaives et Brillants (instituée le 15 juillet 1941), et avec Feuilles de Chêne Dorées, Glaives et Brillants (instituée le 29 décembre 1944). Environ 882 à 863 Feuilles de Chêne, 159 à 160 Glaives, 27 Brillants, 1 Feuilles de Chêne Dorées et 1 Grande Croix furent décernées.

Cet ensemble appartenait à l'Oberfeldwebel Wilhelm “Willi” Haxter, chef de section d'un peloton de radio ou de transmissions dans le Grenadier-Regiment 691. Haxter reçut la Croix de Chevalier le 18 août 1943 au Quartier général de l'OKH. Le certificat provisoire porte la signature originale à l'encre du Generalmajor Maisel au nom du Haut Commandement de l'Armée. Le Grenadier-Regiment 691 résultait du changement de nom en octobre 1942 de l'Infanterie-Regiment 691 et appartenait à la 339e Division d'Infanterie, créée en décembre 1940 dans le cadre de la 14e Aufstellungswelle en Thuringe, qui servit sur le Front de l'Est et fut dissoute en novembre 1943 lors de son incorporation dans la Corps-Abteilung C.

Haxter avait précédemment reçu la Croix Allemande en Or le 22 mai 1943, une décoration instituée le 28 septembre 1941 par Hitler qui se classait plus haut que la Croix de Fer de 1ère Classe mais en dessous de la Croix de Chevalier. Elle était décernée pour des actes répétés de bravoure ou des accomplissements remarquables répétés au combat (généralement six à huit actes). La Croix Allemande en Or n'était pas une étape intermédiaire obligatoire vers la Croix de Chevalier ; les deux pouvaient être décernées indépendamment. Cet exemplaire fut fabriqué par C.F. Zimmermann, Pforzheim (code fabricant 20) en construction légère. L'insigne a un diamètre de 65 mm et se portait sur la poche de poitrine droite. Il affiche une étoile à huit branches avec une croix gammée émaillée noire au centre, entourée d'une couronne de laurier dorée avec “1941” à la base. Le certificat provisoire qui l'accompagne porte la signature originale du Generalfeldmarschall Keitel.

Haxter fut identifié comme le premier récipiendaire de la Croix de Chevalier de Haltern am See (Rhénanie-du-Nord-Westphalie). Son ensemble complet comprend également la Croix de Fer de 1ère Classe (décernée le 19 avril 1942) et de 2ème Classe (décernée le 15 février 1942), trois grades de l'Insigne des Blessés (Noir après une blessure le 4 mars 1942, Argent après quatre blessures le 28 février 1943, Or après six blessures le 17 avril 1943), la Médaille de la Bataille d'Hiver à l'Est (28 juillet 1942), l'Insigne d'Assaut d'Infanterie en Argent (12 mai 1942) et l'Agrafe de Combat Rapproché en Bronze (17 août 1943). Plusieurs décorations furent signées par le Generalmajor Schlemmer, commandant de la 134e Division d'Infanterie et lui-même récipiendaire de la Croix de Chevalier.

Les récipiendaires de la Croix de Chevalier devinrent des icônes de propagande et furent utilisés pour inspirer la jeunesse et maintenir le moral pendant la guerre. Après 1945, le port des insignes nazis fut interdit dans l'Allemagne d'après-guerre. En 1957, la République fédérale d'Allemagne autorisa une version de remplacement dénazifiée de la Croix de Chevalier avec une grappe de feuilles de chêne à la place de la croix gammée, qui pouvait être portée par les récipiendaires de la Croix de Chevalier de la Seconde Guerre mondiale. L'Association des récipiendaires de la Croix de Chevalier fut fondée en 1955 à Cologne. Aujourd'hui, les Croix de Chevalier d'époque authentiques, particulièrement celles de C.E. Juncker avec le marquage L/12, sont très recherchées par les collectionneurs en raison de la destruction des matrices Juncker en 1944, garantissant que tous les exemplaires survivants étaient effectivement des attributions de guerre plutôt que des productions d'après-guerre.