L'insigne civil des auxiliaires de la Luftwaffe (Luftwaffenhelfer) constitue un témoignage significatif des dernières années de la Seconde Guerre mondiale, lorsque l'Allemagne nazie dépendait de plus en plus d'auxiliaires juvéniles pour compenser le manque de personnel militaire régulier.

À partir de janvier 1943, les étudiants masculins nés en 1926 et 1927 furent recrutés comme auxiliaires de la Luftwaffe (souvent abrégé en LwH) pour servir dans l'armée de l'air allemande. Cette mesure fut formalisée par un décret du Reichsmarschall Hermann Göring daté du 26 janvier 1943. Ces jeunes, âgés principalement de 15 à 17 ans, étaient déployés surtout dans les batteries antiaériennes pour la défense aérienne, remplaçant les soldats réguliers envoyés au front.

L'insigne présenté fut fabriqué en fer estampé creux, une méthode de production économisant à la fois les matériaux et les coûts—une considération importante dans l'économie de pénurie du Reich allemand à partir de 1943. L'estampage creux permettait la création d'insignes tridimensionnels avec une utilisation minimale de matériau. La fixation s'effectuait par une simple construction à épingle au revers.

L'introduction d'un insigne civil spécial pour les auxiliaires de la Luftwaffe remplissait plusieurs fonctions: Premièrement, il assurait l'identification et la légitimation des jeunes dans leurs tâches militaires. Deuxièmement, il visait à motiver et renforcer la fierté des jeunes auxiliaires dans leur “service pour la Patrie”. Troisièmement, il marquait le statut juridique de ces jeunes qui, bien qu'accomplissant des tâches militaires, n'étaient formellement pas des soldats mais détenaient un statut civil spécial.

Le déploiement des auxiliaires de la Luftwaffe fut continuellement étendu jusqu'à la fin de la guerre. Au cours de 1943, les années de naissance 1928 et partiellement 1929 furent également mobilisées. Au total, on estime que plus de 200 000 étudiants servirent comme auxiliaires de la Luftwaffe. Leur service comprenait non seulement l'utilisation de canons antiaériens, mais aussi des fonctions de messagers, dans la reconnaissance radio et avec les unités de projecteurs.

La base légale de leur déploiement était le “Règlement sur la conscription des étudiants pour le service auxiliaire auprès de la Luftwaffe”. Malgré leur déploiement militaire, les auxiliaires de la Luftwaffe restaient formellement des étudiants et étaient théoriquement censés continuer à recevoir une instruction, qui se déroulait généralement sous forme très réduite dans les positions de batteries. La réalité, cependant, était souvent différente: les devoirs militaires dominaient et l'instruction était fréquemment négligée.

L'équipement des auxiliaires de la Luftwaffe comprenait un uniforme de la Luftwaffe modifié, avec des insignes spéciaux indiquant clairement leur statut d'auxiliaires. L'uniforme différait dans les détails de l'uniforme des soldats réguliers, notamment par des insignes spéciaux et des pattes d'épaule. L'insigne civil faisait partie de cet équipement spécifique et était porté sur l'uniforme.

Les pertes parmi les auxiliaires de la Luftwaffe furent considérables. Par les raids aériens alliés sur les positions antiaériennes, ainsi que par des accidents lors de la manipulation de munitions et d'armes, des centaines de jeunes auxiliaires perdirent la vie. Des statistiques précises sur les pertes restent difficiles à établir aujourd'hui, car les auxiliaires de la Luftwaffe n'étaient souvent pas répertoriés séparément dans les listes officielles de pertes.

Du point de vue historique des collectionneurs, les insignes des auxiliaires de la Luftwaffe sont aujourd'hui des documents d'époque recherchés. Ils documentent un aspect sombre de l'histoire allemande: l'incorporation systématique d'enfants et d'adolescents dans la machine de guerre. L'exemplaire présenté en état 2 indique une bonne conservation avec de légères traces liées à l'âge et à l'utilisation.

La fabrication de tels insignes était effectuée par divers producteurs sur le territoire du Reich, la qualité variant selon le moment de production et le fabricant. Vers la fin de la guerre, la qualité de nombreux articles d'équipement militaire se détériora également en raison des pénuries générales de matériaux et de production.

Après la fin de la guerre, les anciens auxiliaires de la Luftwaffe furent traumatisés par leurs expériences. Beaucoup perdirent des années d'éducation, vivant la mort et la destruction à un âge formateur. Le traitement de ces expériences prit souvent des décennies. Historiquement considéré, l'insigne des auxiliaires de la Luftwaffe représente symboliquement la totalisation de la guerre dans l'Allemagne nazie, qui ne s'arrêta même pas devant la mobilisation d'écoliers.