L'étiquette de fabricant de la société Carl Eickhorn Solingen représente un témoignage fascinant de l'industrie allemande des armes blanches pendant la période du Troisième Reich (1933-1945). Ces étiquettes en carton étaient fixées aux produits par les fabricants pour marquer l'authenticité et l'origine des armes, tout en servant simultanément de sceau de qualité et de support publicitaire.

L'entreprise Carl Eickhorn comptait parmi les fabricants les plus renommés et les plus traditionnels d'armes blanches à Solingen, la légendaire cité des lames dans la région du Bergisches Land. La société fut fondée en 1865 et s'établit rapidement comme un producteur important de sabres, poignards, baïonnettes et autres armes de taille et d'estoc. L'industrie des lames de Solingen pouvait se prévaloir d'une tradition séculaire remontant au Moyen Âge. La qualité particulière de l'acier de Solingen et le savoir-faire artisanal des forgerons locaux firent de la ville un synonyme de lames de haute qualité dans le monde entier.

Pendant la période national-socialiste, l'industrie des armes blanches à Solingen connut une expansion significative. Cela était principalement dû au réarmement massif de la Wehrmacht, des diverses organisations du parti NSDAP et des organisations paramilitaires telles que la SA, la SS, le NSKK et les HJ. Chacune de ces organisations nécessitait des poignards, sabres et autres armes blanches caractéristiques comme partie de leur uniforme et pour démontrer le rang et l'appartenance.

Carl Eickhorn produisait un large éventail de ces armes, notamment des poignards de l'armée, des poignards de la Luftwaffe, des poignards SA, des poignards SS, divers sabres d'officier et baïonnettes. L'entreprise utilisait fréquemment comme marque de fabricant le symbole d'un écureuil stylisé, allusion ludique au nom de famille. Cette marque apparaissait à la fois sur les lames elles-mêmes et sur les étiquettes et matériaux d'emballage qui les accompagnaient.

Les étiquettes de fabricant remplissaient plusieurs fonctions importantes. Premièrement, elles servaient à l'assurance qualité et permettaient l'attribution claire du produit au fabricant. Cela était particulièrement important car la Wehrmacht et d'autres agences étatiques effectuaient des contrôles de qualité stricts et n'acceptaient que les armes de fabricants autorisés. Deuxièmement, les étiquettes avaient une signification marketing, car elles véhiculaient la réputation et la marque du fabricant.

La conception en forme de bouclier de l'étiquette était typique de l'époque et reflétait le vocabulaire formel militaire et héraldique omniprésent du Troisième Reich. Ces étiquettes étaient généralement fixées directement à l'arme avec une corde ou un fil métallique et retirées lors de la vente ou de la distribution à l'utilisateur final. Le fait que l'étiquette présente soit inutilisée en fait un vestige rare, car la plupart de ces étiquettes en carton ont été soit distribuées avec les armes et jetées, soit détruites au fil des décennies par un stockage inapproprié.

Après la Seconde Guerre mondiale, la production d'armes blanches militaires en Allemagne fut initialement complètement arrêtée. Les Alliés imposèrent des interdictions de production strictes, et de nombreuses entreprises de Solingen durent se reconvertir dans des produits civils tels que la coutellerie et les outils. Carl Eickhorn poursuivit ses activités dans l'après-guerre mais se concentra sur d'autres domaines. L'entreprise existe sous diverses formes jusqu'à aujourd'hui.

Pour les collectionneurs et les historiens militaires, ces étiquettes de fabricant sont des objets de recherche importants. Elles aident à l'authentification et à la datation des armes blanches et fournissent des informations sur les nombres de production, les canaux de distribution et l'organisation de l'industrie de l'armement dans le Troisième Reich. L'étiquette inutilisée en bon état (état 2) est une preuve de la haute qualité artisanale même dans les matériaux d'accompagnement et documente le soin avec lequel ces produits étaient présentés.

L'engagement scientifique avec de tels objets exige toujours une distance critique et une contextualisation historique. Ils sont des témoignages d'un régime criminel et de sa militarisation de la société, mais simultanément des documents de l'histoire technologique, économique et sociale. Leur préservation dans les musées et collections sert au but de la recherche historique et de l'éducation, non à la glorification.