Cette médaille d'argent du Reichsnährstand (Corporation Alimentaire du Reich) représente un témoignage fascinant de la politique agricole nationale-socialiste et de ses efforts pour réglementer et promouvoir l'agriculture allemande dans la période d'avant-guerre. La distinction a été décernée dans le cadre de l'Examen du Reich 1938 pour le lait et les produits laitiers dans la catégorie des fromages à pâte molle, documentant les instruments de contrôle complets du régime NS dans le domaine de la production alimentaire.

Le Reichsnährstand fut créé le 13 septembre 1933 par la loi sur la Corporation Alimentaire du Reich et représentait l'organisation obligatoire de tous les agriculteurs, jardiniers et coopératives rurales allemands. Sous la direction de Richard Walther Darré, qui était simultanément ministre du Reich pour l'Alimentation et l'Agriculture, cette organisation devait assurer le contrôle complet de la production, de la transformation et de la distribution des produits agricoles dans le Reich allemand. La base idéologique était formée par l'idéologie nazie du sang et du sol, qui mystifiait la paysannerie et l'élevait au rang de “source de vie” de la nation allemande.

Les Examens du Reich étaient des concours de qualité systématiques que le Reichsnährstand organisait régulièrement à partir du milieu des années 1930. Ces événements servaient plusieurs objectifs : premièrement, ils devaient améliorer et standardiser la qualité des produits agricoles allemands ; deuxièmement, ils servaient des fins propagandistes pour démontrer l'efficacité agricole allemande ; et troisièmement, ils permettaient un enregistrement et un contrôle complets des producteurs. L'Examen du Reich 1938 pour le lait et les produits laitiers eut lieu dans une année marquée par des préparatifs intensifs pour une possible économie de guerre.

L'industrie laitière revêtait une importance particulière dans le Reich allemand pour l'autosuffisance alimentaire recherchée. Le Plan de Quatre Ans de 1936 avait fait de l'augmentation de la production alimentaire intérieure un objectif central. Le lait et les produits laitiers étaient considérés comme des sources essentielles de protéines, dont l'approvisionnement adéquat était jugé vital pour la “santé publique” et important pour la guerre. Les Examens du Reich devaient créer des incitations pour les producteurs à améliorer la qualité de leurs produits tout en surveillant simultanément le respect des normes établies par le Reichsnährstand.

La médaille présente a été fabriquée en zinc fin, un matériau de plus en plus utilisé pour les distinctions non militaires dans la seconde moitié des années 1930. Cela reflète la pénurie croissante de métaux, car les métaux stratégiquement importants comme le cuivre et le bronze étaient de plus en plus réservés à la production d'armement. Avec un diamètre de 60mm, il s'agit d'une distinction représentative qui était probablement remise avec un certificat et possiblement d'autres documents.

La catégorie fromage à pâte molle était l'une des plusieurs classes de produits évaluées dans ces Examens du Reich. Les variétés allemandes de fromages à pâte molle comme le Camembert, le Limburger ou diverses spécialités régionales étaient en concurrence directe avec les produits français et autres produits étrangers. La politique agricole nazie tentait, par de tels concours, d'améliorer la qualité des produits allemands et de démontrer leur compétitivité face aux importations, ce qui faisait partie de la politique économique orientée vers l'autarcie.

La couleur argentée de la médaille indique une distinction de haut rang, vraisemblablement pour la deuxième place ou pour une qualité exceptionnelle dans une sous-catégorie spécifique. La structure hiérarchique de tels concours avec des distinctions en or, argent et possiblement bronze correspondait au principe général de l'organisation nazie d'augmenter la productivité par la compétition et la comparaison des performances.

D'un point de vue historique, de telles distinctions documentent la réalité ambivalente de l'État nazi : d'une part, elles montrent des efforts professionnels vers le contrôle de qualité et la standardisation dans la production alimentaire ; d'autre part, elles étaient intégrées dans un système totalitaire qui cherchait le contrôle complet de tous les secteurs économiques. Le Reichsnährstand était simultanément une organisation professionnelle et un instrument de domination qui éliminait l'indépendance traditionnelle des agriculteurs par l'adhésion obligatoire et la réglementation complète.

Après 1945, le Reichsnährstand fut dissous et de telles distinctions perdirent leur signification officielle. Aujourd'hui, elles sont des documents historiques qui donnent un aperçu de l'organisation de la politique agricole nazie et de la pénétration de tous les domaines de la vie par le système national-socialiste. Elles rappellent comment même des domaines apparemment apolitiques comme la production de fromage et les concours de qualité furent intégrés dans les objectifs idéologiques et économiques du régime.