Le plébiscite de Schleswig de 1920 représente l'un des événements les plus significatifs de l'immédiat après-guerre et marque un moment important dans l'histoire de la République de Weimar. Cette carte postale de propagande relative au plébiscite à Flensbourg documente l'intense mobilisation politique qui a accompagné cette décision historique.

Après la fin de la Première Guerre mondiale et la signature du Traité de Versailles le 28 juin 1919, l'Allemagne dut accepter d'importantes cessions territoriales. Les articles 109 à 114 du traité réglementaient l'avenir du Schleswig, cette région historiquement contestée entre l'Allemagne et le Danemark. Les Puissances alliées déterminèrent que la population de deux zones séparées déciderait de son appartenance nationale par des plébiscites.

La Zone I (Schleswig du Nord) englobait le territoire au nord d'une ligne allant de Flensbourg à la côte et vota le 10 février 1920. Avec une majorité écrasante de 75 pour cent, les résidents choisirent de rejoindre le Danemark. La Zone II (Schleswig central), qui comprenait Flensbourg et le territoire plus méridional, vota le 14 mars 1920. Ici, le résultat favorisa clairement l'Allemagne : environ 80 pour cent des électeurs choisirent de rester avec le Reich allemand.

Les cartes postales de propagande comme celle-ci jouèrent un rôle central dans la campagne plébiscitaire. À une époque où les médias de masse comme la radio en étaient à leurs balbutiements, les imprimés constituaient le moyen le plus important de communication politique. Les deux camps – activistes allemands et danois – utilisèrent intensivement les cartes postales pour diffuser leurs messages. Ces cartes étaient produites en masse, distribuées aux ménages, exposées dans les lieux publics et envoyées par le système postal.

La campagne de propagande allemande dans la Zone II mettait l'accent sur les liens économiques avec le Reich, l'appartenance culturelle et linguistique, et les craintes d'isolement économique en cas d'annexion au petit Danemark. Flensbourg, la plus grande ville de la région et un centre économique important, se trouvait au cœur de ces efforts. La ville, traditionnellement à dominante allemande mais avec une minorité danoise significative, revêtait une importance symbolique particulière.

La Commission internationale du plébiscite, dirigée par le diplomate britannique Charles Marling, supervisa le processus. Malgré l'atmosphère politique tendue, les deux plébiscites se déroulèrent de manière largement régulière. Cependant, la propagande des deux côtés était intense et chargée d'émotion. Les documents allemands mettaient en garde contre la “séparation de la patrie”, tandis que les campagnes danoises soulignaient les droits historiques et l'identité culturelle de la population danophone.

De telles cartes postales constituent aujourd'hui d'importants documents historiques qui donnent un aperçu de la culture politique de la République de Weimar naissante. Elles démontrent les efforts de la jeune démocratie pour maintenir l'intégrité territoriale par la formation de l'opinion publique. La conception de ces cartes allait de feuilles d'information sobres à des représentations patriotiques chargées d'émotion présentant des symboles nationaux, des drapeaux et des références historiques.

Le résultat des plébiscites conduisit à la partition du Schleswig : le Schleswig du Nord devint partie du Danemark sous le nom de Jutland du Sud, tandis que le Schleswig central et méridional resta avec l'Allemagne. Cette démarcation frontalière, qui est essentiellement restée en place jusqu'à aujourd'hui, créa des minorités nationales des deux côtés – des Allemands au Danemark et des Danois en Allemagne. La frontière germano-danoise fut officiellement établie le 15 juin 1920.

Pour les collectionneurs et les historiens, de telles cartes postales de propagande sont particulièrement précieuses car elles représentent des témoignages authentiques des conflits politiques de leur époque. L'état de conservation “2-” (bon à très bon) indique une carte qui a préservé sa signification historique. Les exemplaires non circulés, ceux jamais envoyés par la poste, sont souvent mieux conservés et montrent plus clairement la qualité d'impression originale.

Les plébiscites du Schleswig sont considérés comme l'un des rares cas réussis de politique d'autodétermination après la Première Guerre mondiale. Contrairement à de nombreux autres arrangements territoriaux du Traité de Versailles, ils n'ont pas conduit à des conflits durables, mais plutôt à une démarcation frontalière stable et finalement à des arrangements minoritaires exemplaires entre l'Allemagne et le Danemark.