WHW - Reichsstrassensammlung n° 001b, octobre 1933

Ce badge appartient à la première Reichsstraßensammlung (collecte nationale de rue) du Winterhilfswerk (WHW) d'octobre 1933 et porte l'inscription “Wir helfen gegen Hunger und Kälte” (Nous aidons contre la faim et le froid). Il s'agit d'un badge en fer-blanc avec une image en papier coloré recouverte de celluloïd – une technique de fabrication typique des premiers badges du WHW. Le fabricant Paulmann & Crone de Lüdenscheid était l'une des principales entreprises de production de ces badges de collecte.

Le Winterhilfswerk des Deutschen Volkes (Œuvre de secours d'hiver du peuple allemand) fut créé en septembre 1933 en tant qu'organisation caritative national-socialiste. Il résultait de la fusion de diverses campagnes d'aide hivernale de la République de Weimar et devait coordonner l'assistance sociale pendant les mois d'hiver. Officiellement, le WHW servait à aider les membres nécessiteux de la “Volksgemeinschaft” pendant la saison froide en distribuant de la nourriture, du charbon, des vêtements et d'autres biens essentiels.

Les Reichsstraßensammlungen constituaient un élément central des activités du WHW. Ces collectes publiques avaient lieu mensuellement d'octobre à mars, avec des collecteurs parcourant les rues avec des troncs pour solliciter des dons. En échange d'un don, les citoyens recevaient de petits badges à porter visiblement sur leurs vêtements. Ces badges remplissaient plusieurs fonctions : ils servaient de reçu pour le don effectué, de preuve de participation à la “Volksgemeinschaft”, et de contrôle social – ceux qui ne portaient pas de badge se rendaient suspects de ne pas avoir donné.

La première Reichsstraßensammlung d'octobre 1933 marqua le début d'une massive campagne de propagande. La devise “Nous aidons contre la faim et le froid” était délibérément simple et émotionnelle, conçue pour maximiser la volonté de donner. Les nationaux-socialistes utilisèrent habilement le WHW pour mobiliser la population et démontrer leur prétendue sollicitude envers le peuple allemand.

L'exécution technique du badge est typique de la phase initiale du WHW. Le fer-blanc était un matériau peu coûteux bien adapté à la production de masse. L'image en papier coloré était appliquée sur le métal et scellée avec une fine couche de celluloïd pour la protéger de l'humidité et de l'usure. La longue épingle au dos permettait une fixation facile sur les vêtements. Cette méthode de fabrication était caractéristique des premières années du WHW, avant que des matériaux plus élaborés comme la porcelaine, le bois ou le métal ne soient utilisés ultérieurement.

L'entreprise Paulmann & Crone à Lüdenscheid était un fabricant établi d'articles métalliques et appartenait aux entreprises qui profitèrent des commandes gouvernementales pour les badges du WHW. Lüdenscheid avait une longue tradition dans le travail des métaux et abritait de nombreuses entreprises qui produisirent des ordres, des décorations et des badges de collecte pendant l'ère nazie.

Le Winterhilfswerk se développa entre 1933 et 1945 pour devenir l'une des plus grandes organisations de collecte du Reich allemand. Les estimations suggèrent que entre 350 et 500 millions de Reichsmarks étaient collectés annuellement. La participation était officiellement volontaire, mais la pression sociale était considérable. Les employeurs tenaient des listes des dons de leurs employés, et des annonces publiques louaient les donateurs généreux tandis que les “récalcitrants” étaient dénoncés.

La collection de badges du WHW devint populaire pendant la période nazie, et beaucoup de gens conservèrent ces petites épinglettes. Après 1945, le WHW tomba dans l'oubli, mais depuis les années 1970, un marché de collectionneurs s'est développé pour ces objets historiques. Aujourd'hui, les badges du WHW sont considérés comme des documents historiques contemporains qui offrent un aperçu des méthodes de propagande et de la culture quotidienne du régime nazi.

Ce badge de la toute première Reichsstraßensammlung possède une valeur historique particulière car il marque le début d'une campagne de six ans. La numérotation “001b” indique la première collecte et une variante. L'état de conservation 2 suggère un exemplaire bien préservé avec des signes d'usure minimes. Ces badges précoces sont plus rares aujourd'hui que les émissions ultérieures, car beaucoup ont été perdus ou jetés au fil du temps.