Cette pièce est une fabrication typique de la Première Guerre mondiale de la maison Steinhauer & Lück, Lüdenscheid, vers 1925/30. Bronze doré, finement émaillé des deux côtés. En haut avec l'“œillet baroque” et anneau de ruban doré, sans marque de fabricant. Complet avec le ruban de cou confectionné porté. Pièce portée, léger dommage d'émail sur le bras inférieur de la croix, en bon état.
Joint le Soldbuch (livret de solde) de la Luftwaffe, délivré par le Luftverteidigungskommando 4 le 25 octobre 1939 avec promotions de Generalmajor à Generalleutnant en 1943, avec une excellente photographie en uniforme comme Generalleutnant portant ce Pour le Mérite (!), affectations enregistrées : 1941 General der Luftwaffe au Danemark, 1943 Kommandierender General et Befehlshaber Luftgau Norvège, 1944 à la Führerreserve O.K.L., 30 avril 1945 libéré du service militaire actif. Décorations enregistrées : 1940 Agrafe à la Croix de Fer II 1941 Insigne de pilote roumain et bulgare, Croix de Commandeur de l'Étoile de Roumanie, Croix du Mérite de Guerre 1939 1re Classe avec Épées, 1942 Roumanie Médaille Croisade contre le Communisme. Dernière inscription 1er mai 1945. Le Soldbuch avec couverture en toile grise, traces d'usage typiques, état 2.
Bague de présentation en or de la Luftwaffe du Reichsmarschall Hermann Göring. Il s'agit d'un cadeau de Noël, donné en 1941. Bague en or, au centre une pierre précieuse bleue sertie avec insigne de pilote appliqué en or, décorée sur les côtés d'aigles nationaux de la Luftwaffe. À l'intérieur estampillé “585” or (= 14 carats) ainsi qu'une très belle gravure de cadeau “S. lb. E.R. v. Schleich Göring 24.12.41” et marque du joaillier Walter Kramer à Ribnitz. Légères traces de port et d'usage, état 2. Complet dans un ancien étui.
Joint également 5 cartes postales photographiques originales de Ritter v. Schleich comme pilote de chasse pendant la Première Guerre mondiale, une photographie originale signée comme pilote de chasse “Ritter von Schleich Major” ainsi qu'une photographie signée comme Generalmajor der Luftwaffe à côté d'Adolf Galland à une table “Ritter von Schleich”. En outre, le livre “Ritter v. Schleich - Jagdflieger im Weltkrieg und im Dritten Reich” de Fried Lange, sur la page de garde avec signature autographe “Ritter von Schleich”, publié en 1939.

Eduard-Maria Joseph Schleich, à partir de 1918 Ritter von Schleich (né le 9 août 1888 à Munich ; décédé le 15 novembre 1947 à Dießen am Ammersee), était un officier et homme politique allemand. Pendant la Première Guerre mondiale, Schleich était un pilote de chasse renommé. Après la guerre, Schleich travailla pour les nationaux-socialistes à l'établissement de la SS-Fliegerstaffel et comme député au Reichstag du NSDAP. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il était Generalleutnant de la Luftwaffe allemande.
Schleich rejoignit l'armée bavaroise comme cadet en 1908. Il termina sa formation d'officier et fut promu Leutnant.
Au début de la Première Guerre mondiale, Schleich fut d'abord déployé comme officier d'infanterie et fut blessé le 25 août 1914. Après sa guérison, il fut transféré à la Fliegertruppe, d'abord comme observateur puis bientôt comme pilote. L'insigne de pilote associé portant le n° 125 lui fut décerné le 11 septembre 1915. En 1917, il devint commandant de la Jagdstaffel 21, puis de la Jagdstaffel 32 bavaroise nouvellement créée, de la Jagdgruppe 8 et enfin, peu avant la fin de la guerre, du Jagdgeschwader 4. En août 1918, Schleich fut promu Hauptmann.

Schleich fut l'un des pilotes de chasse allemands les plus performants de la Première Guerre mondiale avec 35 victoires aériennes. Comme il peignait ses avions en noir à partir de 1917, il devint connu comme le “Chevalier Noir”.

Pour ses succès militaires, Schleich fut hautement décoré. Il reçut les deux classes de la Croix de Fer, le 4 décembre 1917 l'Ordre Pour le Mérite et comme plus haute distinction de bravoure du Royaume de Bavière le 14 juin 1918 la Croix de Chevalier de l'Ordre Militaire de Max-Joseph. En raison de l'élévation associée à la noblesse personnelle, il put dès lors se faire appeler “Ritter von Schleich”.
Après la fin de la guerre, Schleich appartint aux bureaux de liquidation de la Fliegertruppe notamment à Schleißheim. Le 31 décembre 1921, il fut libéré avec le grade de Major.

Dans la vie civile, Schleich travailla à partir de mai 1924 comme directeur de vol pour diverses compagnies aériennes, plus récemment d'avril 1927 à octobre 1929 pour la Lufthansa récemment fondée.

Le 1er avril 1931, Schleich rejoignit la SS avec le grade de SS-Sturmbannführer. Du 1er octobre 1931 au 15 avril 1934, il commanda la SS-Fliegerstaffel Süd. En 1932, la SS-Fliegerstaffel-Süd accompagna le Ju 52 d'Adolf Hitler lors de la campagne électorale du Reichstag.

Après la prise de pouvoir du NSDAP, les escadrons aériens de la SA et de la SS furent transférés au Deutscher Luftsportverband (DLV). Cela mit fin aux adhésions à la SA et à la SS. Au sein du présidium du DLV, Schleich était commandant de l'aviation et dirigeait également le groupe régional de Thuringe. Sa fonction d'agent de liaison auprès de la direction de la jeunesse du Reich revêtait une importance particulière ; le chef de la jeunesse du Reich Baldur von Schirach appelait Schleich son ami.

En novembre 1933, Schleich fut élu au Reichstag pour le NSDAP.

Le 1er avril 1935, Schleich rejoignit la Luftwaffe nouvellement créée avec le grade de Major. Il servit comme instructeur responsable des bombardiers en piqué et de leurs équipages.

Schleich devint commandant du Jagdgeschwader 132 comme Oberst le 1er novembre 1938.
Le Jagdgeschwader 26 sous le commandement de Schleich participa à l'invasion de la Pologne à partir du 1er septembre 1939 au début de la Seconde Guerre mondiale. À la fin du mois, il fut transféré sur le front occidental, où il y avait peu d'opérations de combat à ce moment-là.

Dès décembre 1939, Schleich fut retiré de l'unité de combat et promu Generalmajor, transféré à une Jagdfliegerschule 5 nouvellement créée à Schwechat près de Vienne. À l'automne 1940, il fut transféré en Roumanie, alliée de l'Allemagne, pour soutenir l'armée de l'air roumaine dans l'organisation et la formation.

Seulement quelques jours avant la guerre germano-soviétique, Schleich fut retiré de Roumanie et le 12 juin 1941 devint Kommandierender General de la Luftwaffe allemande au Danemark occupé. En janvier 1944, il prit le commandement du Luftgau Norvège, qu'il conserva jusqu'en octobre de la même année. Après la consolidation du commandement des forces aériennes et terrestres, il devint Kommandierender General de la Luftwaffe allemande en Norvège le 10 octobre pour une période de transition d'un mois. Ayant été promu Generalleutnant entre-temps, Schleich fut placé en réserve inactive le 15 novembre 1944.

À la fin de la guerre, Schleich fut fait prisonnier le 9 mai 1945. Il resta dans un camp de prisonniers de guerre américain jusqu'à sa mort.

L'Ordre Pour le Mérite fut créé par Frédéric le Grand en 1740 et était, avec l'Ordre de l'Aigle Noir, la décoration la plus importante qui pouvait être décernée en Prusse. De sa création en 1740 jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale en 1918, l'ordre fut décerné à un total de 5 430 personnes. Pendant la Première Guerre mondiale, le Pour le Mérite fut décerné 687 fois, avec feuilles de chêne seulement 122 fois. Des pièces de remplacement de cette période apparaissent régulièrement. En raison du port quotidien des croix décernées pendant la Première Guerre mondiale, la plupart des pièces présentaient des dommages d'émail plus ou moins importants. Pour cette raison, de nombreux officiers qui servirent dans la Reichswehr et la Wehrmacht après 1918 achetèrent des pièces de remplacement correspondantes pour continuer à les porter.
La pièce de la succession est une fabrication typique de la maison Steinhauer & Lück des années 1920/30. Bien que la maison existait depuis 1889, elle n'a pas reçu de contrat pour la fabrication du Pour le Mérite pendant la Première Guerre mondiale, mais commença ensuite la production après la Première Guerre mondiale en raison de la forte demande. Ci-joint quelques photographies des années 1930 montrant la salle d'exposition de la maison, dans lesquelles le Pour le Mérite est clairement visible dans la vitrine, ainsi qu'une photographie contemporaine d'un catalogue de vente de l'époque Steinhauer montrant le PlM. Enfin, un agrandissement d'une photographie de Ritter von Greim, sur laquelle le Pour le Mérite Steinhauer est clairement reconnaissable.
Pour l'ensemble de la succession vendue par nos soins, nous donnons une garantie d'authenticité à vie.

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L’Ordre Pour le Mérite – La plus haute distinction militaire prussienne et la succession du Generalleutnant Eduard Ritter von Schleich

L’Ordre Pour le Mérite figure parmi les décorations militaires les plus illustres de l’histoire européenne. Créé en 1740 par le roi Frédéric II de Prusse (« Frédéric le Grand »), il remplaça l’ancien Ordre de la Générosité datant de 1667. Sa dénomination française reflète la langue de cour en usage dans la Prusse de cette époque. Avec l’Ordre de l’Aigle Noir, le Pour le Mérite constituait la distinction la plus prestigieuse pouvant être décernée dans l’État prussien. À partir de 1810, sa remise fut exclusivement réservée au mérite militaire, faisant de l’ordre la reconnaissance suprême du courage personnel exceptionnel et de la bravoure répétée au combat pour les officiers des forces armées allemandes.

La décoration se présente sous la forme d’une croix de Malte émaillée de bleu ornée d’aigles dorées entre les bras. L’avers porte le monogramme couronné « F » de Frédéric II sur le bras supérieur, tandis que l’inscription « POUR LE MÉRITE » figure en lettres d’or sur les bras de la croix. Durant la Première Guerre mondiale, les pièces officielles furent fabriquées par trois maisons berlinoises : Wagner (Johann Wagner & Sohn), Friedländer et Godet (Gebrüder Godet & Co.). Jusqu’à la fin de 1915, les exemplaires étaient frappés en or — 106 pièces en or au total — avant que la production ne passe à l’argent doré au titre de 938/1000. Les pièces officielles portaient des marques de fabricant telles que « 938 W » (Wagner), « GuS 938 » (Godet) ou les poinçons de Friedländer, inscrits dans le bras inférieur de la croix.

L’ordre existait en plusieurs variantes : la croix de base, avec feuilles de chêne pour mérite renouvelé (décerné 122 fois pendant la Première Guerre mondiale), avec couronne pour le jubilé de cinquante ans, et la Grand-Croix, conférée seulement cinq fois dans toute l’histoire de la décoration. L’ordre n’était jamais attribué à titre posthume. Depuis sa fondation, il fut décerné à un total de 5 430 personnes.

La Première Guerre mondiale conféra au Pour le Mérite une renommée internationale, notamment grâce à son association avec les as de l’aviation militaire allemande. Son surnom populaire, le « Blue Max » (« Max Bleu »), provient de Max Immelmann, qui, aux côtés d’Oswald Boelcke, fut l’un des premiers aviateurs à recevoir l’ordre en janvier 1916. Parmi les récipiendaires célèbres figurent Manfred von Richthofen, le « Baron Rouge » aux 80 victoires aériennes, le commandant de sous-marin Lothar von Arnauld de la Perière, ainsi que des chefs militaires éminents tels que Paul von Hindenburg, Erich Ludendorff et August von Mackensen. Pour les pilotes de chasse, le seuil requis s’éleva considérablement au cours du conflit : d’environ 8 victoires en 1916, il passa à 16 début 1917, puis à environ 30 vers la fin de la guerre.

Eduard Ritter von Schleich (né le 9 août 1888 à Munich, décédé le 15 novembre 1947 à Dießen am Ammersee) reçut son Pour le Mérite le 4 décembre 1917 pour 25 victoires aériennes, terminant la guerre avec 35 victoires confirmées. Il commanda successivement la Jagdstaffel 21, la Jagdstaffel 32 bavaroise, la Jagdgruppe 8 et enfin le Jagdgeschwader 4. Surnommé le « Chevalier Noir » pour avoir peint ses avions en noir à partir de 1917, Schleich comptait parmi les pilotes de chasse allemands les plus distingués. Outre le Pour le Mérite, il reçut les deux classes de la Croix de Fer ainsi que, le 14 juin 1918, la Croix de Chevalier de l’Ordre militaire de Max-Joseph — la plus haute distinction bavaroise pour bravoure — qui lui conféra le titre de noblesse personnelle « Ritter von ».

Avec la chute de la monarchie prussienne en novembre 1918, la classe militaire de l’ordre fut éteinte. La classe civile fut rétablie en 1923 en tant qu’organisation indépendante et perdure aujourd’hui sous le nom de « Pour le Mérite für Wissenschaften und Künste » (reconstituée en 1952). Le dernier titulaire vivant de la classe militaire fut Ernst Jünger, disparu en 1998.

La pièce spécifique de cette succession est une production caractéristique de la maison Steinhauer & Lück de Lüdenscheid. Fondée en 1889, cette firme ne figurait pas parmi les fabricants officiels du Pour le Mérite durant la guerre. L’exemplaire présente la suspension typique en « boucle baroque » (Barocköse) et un anneau de ruban doré, mais ne porte aucune marque de fabricant. Il est réalisé en métal non ferreux doré (Buntmetall), émaillé des deux côtés — ce qui le distingue nettement des productions officielles en or ou argent doré. Ce type de pièce constitue un exemplaire de remplacement, issu d’un besoin historique réel : le port quotidien du Pour le Mérite à l’uniforme causait des dommages considérables à l’émail, et de nombreux officiers ayant poursuivi leur carrière dans la Reichswehr puis la Wehrmacht après 1918 acquirent des croix de remplacement auprès de fabricants comme Steinhauer & Lück. En 1957, le gouvernement allemand autorisa officiellement cette firme à produire des pièces de remplacement pour les récipiendaires survivants de la Première Guerre mondiale.

La succession présentée ici constitue un ensemble documentaire remarquable. Au-delà du Pour le Mérite avec son ruban de cou porté, elle comprend le Soldbuch (livret militaire) de la Luftwaffe de Schleich, émis le 25 octobre 1939, documentant ses promotions de Generalmajor à Generalleutnant (1943) ainsi que ses différentes affectations — notamment comme Général de la Luftwaffe au Danemark (1941) et Général commandant du Luftgau Norvège (1943). Le livret contient une photographie en uniforme montrant Schleich portant le Pour le Mérite. Des cartes postales photographiques historiques de son service comme pilote de chasse pendant la Première Guerre mondiale ainsi que des photographies signées complètent cet ensemble exceptionnel.