Cet insigne de membre représente un témoignage significatif de la culture des anciens combattants prussiens de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Les Kriegervereine (associations d'anciens combattants), qui se sont répandues dans tout l'Empire allemand après les guerres d'unification allemandes (1864-1871), constituaient un élément essentiel de la vie sociale en Prusse et dans les autres États allemands.

Le Kriegerverein Nauendorf bei Steubeln était une association locale d'anciens soldats dans la région de Naumburg, dans l'actuel land de Saxe-Anhalt. Nauendorf, un petit village près de Steubeln, appartenait à la province prussienne de Saxe. De telles associations ont souvent vu le jour immédiatement après les guerres victorieuses contre le Danemark (1864), l'Autriche (1866) et la France (1870/71), qui ont conduit à la fondation de l'Empire allemand en 1871.

Les insignes de membre de ces associations d'anciens combattants étaient plus que de simples signes d'identification. Ils symbolisaient la camaraderie, la fierté des services militaires rendus et la fidélité à l'Empereur et à la Patrie. L'insigne était généralement porté sur un ruban, souvent aux couleurs prussiennes noir et blanc ou aux couleurs impériales noir, blanc et rouge. Ces rubans n'étaient pas seulement décoratifs, mais revêtaient une signification symbolique, renvoyant à la loyauté monarchique de leurs porteurs.

Les Kriegervereine remplissaient plusieurs fonctions sociales importantes. Ils servaient au soutien mutuel des anciens combattants et de leurs familles, entretenaient la mémoire des camarades tombés au combat et organisaient des manifestations patriotiques. En particulier le jour de Sedan (2 septembre), anniversaire de la bataille décisive de Sedan en 1870, et le jour de l'anniversaire de l'Empereur, des rassemblements festifs avaient lieu. Les associations entretenaient souvent des monuments aux morts, organisaient des concours de tir et des sociétés chorales, et étaient étroitement liées à la communauté locale.

La base juridique de ces associations était fournie par les lois prussiennes sur les associations. Après la fondation de l'Empire en 1871, les Kriegervereine ont connu une croissance énorme. Au tournant du siècle, des milliers de telles associations existaient dans tout le Reich, réunies au sein du Kyffhäuserbund (fondé en 1900) en tant qu'organisation faîtière. Le Kyffhäuserbund est devenu la plus grande organisation d'anciens combattants d'Allemagne avec des millions de membres.

La conception des insignes de membre suivait souvent un modèle similaire : un insigne métallique, fréquemment en bronze, laiton ou métal argenté, affichait typiquement des symboles militaires tels que des fusils croisés, des feuilles de chêne, des aigles prussiens ou la couronne impériale. Souvent, le nom de l'association et sa date de fondation étaient gravés ou estampés. La qualité artisanale variait selon les moyens financiers de l'association.

Pour les membres, ces insignes revêtaient une grande importance personnelle. Ils étaient portés lors des événements de l'association, des défilés, des funérailles et d'autres occasions solennelles. Le port public de l'insigne démontrait le statut social du porteur en tant qu'ancien soldat et vétéran, ce qui était associé à un prestige considérable dans l'Allemagne wilhelminienne.

La région autour de Naumburg, à laquelle appartenaient Nauendorf et Steubeln, avait une longue tradition militaire. La province de Saxe a fourni d'importants contingents de troupes à l'armée prussienne, et de nombreux hommes de cette région ont participé aux guerres d'unification. Les Kriegervereine locaux ont préservé la mémoire de cette participation et des fils tombés de la communauté.

Après la Première Guerre mondiale, les Kriegervereine ont subi une transformation. De nombreuses associations ont également admis les anciens combattants de la Grande Guerre, ce qui pouvait entraîner des tensions entre les générations. La République de Weimar était en partie critique envers les associations d'orientation monarchiste. Pendant la période nazie, les Kriegervereine ont été mis au pas et ont perdu leur indépendance.

Après 1945, l'histoire des Kriegervereine traditionnels en Allemagne de l'Est, qui comprenait la région de Nauendorf, s'est complètement achevée. Cet insigne de membre est donc un témoin historique authentique d'une institution sociale et d'une culture disparues qui ont considérablement marqué l'Empire allemand et la première République de Weimar.