Cette cocarde de la Kriegsmarine pour la casquette à visière des hommes du rang représente un exemple remarquable des substitutions de matériaux imposées par la guerre pendant les dernières années de la Seconde Guerre mondiale. La datation d'environ 1943/44 et la fabrication inhabituelle en verre au lieu des alliages métalliques traditionnels reflètent la pénurie croissante de matériaux dans le Reich allemand pendant cette phase de la guerre.

La Tellermütze (casquette à visière) était un élément essentiel de l'uniforme de toutes les branches de la Wehrmacht, y compris la Kriegsmarine. La cocarde servait d'insigne national central sur l'avant de la casquette et symbolisait l'appartenance nationale du porteur. Pour les grades inférieurs de la Kriegsmarine, la cocarde était réalisée dans les couleurs du Reich noir-blanc-rouge, entourée d'une couronne dorée ou jaune.

La fabrication traditionnelle de ces cocardes pendant les premières années de guerre se faisait principalement à partir d'alliages de métaux non ferreux qui étaient émaillés ou peints. Avec la progression de la guerre et la rareté croissante des métaux stratégiquement importants tels que le cuivre, le laiton et le bronze, nécessaires à la production d'armements, le Haut Commandement de la Wehrmacht (OKW) ordonna diverses mesures d'économie. Celles-ci affectèrent non seulement les uniformes et l'équipement, mais aussi les insignes et les badges.

L'utilisation du verre comme matériau de substitution à partir de 1943/44 est un témoignage fascinant de la capacité d'improvisation allemande dans les conditions de guerre. Le verre offrait plusieurs avantages : il était disponible en quantités suffisantes, pouvait être transformé industriellement et pouvait représenter les couleurs requises de la cocarde du Reich par laquage. Le laquage coloré sur la surface de verre permettait la représentation des cercles concentriques caractéristiques dans les couleurs nationales.

La fixation au verso au moyen de deux broches de fixation correspondait à la construction standard et permettait la fixation sécurisée de la cocarde sur le tissu de la casquette. Ces broches étaient passées à travers des œillets préfabriqués dans le tissu et pliées à l'intérieur ou sécurisées avec de petites rondelles.

L'état non porté de cet exemplaire est remarquable, car la plupart des versions en verre n'ont pas survécu intactes au service de guerre en raison de leur fragilité. Bien que le verre fût disponible, il était nettement plus susceptible de se briser que le métal, entraînant des taux de perte plus élevés. Beaucoup de ces cocardes se brisaient lors de l'usage normal ou à cause des contraintes de la vie quotidienne en temps de guerre.

La Kriegsmarine, en tant que branche la plus jeune de la Wehrmacht, avait sa propre tradition d'uniforme indépendante qui se distinguait de l'Armée de terre et de l'Armée de l'air. Les uniformes des marins s'inspiraient des traditions navales internationales, tandis que les officiers et sous-officiers portaient des uniformes bleus distinctifs. La cocarde comme emblème national restait cependant un élément unificateur à travers tous les groupes de grades.

La production de ces cocardes en matériaux de substitution était effectuée par diverses entreprises sous-traitantes travaillant pour l'Administration de l'Armée. Les fabricants exacts et les chiffres de production sont aujourd'hui souvent difficiles à retracer, car de nombreux documents ont été perdus vers la fin de la guerre ou délibérément détruits.

Pour les collectionneurs et les historiens militaires, ces cocardes en verre représentent aujourd'hui de rares documents historiques qui illustrent les contraintes matérielles et le déclin industriel du Reich allemand dans la phase finale de la guerre. Elles montrent de manière exemplaire comment même des éléments d'uniforme apparemment insignifiants ont été affectés par les impacts de la guerre totale.