Le fanion automobile de la Wehrmacht pour généraux datant d'environ 1940 représente un aspect important de l'identification des grades militaires et du protocole dans l'Allemagne nationale-socialiste. Ces étendards de véhicules servaient non seulement d'insignes de grade pratiques, mais aussi de manifestations symboliques de la hiérarchie militaire et de l'autorité pendant la Seconde Guerre mondiale.
L'utilisation des drapeaux de commandement et des fanions automobiles dans la Wehrmacht était strictement réglementée et suivait des prescriptions précises établies dans diverses ordonnances militaires et règlements d'uniforme. Ces réglementations provenaient de la longue tradition militaire prusso-allemande, mais furent élargies après 1933 pour inclure la symbolique nationale-socialiste. Les généraux de la Wehrmacht arboraient de tels étendards sur leurs véhicules de service pour rendre visibles leur grade et leur autorité de commandement.
L'élément central de ces fanions automobiles était l'aigle impérial (Hoheitsadler), le symbole officiel de l'État du Reich allemand à partir de 1935. L'aigle, représenté avec des ailes déployées et tenant une croix gammée dans ses serres, était exécuté en broderie mécanique jaune doré sur tissu gris-de-fer. Le gris-de-fer était la couleur d'uniforme caractéristique de la Wehrmacht et symbolisait l'appartenance militaire. La broderie jaune doré indiquait le rang élevé de l'occupant du véhicule, car l'or était traditionnellement réservé aux grades de généraux.
Le galon à croix gammée qui entourait le bord était tissé de fils métalliques dorés et formait un cadre décoratif pour l'emblème central. Cette exécution artisanale élaborée correspondait aux normes élevées requises pour les articles d'équipement des officiers supérieurs. La production de tels étendards était effectuée par des fabricants spécialisés d'effets militaires qui possédaient les compétences nécessaires en tissage métallique et en broderie.
Le cadre métallique nickelé servait à protéger et stabiliser l'élément en tissu. Le nickelage offrait non seulement des avantages esthétiques par son éclat argenté, mais protégeait également le métal de la corrosion. La housse protectrice en celluloïd était un complément pratique qui protégeait l'emblème brodé des intempéries, de la poussière et de l'usure mécanique. Le celluloïd, l'un des premiers matériaux thermoplastiques, était un matériau moderne pour de telles applications à cette époque.
La tige de montage avec embout en forme de gland était typique des étendards militaires allemands. Le gland comme élément terminal avait une longue tradition dans la symbolique militaire allemande et faisait référence aux modèles prussiens. La hauteur totale d'environ 41 centimètres et la largeur correspondante rendaient l'étendard très visible et permettaient une identification rapide du véhicule et de son occupant.
De tels fanions automobiles étaient fixés sur des supports spéciaux sur le pare-chocs avant ou l'aile du véhicule de service officiel. Lors d'occasions officielles, de visites de troupes, d'inspections et pendant les déplacements en convoi, ces étendards devaient être arborés. Ils permettaient aux sentinelles, aux subordonnés et aux autres militaires de reconnaître immédiatement le grade de l'officier qui approchait et de préparer les honneurs appropriés.
Les distinctions entre les différents grades de généraux se faisaient parfois par des éléments supplémentaires ou des variations dans l'exécution. Alors que les généraux de division, les généraux et les généraux d'armée portaient tous de tels étendards, les maréchaux pouvaient afficher des insignes supplémentaires ou des designs différents. Les spécifications exactes étaient établies dans les règlements de tenue et les directives d'équipement de la Wehrmacht.
D'un point de vue historique, de tels objets sont aujourd'hui des témoins importants de la culture militaire et du cérémonial de la Wehrmacht. Ils documentent l'importance accordée au grade, à la hiérarchie et à l'apparence extérieure dans l'appareil militaire national-socialiste. En même temps, ils illustrent la qualité artisanale et l'attention portée aux détails qui s'exprimaient même dans de tels objets fonctionnels.
Après 1945, la plupart de ces étendards furent détruits ou emportés comme trophées de guerre et souvenirs. Les exemplaires conservés en bon état sont donc rares aujourd'hui et sont appréciés par les collectionneurs de militaria et les institutions historiques. Ils servent de sources matérielles pour la recherche sur la Wehrmacht et ses structures organisationnelles.
