Le poignard des officiers de la Police de Protection des Eaux, 1er modèle représente l'une des armes blanches les plus rares et les plus recherchées de l'époque du Troisième Reich. Cet exemplaire a été fabriqué vers 1938 par la célèbre manufacture de Solingen Eickhorn et incarne la plus haute qualité artisanale de la production d'armes blanches allemandes de cette période.
La Wasserschutzpolizei (Police de Protection des Eaux) était chargée dans le Reich allemand d'assurer la sécurité sur les voies navigables intérieures, les ports et les zones côtières. En tant qu'unité de police spécialisée, elle nécessitait son propre règlement d'uniforme et d'équipement, qui comprenait des armes blanches de cérémonie. Le poignard de la Police de Protection des Eaux a été produit en nombres très limités, car il était exclusivement destiné aux officiers de cette unité spécialisée relativement restreinte.
Le premier modèle du poignard de la Police de Protection des Eaux se distingue par sa conception maritime caractéristique. Les garnitures – garde, pommeau et parties du fourreau – ont été fabriquées en alliage de laiton et dorées au feu, conférant à l'arme un caractère représentatif. La poignée est traditionnellement recouverte de cuir bleu, une couleur faisant symboliquement référence à l'élément eau et soulignant la mission maritime de la force. L'enroulement de fil, généralement en fil doré, servait non seulement à des fins décoratives mais aussi pratiques en assurant une prise sûre.
La lame présente la gravure maritime double face typique caractéristique de ces poignards. Ces gravures artistiquement exécutées représentaient généralement des ancres, des cordages de navire, des ornements de vagues ou d'autres symboles nautiques, faisant référence à l'usage prévu de l'arme. La marque du fabricant au revers “Original Eickhorn Solingen” dans le format ovale précoce est une caractéristique d'authenticité importante. La firme Carl Eickhorn à Solingen était parmi les fabricants allemands d'armes blanches les plus importants et fournissait des unités militaires et policières.
Le fourreau est exécuté avec une finition martelée sur ce type, représentant une réalisation artisanale particulière. La surface martelée crée un motif caractéristique et augmente la résistance du matériau. Le fourreau comporte des garnitures dorées et des anneaux de suspension permettant le port à la ceinture.
Les chiffres de production du poignard de la Police de Protection des Eaux étaient extrêmement limités. Contrairement à d'autres types de poignards du Troisième Reich, comme le poignard SA ou le poignard de l'Armée, qui ont été produits par dizaines de milliers, la production totale de tous les poignards de la Police de Protection des Eaux n'a probablement atteint que quelques centaines d'pièces. Cela explique la rareté extrême de ces armes sur le marché des collectionneurs aujourd'hui.
Vers 1938, au moment de la fabrication de cet exemplaire, la Police de Protection des Eaux était organisationnellement subordonnée à l'Ordnungspolizei (Police de l'Ordre), qui était elle-même sous le Reichsführer SS. L'uniformisation et l'armement suivaient des règlements stricts établis dans les ordonnances d'équipement correspondantes. Le poignard ne pouvait être porté par les officiers qu'en occasions spéciales et en tenue de sortie.
La firme Eickhorn peut se prévaloir d'une longue tradition. Dès le XIXe siècle, l'entreprise fabriquait des armes blanches de haute qualité et fournissait diverses armées européennes. Pendant la période du Troisième Reich, Eickhorn était parmi les fabricants officiellement autorisés et produisait divers types de poignards et sabres pour la Wehrmacht, la SS, la SA, le NSKK et les unités de police. La qualité des produits Eickhorn était légendaire et est toujours appréciée des collectionneurs aujourd'hui.
Après 1945, la Police de Protection des Eaux a été dissoute et ses fonctions ont été reprises plus tard par diverses agences. Les poignards ont été en grande partie confisqués ou perdus. Les exemplaires survivants se trouvent aujourd'hui dans des musées ou des collections privées et atteignent des prix records aux enchères.
D'un point de vue historique, le poignard de la Police de Protection des Eaux documente la structure organisationnelle complexe de la police allemande pendant la période NS et l'importance accordée aux objets d'équipement représentatifs. En même temps, il témoigne de la haute qualité artisanale de l'industrie des lames de Solingen, qui a maintenu ses normes traditionnelles malgré les circonstances politiques.
