Ce patte de col unique NSDAP de la direction du Gau pour un chef de section (Abschnittsleiter) datant de la période à partir de 1939 représente un témoignage significatif de la structure organisationnelle et des insignes de rang de l'organisation du parti national-socialiste. Cette patte de col était portée par les fonctionnaires du Parti national-socialiste des travailleurs allemands (NSDAP) et servait à identifier immédiatement le rang et l'appartenance au sein de la hiérarchie complexe du parti.

La direction du Gau (Gauleitung) constituait un niveau central dans la structure administrative du NSDAP. Le Reich allemand était divisé en 42 Gaue, chacun dirigé par un Gauleiter. Ces chefs de Gau étaient directement subordonnés à Adolf Hitler et disposaient de pouvoirs étendus dans leurs territoires respectifs. Les Gaue étaient à leur tour subdivisés en Kreise (districts), qui étaient divisés en Ortsgruppen (groupes locaux), et ceux-ci en Zellen (cellules) et Blocks (blocs). Au sein de cette structure, il existait de nombreuses fonctions et rangs spécialisés.

Le rang d'Abschnittsleiter (chef de section) était un poste de direction de niveau intermédiaire au sein de la hiérarchie du parti. Les chefs de section étaient responsables de zones géographiques spécifiques ou de sections fonctionnelles au sein d'un Gau. Leurs tâches comprenaient la coordination des activités du parti, la supervision des unités organisationnelles subordonnées et la mise en œuvre des directives des niveaux de direction supérieurs. Les responsabilités exactes pouvaient varier selon le Gau et la structure organisationnelle spécifique.

L'année 1939 marque un moment important dans l'histoire de l'uniformisation du NSDAP. Après la prise du pouvoir en 1933 et la consolidation progressive du régime national-socialiste, les règlements sur les uniformes furent affinés et étendus à plusieurs reprises. Les règlements sur la tenue de service (Dienstbekleidungsvorschriften) régissaient en détail quels insignes, pattes de col et autres insignes devaient être portés par quels rangs. La standardisation de ces insignes visait à créer une apparence uniforme et structurée hiérarchiquement de l'organisation du parti.

Les pattes de col étaient portées par paires sur les cols des chemises brunes ou des vestes de service. Elles consistaient généralement en un morceau de tissu rectangulaire dans la couleur de base correspondante, sur lequel étaient fixés des insignes de rang, souvent sous forme d'appliques métalliques ou de broderies. Les couleurs des pattes de col variaient selon l'organisation : les chefs politiques portaient des pattes de col rouge cramoisi, tandis que d'autres formations comme la SA, la SS ou la HJ avaient leurs propres désignations de couleur.

Pour un chef de section de la direction du Gau, cela signifiait que la patte de col présentait la couleur de base rouge cramoisi des chefs politiques. La désignation spécifique du rang s'effectuait par un certain nombre et une disposition d'étoiles de rang (Rangsternchen) ou d'autres symboles. La configuration exacte changeait au fil des ans selon les règlements en vigueur. À partir de 1939, les insignes de rang étaient largement standardisés, le nombre d'étoiles et de tresses indiquant le rang de direction respectif dans la hiérarchie.

La fabrication de ces pattes de col était effectuée par divers fournisseurs autorisés par le NSDAP. La qualité pouvait varier, les fonctionnaires de haut rang utilisant souvent des pièces artisanales de meilleure qualité, tandis que des versions standard produites en série étaient fabriquées pour la masse des fonctionnaires. La patte de col décrite ici montre des signes d'usure, indiquant une utilisation effective pendant la période NS.

La signification de ces insignes de rang allait bien au-delà de la simple identification de fonction. Ils étaient des symboles du principe du Führer (Führerprinzip) qui imprégnait toute l'idéologie NS. Chaque porteur d'un tel insigne faisait partie d'un système de subordination hiérarchique stricte et était simultanément doté d'autorité sur les niveaux subordonnés. L'ordre de rang visuellement reconnaissable devait soutenir la pénétration totalitaire de tous les domaines de la société.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, toutes les organisations NS furent interdites et dissoutes par les lois du Conseil de contrôle allié. La possession, le port et l'affichage public de symboles et insignes NS furent rendus punissables. Aujourd'hui, ces objets servent exclusivement à la recherche historique et à l'éducation. Ils constituent des sources importantes pour comprendre les structures organisationnelles et l'auto-représentation du régime NS.

Les pratiques de collecte et d'exposition de tels objets sont strictement réglementées en Allemagne. Les musées et institutions scientifiques peuvent les exposer dans le contexte de l'éducation historique, une contextualisation critique étant toujours nécessaire. Les collectionneurs privés évoluent dans une zone juridique grise qui présuppose un engagement responsable avec l'histoire.