Cette médaille provient du système de récompenses du Reichsnährstand (Corporation alimentaire du Reich) et documente un succès lors de l'Examen du Reich 1938 pour le lait et les produits laitiers. Cette médaille de vainqueur en argent pour le fromage à pâte semi-dure est un témoignage fascinant de la politique agricole nationale-socialiste et de ses efforts de standardisation de la qualité dans la production alimentaire allemande.

Le Reichsnährstand fut établi le 13 septembre 1933 par la loi sur la Corporation alimentaire du Reich et était dirigé par Richard Walther Darré en tant que Chef paysan du Reich. Cette organisation était bien plus qu'un groupe d'intérêt agricole ; elle représentait une corporation obligatoire à laquelle devaient appartenir toutes les personnes impliquées dans la production, la transformation et la distribution de produits agricoles. Le Reichsnährstand incarnait l'idéologie nazie du “Sang et Sol” et visait à assurer l'autarcie du Reich allemand en matière d'approvisionnement alimentaire.

Les Examens du Reich étaient des concours de qualité systématiques organisés annuellement dans diverses catégories. L'examen de 1938 pour le lait et les produits laitiers faisait partie d'un système complet de promotion et de contrôle de la qualité alimentaire. Ces concours servaient plusieurs objectifs : améliorer la qualité des produits agricoles allemands, encourager la performance des producteurs et démontrer simultanément la supériorité de l'agriculture allemande sous direction nationale-socialiste.

La catégorie “Fromage à pâte semi-dure” était une classification spécifique au sein de la production fromagère allemande. Les fromages à pâte semi-dure se caractérisent par une teneur en eau de 61 à 69% dans la masse fromagère sans matière grasse et comprennent des variétés populaires comme le Butterkäse, l'Edam ou le Gouda. La production fromagère avait une longue tradition en Allemagne, et la standardisation par le Reichsnährstand visait à la fois à renforcer la production nationale et à réduire les importations de produits étrangers.

La médaille elle-même a été fabriquée en zinc fin et a un diamètre de 60 mm. L'utilisation du zinc au lieu de l'argent véritable était typique de l'époque, particulièrement à partir du milieu des années 1930, lorsque le Reich allemand fut de plus en plus confronté à des pénuries de matières premières. Malgré son apparence argentée, il s'agit d'un alliage de zinc plaqué argent ou recouvert d'une couleur argentée. Ces mesures d'économie de matériaux faisaient partie des préparatifs pour la guerre à venir et de la politique du Plan de quatre ans initiée en 1936 sous Hermann Göring.

L'année 1938 fut une année significative dans l'histoire du national-socialisme. Elle marqua l'“Anschluss” de l'Autriche en mars, la crise des Sudètes à l'automne et les Accords de Munich en septembre. Malgré l'expansion militaire croissante et les préparatifs de guerre, le régime poursuivit ses programmes intérieurs, qui incluaient les concours de qualité agricole. Ceux-ci servaient à maintenir un sentiment de normalité à l'intérieur et à démontrer la force économique.

L'attribution de telles médailles comportait un prestige considérable. Les gagnants étaient publiés dans les revues spécialisées et les journaux locaux, et les récompenses pouvaient être utilisées à des fins publicitaires. Cela augmentait non seulement les ventes des produits primés, mais renforçait également le lien entre les producteurs agricoles et le régime nazi. La reconnaissance et la récompense systématiques des réalisations étaient un élément important de la technique de gouvernance nationale-socialiste.

Après la Seconde Guerre mondiale, le Reichsnährstand et toutes ses institutions furent dissous. La politique de dénazification des Alliés visait à éliminer toutes les structures du régime nazi. Les médailles et récompenses du Reichsnährstand perdirent leur signification officielle et devinrent des artefacts historiques. Aujourd'hui, ce sont des objets de collection qui offrent un aperçu de la pénétration complète de la vie quotidienne par l'idéologie nationale-socialiste.

D'un point de vue scientifique, de tels objets documentent les tentatives du régime nazi d'atteindre l'autarcie économique par le contrôle et la standardisation de la production alimentaire. Ils montrent également comment le régime instrumentalisait les aspects culturels et économiques de la vie allemande à des fins idéologiques. Les médailles conservées sont des sources importantes pour comprendre la politique agricole, la gestion économique et les stratégies de propagande du Troisième Reich.