Le Régiment d'infanterie 9 de la Wehrmacht était l'une des unités traditionnelles des forces armées allemandes dont les racines remontent à l'armée prussienne. Les photographies de portrait comme celle-ci au format carte postale étaient un média omniprésent pendant la Seconde Guerre mondiale, permettant aux soldats de maintenir leur lien avec leur famille et leur foyer.

L'Infanterie-Regiment 9 fut créé en 1935 à Potsdam lors du réarmement de la Wehrmacht et faisait partie de la 23e division d'infanterie. L'unité pouvait faire remonter sa tradition à l'ancien régiment d'infanterie prussien comte Bülow von Dennewitz (6e westphalien) n° 55. La garnison était située à Potsdam, une ville avec de fortes traditions militaires.

Tout au long de la guerre, le régiment participa à de nombreuses campagnes. Pendant la campagne de Pologne de 1939, la 23e division d'infanterie combattit dans le cadre de la 3e armée en Prusse orientale. Par la suite, la division prit part à la campagne de l'Ouest de 1940, progressant à travers la Belgique et le nord de la France. À partir de 1941, le régiment fut déployé sur le front de l'Est, d'abord dans le cadre de l'opération Barbarossa au sein du groupe d'armées Nord. L'unité combattit dans les batailles d'encerclement autour de Demjansk et Cholm, ainsi que dans les combats de position épuisants des dernières années de guerre.

La pratique de faire réaliser des photographies de portrait en uniforme était profondément enracinée dans la tradition militaire allemande. Les soldats se faisaient généralement photographier à diverses occasions : lors de l'enrôlement, après avoir terminé la formation de base, lors d'une promotion ou avant le déploiement au front. Ces photographies étaient réalisées dans des studios photographiques professionnels ou par des photographes régimentaires. Le format carte postale (environ 9 x 14 cm) était particulièrement populaire car il convenait tant pour l'envoi que pour la conservation dans les albums de famille.

Les photographies montraient généralement les soldats dans leur meilleur uniforme, souvent l'uniforme de sortie, avec tous les insignes et décorations. Pour les membres du régiment d'infanterie 9, cela signifiait la tunique de campagne standard de la Wehrmacht avec l'insigne caractéristique de Waffenfarbe en blanc, la couleur d'arme de l'infanterie, et l'épaulette portant le numéro de régiment 9. Les soldats portaient souvent aussi le badge d'assaut d'infanterie ou d'autres distinctions de combat s'ils les avaient déjà obtenues.

Ces photographies remplissaient plusieurs fonctions importantes : elles servaient de souvenirs pour la famille, de documents de carrière militaire et d'expressions de l'identité militaire. Pour de nombreuses familles, ces images étaient souvent les dernières photographies de proches tombés au combat et devenaient de précieux souvenirs. Le verso des photographies contenait fréquemment des dédicaces manuscrites, des dates ou des indications de lieu.

Du point de vue de l'histoire militaire, ces photographies constituent aujourd'hui des sources précieuses pour l'étude des uniformes, l'histoire sociale et l'histoire quotidienne de la Seconde Guerre mondiale. Elles documentent l'évolution des uniformes, des insignes et de l'équipement tout au long des années de guerre. La qualité variable des photographies et des uniformes reflète également le développement économique et les pénuries matérielles croissantes dans le Reich allemand.

Le régiment d'infanterie 9 subit des pertes considérables au cours de la guerre, particulièrement lors des combats acharnés sur le front de l'Est. La 23e division d'infanterie fut reconstituée et réorganisée à plusieurs reprises. Vers la fin de la guerre, la division se trouvait dans les pays baltes et en Prusse orientale, où elle fut engagée dans les derniers combats.

Aujourd'hui, ces photographies constituent des éléments importants des collections et archives d'histoire militaire. Elles aident les chercheurs à reconstituer les uniformes, l'organisation et la vie quotidienne des soldats de la Wehrmacht. En même temps, ce sont des documents personnels émouvants qui rappellent les destins individuels des millions de personnes parties à la guerre.