Casque prussien pour officiers du Leib-Kürassier-Regiment Großer Kurfürst (Schlesisches) Nr. 1
L'un des très rares originaux en bel état de conservation ! Le point culminant pour toute collection de casques.
L'élégant casque d'officier du Leib-Kürassier-Regiment Großer Kurfürst (Schlesisches) Nr. 1 datant d'environ 1910 représente la phase évolutive finale des casques de cuirassiers prussiens avant la Première Guerre mondiale. Cette remarquable pièce d'histoire militaire combine l'artisanat traditionnel prussien avec les améliorations techniques que le régiment a connues tout au long de son histoire séculaire.
Le Leib-Kürassier-Regiment Großer Kurfürst (Schlesisches) Nr. 1 fut initialement fondé en tant que Dragoner-Garde en 1674 et subit plusieurs changements de nom avant d'être rebaptisé Leib-Kürassier-Regiment Nr. 1 par Ordre Suprême du Cabinet le 18 septembre 1866. Le 27 janvier, jour de l'anniversaire du Kaiser, il reçut sa désignation complète de Leib-Kürassier-Regiment Großer Kurfürst (Schlesisches) Nr. 1. L'unité adopta le casque métallique de cuirassier en 1843, qui devint une caractéristique distinctive de cette formation d'élite.
Le design du casque de cuirassier fut simplifié par les règlements de 1860 et 1889, aboutissant à une calotte plus basse et une visière avant plus courte. Une modification importante intervint en 1889 lorsque la visière à deux étages fut raccourcie à un seul pli pour faciliter le tir au fusil. Le règlement de 1891 introduisit un nouveau système de fixation de jugulaire permettant le port d'une lanière en cuir lors des manœuvres ou au champ. Une modification supplémentaire survint en 1894, lorsque la jugulaire à vis fut remplacée par une jugulaire à fixation latérale. Ces casques étaient parfois appelés casques à queue de homard, en raison de leur garde-nuque articulé distinctif.
Les versions entièrement métalliques du Pickelhaube étaient portées principalement par les cuirassiers et apparaissaient fréquemment dans les portraits de hauts personnages militaires et politiques. Alors que les casques portés par les cuirassiers de ligne depuis 1842 étaient en acier poli avec des garnitures en laiton, les casques d'officiers présentaient des coques nickelées en tôle de fer légère avec des garnitures dorées. L'intérieur était équipé d'une bande anti-transpiration en cuir brun et d'une doublure en soie jaune dorée, la visière avant doublée de cuir noir et la garde-nuque de velours noir.
Une distinction spéciale fut accordée au régiment en 1902, lorsqu'il reçut un aigle unique aux ailes déployées portant la devise Pro Gloria et Patria (Pour la Gloire et la Patrie). Cet aigle volant doré au feu avec des bords polis remplaça l'ornement précédent du casque et rendit le régiment instantanément reconnaissable au sein de l'armée prussienne. Les chaînes à écailles plates dorées avec estampage sur les bords des vis et les deux cocardes complétaient le magnifique équipement.
Breslau fut assignée comme garnison le 3 décembre. Jusqu'en 1912, les membres du régiment portaient un Koller couleur crème et des pantalons de botte couleur crème en service. Les officiers étaient équipés d'épaulettes pour les parades ou portaient autrement des pattes d'épaules, tandis que les sous-officiers et soldats ne portaient que des pattes d'épaules. Les casques d'officiers produits vers 1910 à Breslau étaient portés lors des parades et des fonctions cérémonielles.
Pendant la Première Guerre mondiale, le régiment, désigné comme Kavallerie-Schützen-Kommando 11 de juillet 1918 jusqu'à la fin de la guerre, combattit avec la Garde-Kavallerie-Schützen-Division en Champagne. Après la fin de la guerre, l'ancien Leib-Kürassier-Regiment fut ordonné à Berlin, où il fut déployé pour protéger le gouvernement du Reich contre la Volksmarinedivision insurgée. Le régiment fut dissous en 1918, et par la suite les restes se déplacèrent à Breslau, où ils furent démobilisés. Par décret du Chef de la Direction de l'Armée, le Général d'Infanterie Hans von Seeckt, daté du 24 août 1921, la tradition de cette fière unité fut assumée par le 1er Escadron du 7e Régiment de Cavalerie (Prussien) à Breslau.