L'insigne de membre de l'Association des Anciens du 35e représente un chapitre fascinant de l'histoire militaire allemande et de la tradition des associations d'anciens combattants dans le Royaume de Prusse et plus tard dans l'Empire allemand. Ces insignes étaient portés par d'anciens membres de régiments spécifiques pour exprimer leur attachement à leur unité militaire et à leurs camarades même après le service actif.

La désignation “35er” fait référence à un régiment portant le numéro 35 dans l'armée prussienne. Dans l'organisation militaire prussienne, les unités d'infanterie, de cavalerie et d'artillerie portaient des désignations numériques. Le Régiment d'infanterie n° 35, également connu sous le nom de “Prince Henri de Prusse”, était par exemple stationné à Torgau et Erfurt et appartenait au IVe Corps d'armée. D'autres unités portant le numéro 35 existaient dans différentes armes.

La tradition des associations d'anciens combattants s'est particulièrement développée en Prusse au 19e siècle après les Guerres de libération (1813-1815) et s'est intensifiée après la Guerre franco-prussienne (1870-1871). Ces associations remplissaient plusieurs objectifs : elles entretenaient la camaraderie, préservaient les traditions militaires, soutenaient les anciens soldats dans le besoin et leurs familles, et promouvaient l'esprit patriotique dans la population.

Les insignes de membre de ces associations étaient plus qu'une simple décoration. Ils étaient des signes visibles d'appartenance à une communauté soudée et documentaient fièrement le service militaire pour le Roi et la Patrie. Les insignes étaient généralement fabriqués en tôle, souvent argentés, dorés ou émaillés, et portaient le numéro du régiment ainsi que fréquemment des symboles supplémentaires tels que des couronnes, des aigles, des couronnes de laurier ou des monogrammes.

La fabrication de ces insignes était réalisée par des manufactures spécialisées et des bijoutiers qui se concentraient sur les décorations militaires et les insignes d'associations. Parmi les fabricants connus figuraient C.E. Juncker de Berlin et divers autres établissements dans les villes de garnison prussiennes. La qualité et l'exécution variaient selon les moyens financiers de l'association et de ses membres.

Après la Première Guerre mondiale (1914-1918) et la fin de la monarchie en 1918, ces associations d'anciens combattants ont pris une nouvelle signification. De nombreux anciens soldats ont cherché un soutien dans le souvenir de leur temps de service pendant la période incertaine de la République de Weimar. Les associations offraient une cohésion sociale dans une période de difficultés économiques et de bouleversements politiques.

La base juridique des associations d'anciens combattants en Prusse était réglementée par le droit des associations. Les associations devaient être enregistrées et soumettre leurs statuts aux autorités. Elles organisaient des réunions régulières, des événements commémoratifs le Jour de Sedan (2 septembre, commémorant la victoire à Sedan en 1870) ou à l'anniversaire de l'Empereur, ainsi que des caisses de soutien pour les membres dans le besoin.

L'insigne présenté en État 2 (une notation de conservation courante dans les collections de militaria, indiquant de légères traces d'usage mais un bon état général) est équipé d'une épingle pour la fixation aux vêtements. Ces insignes étaient généralement portés sur le revers d'une veste, sur un gilet ou sur l'uniforme de l'association, en particulier lors d'occasions officielles et de rassemblements d'anciens combattants.

L'importance culturelle et historique de tels objets réside dans leur fonction de témoins matériels de la culture militaire prusso-allemande. Ils documentent l'enracinement profond du militarisme dans la société et l'importance accordée au service militaire comme devoir civique et honneur. En même temps, ils reflètent l'organisation sociale et l'affirmation de soi d'un groupe social spécifique.

Aujourd'hui, ces insignes de membre sont des objets de collection recherchés qui offrent un aperçu de l'histoire militaire et sociale des 19e et début 20e siècles. Ils sont conservés par des collectionneurs de militaria, des historiens locaux et des musées et aident à reconstituer l'histoire de régiments individuels et le vécu des anciens soldats.