Cette toile de tente de camouflage (Tarnzeltplane) du Reichsarbeitsdienst (RAD) représente un témoignage significatif de l'organisation paramilitaire de l'Allemagne national-socialiste. Fabriquée en lin brun, la pièce porte les marquages “AD Abt. 133/2” et “1036 R.A.D.B.A.Br.”, indiquant qu'elle appartenait au département 2/133 du RAD à Calbe sur la Milde.
Le Reichsarbeitsdienst (Service du Travail du Reich) fut établi comme organisation d'État le 26 juin 1935 par la loi sur le Service du Travail du Reich, bien qu'il existât déjà comme service de travail volontaire depuis 1931. À partir de 1935, le service du travail devint obligatoire pour tous les jeunes Allemands âgés de 18 à 25 ans. Les hommes devaient généralement servir six mois avant d'être incorporés au service militaire. Le RAD était directement subordonné à Adolf Hitler et dirigé par le Reichsarbeitsführer Konstantin Hierl.
La structure organisationnelle du RAD était strictement hiérarchique. L'unité de base était l'Abteilung (département), qui comptait généralement environ 150 à 200 hommes du service du travail. Le département 2/133 faisait partie du groupe de travail 133, où le chiffre 133 désignait le groupe supérieur et le 2 indiquait le département spécifique au sein de ce groupe. Les départements étaient organisés en Arbeitsgaue (districts de travail), eux-mêmes subdivisés en groupes.
La localité de Calbe (Milde) en Saxe-Anhalt abritait un camp du RAD, typiquement constitué de baraques où les hommes du service du travail étaient logés. La ville de Calbe, aujourd'hui connue sous le nom de Calbe (Saale), abritait plusieurs unités du RAD pendant la période NS. Les hommes du service du travail de cette région étaient principalement déployés pour des projets agricoles et d'ingénierie hydraulique, des travaux de bonification des terres et la construction d'infrastructures.
La toile de tente (également appelée Zeltbahn) était un élément essentiel de l'équipement de chaque homme du RAD. Ces pièces multifonctionnelles en lin imprégné servaient plusieurs objectifs : comme pièce unique, la toile de tente pouvait être portée comme protection contre la pluie ou comme poncho. Plusieurs toiles de tente boutonnées ensemble formaient une tente complète pour plusieurs personnes. La coloration brune servait de camouflage et correspondait à la couleur de l'uniforme et de l'équipement du RAD.
Le marquage “R.A.D.B.A.Br.” signifie probablement “Reichsarbeitsdienst Bekleidungsamt Brandenburg” (Bureau de l'habillement du Service du Travail du Reich de Brandebourg) ou une agence similaire responsable de la fabrication ou de la distribution de l'équipement. Le numéro 1036 pourrait représenter un numéro de lot, de production ou de distribution. De tels marquages étaient courants dans l'armée et le service du travail allemands pour documenter l'origine, la responsabilité et l'inventaire des articles d'équipement.
La construction des toiles de tente suivait des règlements militaires standardisés. Elles étaient rectangulaires, généralement d'environ 200 x 125 centimètres, et comportaient des boutons et des boutonnières sur les bords pour connecter plusieurs sections. Des œillets et des cordons permettaient de les ériger en tentes. Le lin utilisé était traité avec une imprégnation hydrofuge.
Le RAD jouait un rôle important dans la société national-socialiste. Il servait non seulement des objectifs pratiques tels que la création d'emplois et la réalisation de projets de construction publique, mais aussi l'éducation idéologique et l'entraînement physique de la jeunesse. L'organisation était structurée selon des lignes paramilitaires, avec des uniformes, des insignes de grade et un exercice militaire, destinés à préparer les jeunes hommes au service militaire ultérieur.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le rôle du RAD changea progressivement. Les unités du RAD furent de plus en plus déployées pour des travaux essentiels à la guerre, notamment la construction de fortifications, d'aérodromes et d'installations militaires. Vers la fin de la guerre, les hommes du RAD furent parfois directement impliqués dans des opérations de combat, bien qu'ils ne fussent officiellement pas une force de combat.
Cette toile de tente avec sa référence départementale spécifique documente l'organisation et la culture matérielle de cette importante institution NS. L'état de conservation avec des traces d'utilisation, des boutons manquants et des pièces témoigne d'une utilisation effective en service. De tels objets sont aujourd'hui des sources historiques importantes pour la recherche sur la vie quotidienne dans le Reichsarbeitsdienst et des pièces précieuses pour les collections de militaria.
