L'Insigne de Combat Terrestre de la Luftwaffe (Erdkampfabzeichen der Luftwaffe) représente une décoration importante de la Seconde Guerre mondiale, instituée le 31 mars 1942 par le Reichsmarschall Hermann Göring. Cette récompense de combat était décernée aux membres de la Luftwaffe qui avaient participé à des opérations de combat au sol, une situation devenue de plus en plus fréquente au cours de la guerre.

L'histoire de cette décoration est étroitement liée à l'évolution militaire de la Luftwaffe. Conçue à l'origine comme une force purement aérienne, les unités de la Luftwaffe durent de plus en plus participer à des combats terrestres à partir de 1941. Particulièrement sur le Front de l'Est, des régiments de campagne et des divisions spéciales de la Luftwaffe furent formés et déployés dans des combats d'infanterie réguliers. Cela nécessita une distinction propre, car l'Insigne d'Assaut d'Infanterie de l'Armée ne pouvait être décerné au personnel de la Luftwaffe.

L'exemplaire présenté fut fabriqué par la firme G.H. Osang de Dresde, l'un des producteurs reconnus de décorations militaires durant le Troisième Reich. La fabrication en zinc fin correspond à l'utilisation typique des matériaux de cette période, car les métaux stratégiquement importants comme le bronze devenaient de plus en plus rares et étaient réservés à d'autres fins.

Les critères d'attribution étaient clairement définis dans le document de fondation : l'insigne était décerné aux membres de la Luftwaffe qui avaient participé à au moins trois jours de combat au sol, ou alternativement après un seul jour de déploiement en cas de blessure au combat terrestre. Un jour de combat terrestre était défini comme un jour durant lequel la personne avait activement participé à des opérations de combat au sol. La décoration pouvait également être décernée à titre posthume.

Le design présente un aigle de couleur argentée aux ailes déployées, tenant une croix gammée dans ses serres, entouré d'une couronne ovale de feuilles de chêne. Le dessin symbolise le lien entre la Luftwaffe (aigle) et le combat terrestre (couronne de feuilles de chêne, symbole traditionnel de la guerre terrestre). L'exécution artistique suivait les principes de conception typiques de la symbolique des ordres nationaux-socialistes.

La marque du fabricant au revers est une caractéristique d'authenticité importante. G.H. Osang était un fabricant établi qui produisait diverses décorations militaires en plus de l'Insigne de Combat Terrestre. L'entreprise était située à Dresde, un centre important de travail des métaux et de production d'ordres. L'épingle magnétique indique l'utilisation de fer, ce qui était typique pour les éléments de fixation de cette période.

Concernant le port, l'insigne était porté sur la poitrine gauche de l'uniforme, sous d'éventuelles autres décorations. Il appartenait à la catégorie des insignes de combat et jouissait d'un prestige correspondant parmi les soldats.

Statistiquement, l'Insigne de Combat Terrestre de la Luftwaffe fut décerné plusieurs milliers de fois pendant la guerre, bien que les chiffres exacts soient difficiles à déterminer en raison du chaos de guerre et d'une documentation incomplète. Les attributions augmentèrent particulièrement à partir de 1943/44, alors que de plus en plus d'unités de la Luftwaffe étaient déployées au sol.

Dans le contexte historique, cet insigne documente le désespoir croissant de la direction militaire allemande, qui dut déployer du personnel spécialisé de la Luftwaffe dans des combats au sol pour lesquels ils étaient souvent insuffisamment formés. Les régiments de campagne de la Luftwaffe subirent fréquemment des pertes disproportionnées.

Après la fin de la guerre en 1945, toutes les décorations nationales-socialistes perdirent leur signification officielle. Le port d'insignes portant des symboles de croix gammée fut légalement interdit en Allemagne et en Autriche. Aujourd'hui, ces pièces possèdent exclusivement une valeur documentaire historique et sont conservées dans des collections d'artefacts historiques militaires.

L'état 2 indiqué selon la classification typique des collectionneurs suggère un exemplaire bien conservé avec des signes d'usage minimes, ce qui est remarquable pour un objet militaire de plus de 80 ans.