Ces galons de manche de la Kriegsmarine pour un Lieutenant représentent un témoignage important de la tradition navale allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. Ces deux insignes de manche en fil métallique servaient à identifier le grade des officiers de la Kriegsmarine et reflètent la hiérarchie stricte et le système d'uniformisation sophistiqué de la Marine allemande entre 1935 et 1945.

La Kriegsmarine fut officiellement fondée le 1er juin 1935, après que l'Allemagne nazie eut ouvertement rejeté les restrictions du Traité de Versailles. Avec l'Accord naval anglo-allemand du 18 juin 1935, l'Allemagne reçut l'autorisation de construire une marine pouvant atteindre 35 pour cent du tonnage de la Royal Navy. Sous le Grand Amiral Erich Raeder et plus tard Karl Dönitz, la Kriegsmarine se développa en une force navale redoutable.

Le système d'insignes de grade de la Kriegsmarine suivait les traditions maritimes établies remontant à la Marine impériale allemande. Le grade de Leutnant zur See (Lieutenant de vaisseau) correspondait au grade de lieutenant dans les autres branches de la Wehrmacht et constituait le grade d'officier le plus bas après l'achèvement de la formation d'officier. Les galons de manche, également appelés Ärmelabzeichen ou distinctions, étaient portés sur les deux manches de la veste d'uniforme bleu foncé juste au-dessus du poignet.

Selon les règlements d'uniformes de la Kriegsmarine, un Leutnant zur See portait un seul galon doré de largeur moyenne. Ces galons de manche étaient fabriqués en fil métallique doré sur un fond sombre et avaient généralement une largeur d'environ 15 centimètres pour englober toute la circonférence de la manche. La hauteur du galon individuel mesurait habituellement entre 1 et 1,5 centimètres.

La production de ces insignes de grade était effectuée par des entreprises spécialisées connues sous le nom de fabricants d'effets militaires. Les entreprises réputées comprenaient ASSMANN de Lüdenscheid, Erel de Munich et divers fabricants basés à Berlin. La qualité de fabrication variait selon le fabricant et la période d'approvisionnement. Les premières années de guerre montraient souvent des normes de qualité plus élevées, tandis que vers la fin de la guerre, des matériaux de substitution et des méthodes de fabrication simplifiées étaient de plus en plus employés.

Les galons de manche présents montrent des signes d'usure importants, indiquant une utilisation prolongée. Cela n'est pas inhabituel, car les officiers portaient souvent leurs uniformes pendant plusieurs années, et les insignes étaient retirés lors de promotions ou de changements d'uniforme et parfois réutilisés. L'état fortement usé suggère que ces galons ont effectivement été portés en service actif et n'étaient pas simplement gardés en réserve.

Le grade de Leutnant zur See était généralement le premier grade d'officier après avoir terminé avec succès l'École navale de Mürwik (Marineschule Mürwik) à Flensburg ou l'une des autres académies navales. La formation durait plusieurs années et comprenait à la fois des connaissances théoriques et pratiques en matière de navigation, de technologie d'armement et de compétences en leadership. Après leur nomination, les lieutenants étaient déployés sur différents types de navires – des destroyers et croiseurs aux sous-marins.

L'arme sous-marine gagna une importance particulière pendant la Seconde Guerre mondiale, et de nombreux jeunes lieutenants servirent sous le commandement de Karl Dönitz dans la tristement célèbre Bataille de l'Atlantique. Le taux de pertes parmi les équipages de sous-marins était extraordinairement élevé, environ 75 pour cent, ce qui présentait des défis extrêmes pour les jeunes officiers.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale et la capitulation sans condition de l'Allemagne le 8 mai 1945, la Kriegsmarine fut dissoute. Ses navires furent soit coulés, soit ferraillés, soit répartis entre les Alliés. L'Opération Regenbogen (Opération Arc-en-ciel), au cours de laquelle le personnel naval allemand saborda ses propres navires, marqua la fin symbolique de la Kriegsmarine.

Aujourd'hui, les parties d'uniformes et les insignes de grade de la Kriegsmarine sont des objets de collection recherchés et des artefacts historiques importants. Ils servent la recherche historique militaire et aident à comprendre le système d'uniformes complexe et la structure organisationnelle de la Marine allemande pendant cette période. Les galons de manche présents sont des exemples typiques d'identification de grade de la Kriegsmarine et documentent la culture matérielle d'une institution militaire disparue.