Les Feuilles de Chêne avec Glaives représentent la fabrication classique de la maison Gebr. Godet und Co. Berlin, poinçonnées au revers “21” “900”. La Croix de Chevalier est une fabrication typique de la maison Steinhauer & Lück. Noyau en fer noirci avec cadre en argent. Revers estampillé “micro 800”, l'argenture “givrée” du cadre et les bords polis encore très bien conservés. Complet avec le ruban de cou original porté et confectionné, longueur 19 cm. La pièce est légèrement portée avec une très belle patine.
S'y ajoute la barrette de décorations du Général avec 8 distinctions : Croix de Fer 1914 2e Classe avec agrafe de répétition “1939” appliquée. Saxe Ordre du Mérite Civil Croix de Chevalier avec Glaives. Saxe Ordre d'Albert Croix de Chevalier 2e Classe avec Glaives. Croix d'Honneur pour Combattants du Front 1914-1918. Décoration de Service de la Wehrmacht 1re Classe pour 25 Ans avec aigle de ruban Wehrmacht appliqué. Décoration de Service de la Luftwaffe pour 12 Ans avec aigle de ruban Luftwaffe appliqué. Médaille Commémorative du 1er Octobre 1938 avec agrafe “Prager Burg” appliquée. Légèrement portée, crochet de port manquant au revers, état 2. S'y ajoute une très belle photographie couleur de reproduction du Général Heidrich, sur laquelle cette barrette précise est clairement visible ! Bande de bras “Kreta” dans l'exécution spéciale pour le Général Heidrich. Exécution brodée main en fil métallique or sur tissu blanc, bordée en haut et en bas de galon doré. Pièce portée, retirée de l'uniforme, longueur 39,5 cm. Aigle de poitrine provenant de la succession du Général Heidrich pour la tunique de service d'été blanche. Exécution en métal doré, fixée au revers sur épingle transversale. Portée, état 2.
S'y ajoute une note manuscrite du premier propriétaire de la succession, vers 1960 :
“Heidrich, Richard, Generalleutnant
décédé le 23.12.1947 à Hamburg-Bergedorf
également enterré là-bas
Commandeur de la 1re Division de Fallschirmjäger
(comme 55e soldat de la Wehrmacht - Croix de Chevalier avec Feuilles de Chêne et Glaives
remise le 25.3.1944 - Monte Cassino)
Croix de Chevalier comme Oberst, Commandeur Fallschirmjäger Regiment 3
le 14.6.1941 - Crète”
La plupart des Feuilles de Chêne avec Glaives sur le marché sont plus ou moins non portées en très bon état. Une pièce réellement portée au front pendant des années, comme celle que nous proposons ici, possède en revanche un rayonnement tout à fait particulier et évoque les souvenirs des hauts faits de son ancien porteur. La succession se trouvait depuis 40 ans dans une collection privée allemande et n'a jamais été présentée ou proposée publiquement.

Nous donnons pour cette succession notre garantie d'authenticité illimitée et à vie.

Richard Heidrich (né le 28 juillet 1896 à Lawalde en Saxe ; décédé le 22 décembre 1947 à Hamburg-Bergedorf) était un général allemand de la Fallschirmtruppe pendant la Seconde Guerre mondiale.
Heidrich s'engagea le 18 août 1914 comme volontaire de guerre dans le Reserve-Infanterie-Regiment Nr. 101 de l'armée saxonne et fut promu Leutnant en août 1915. Pendant la Première Guerre mondiale, il servit d'abord comme chef de section, plus tard comme chef de compagnie, enfin comme adjudant de régiment dans le 16. Infanterie-Regiment Nr. 182. Décoré des deux classes de la Croix de Fer ainsi que de la Croix de Chevalier IIe Classe de l'Ordre du Mérite Saxon avec Glaives, de la Croix de Chevalier IIe Classe de l'Ordre d'Albert ainsi que de l'Insigne des Blessés en Noir, il rejoignit après la fin de la guerre un Freikorps en Lituanie et fut intégré dans la Reichswehr en 1920. Il y servit dans différents commandements avant d'être affecté comme instructeur à l'École de Guerre de Potsdam en octobre 1935 puis plus tard à Munich. Entre-temps, il avait été promu Oberleutnant en 1925 et Hauptmann en 1931.

En 1937, il fut muté à la Fallschirm-Infanterie-Kompanie à Stendal et en juin 1938 devint commandeur du Fallschirm-Infanterie-Bataillon. S'ensuivit le 1er janvier 1939 sa promotion au grade d'Oberstleutnant ainsi que son transfert dans la Luftwaffe.

Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, il fut d'abord renvoyé dans l'Armée de terre et participa comme commandeur de l'Infanterie-Ersatz-Regiment 4 à la campagne de Pologne. Le 1er juin 1940, il fut à nouveau transféré à la Luftwaffe et devint simultanément commandeur du Fallschirmjäger-Regiment 3. Auparavant, il avait été promu Oberst le 1er avril 1940.

Avec son unité, il participa à l'Opération Merkur le 20 mai 1941 et fut largement responsable de l'occupation de l'île de Crète. En août 1942, il fut promu Generalmajor, simultanément chargé du commandement de la 7. Flieger-Division et en devint finalement le commandeur le 1er novembre 1942. Par la suite, il fut déployé devant Leningrad et devint à la mi-1943 commandeur de la 1. Fallschirmjäger-Division ainsi que Generalleutnant le 1er juillet 1943. Avec sa division, il fut transféré en Italie et participa à la bataille de Monte Cassino. En octobre 1944 eut lieu sa promotion au grade de General der Fallschirmtruppe. Du 16 novembre 1944 au 3 mai 1945, il fut Général Commandant du I. Fallschirm-Korps.

Heidrich fut fait prisonnier de guerre britannique le 3 mai 1945 et fut libéré en juillet 1947. Il décéda le 22 décembre 1947 dans un hôpital militaire à Hamburg-Bergedorf.

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Croix de Chevalier de la Croix de Fer 1939 avec Feuilles de Chêne et Glaives provenant de la succession du General der Fallschirmjäger Richard Heidrich

La Croix de Chevalier de la Croix de Fer avec Feuilles de Chêne et Glaives représente l'une des plus hautes décorations militaires pour bravoure décernées durant la Seconde Guerre mondiale. Ce troisième échelon d'une hiérarchie de distinctions à cinq niveaux fut formellement institué le 28 septembre 1941 par la promulgation Reichsgesetzblatt I S. 613, après son annonce officielle le 15 juillet 1941. Cette décoration récompensait la bravoure exceptionnelle et le leadership militaire des soldats ayant déjà reçu la Croix de Chevalier avec Feuilles de Chêne et qui continuaient à démontrer des réalisations extraordinaires au combat.

La structure de la décoration comprenait trois composantes : la Croix de Chevalier fondamentale en forme de croix pattée avec un noyau de fer magnétique peint en noir, encadré par un cadre en argent en deux pièces fabriqué en argent 800 (80 pour cent d'argent pur) avec des bords perlés. L'avers présentait un emblème central de croix gammée avec la date “1939” sur le bras inférieur, tandis que le revers montrait la date “1813”. La croix mesurait environ 48 à 49 millimètres de diamètre. Au-dessus de la croix, fixée à l'anneau du ruban, se trouvait l'agrafe des Feuilles de Chêne avec Glaives, une représentation estampée d'un bouquet de feuilles de chêne fabriquée en argent 900 (90 pour cent d'argent pur), avec une paire de glaives croisés soudés à sa base. Cette agrafe mesurait 24,83 millimètres de largeur et 27,58 millimètres de hauteur, tandis que les glaives s'étendaient sur 24 millimètres de longueur. Le poids total de l'agrafe des Feuilles de Chêne avec Glaives était de 9,03 grammes. L'ensemble de la décoration était porté suspendu à un ruban noir-blanc-rouge autour du cou.

La fabrication de ces décorations prestigieuses était confiée à des manufactures spécialisées. L'agrafe des Feuilles de Chêne avec Glaives était produite par Gebrüder Godet & Co. de Berlin, identifiable par les poinçons au revers “21” (le code PKZ du fabricant) et “900” (indiquant la pureté de l'argent). La Croix de Chevalier elle-même était fabriquée par Steinhauer & Lück de Lüdenscheid, portant le poinçon d'argent “800” estampé sur le bras supérieur du revers et “1813” sur le bras inférieur.

Les critères d'attribution étaient exceptionnellement stricts. Un récipiendaire devait déjà posséder la Croix de Fer de Première Classe, la Croix de Chevalier et les Feuilles de Chêne avant d'être considéré pour les Glaives. L'approbation nécessitait un examen par toute la chaîne de commandement jusqu'à Adolf Hitler lui-même, qui autorisait personnellement toutes les attributions jusqu'au 30 avril 1945. Selon les archives de l'Association des Titulaires de la Croix de Chevalier (AKCR), un total de 159 attributions des Glaives furent effectuées, tandis que les Archives fédérales allemandes en confirment 147. L'auteur Veit Scherzer a contesté la validité de 13 inscriptions, principalement celles attribuées en 1945 lorsque le processus d'approbation était incomplet.

Parmi les récipiendaires de cette rare décoration se trouvait Ernst-Wilhelm Reinert, un as de la chasse de la Luftwaffe distingué. Né le 2 février 1919 et décédé le 5 septembre 2007, Reinert fut crédité de 174 victoires aériennes au cours de 715 missions de combat, comprenant 103 sur le front de l'Est, 51 dans le théâtre méditerranéen et 20 sur le front occidental. Sa carrière militaire le conduisit au sein du Jagdgeschwader 77 et du Jagdgeschwader 27, où il s'établit comme l'un des pilotes de chasse allemands les plus performants dans le théâtre d'opérations africain. Reinert reçut la Croix de Chevalier le 1er juillet 1942 après 53 victoires aériennes, les Feuilles de Chêne le 7 octobre 1942 après 103 victoires (personnellement remises par Hitler le 4 novembre 1942), et enfin les Glaives le 1er février 1945 en reconnaissance de ses 174 victoires. La présentation des Glaives fut effectuée le 23 février 1945 par le Reichsmarschall Hermann Göring, reconnaissant également les missions d'attaque au sol de Reinert ayant détruit 16 avions, 10 chars et 6 locomotives.

Après la Seconde Guerre mondiale, la République fédérale d'Allemagne interdit le port des insignes nazis. Le 26 juillet 1957, le gouvernement ouest-allemand autorisa des Croix de Chevalier de remplacement dénazifiées présentant un motif de feuilles de chêne à la place de la croix gammée, qui pouvaient être portées par les récipiendaires de la Seconde Guerre mondiale. Les décorations originales de guerre portant des symboles de croix gammée ne peuvent légalement être exposées ou portées publiquement en Allemagne. L'Association des Titulaires de la Croix de Chevalier fut fondée en 1955 à Cologne, mais en 1999, le Ministère allemand de la Défense interdit les contacts de la Bundeswehr avec l'association en raison de liens présumés avec le néonazisme. La dernière attribution légale de tout grade de la Croix de Chevalier devait être effectuée avant 23h01 heure d'Europe centrale le 8 mai 1945, coïncidant avec la capitulation allemande.