Les "Naval Aviator Pilot Wings" personnelles de l'US Navy de la Seconde Guerre mondiale ayant appartenu à Boyington, fabriquées en argent sterling plaqué or. L'insigne est encadré avec la lettre originale manuscrite de Boyington, datée de 1984, accompagnant l'envoi de ses ailes à un collectionneur nommé Steve : ".. the last thing, other then the Medal of Honor, that is in my possession...". S'y ajoute une photographie de groupe avec lui devant son avion prise en Asie du Sud-Est avec sa signature. Dimensions 56 x 43,5 cm. État 2.
De plus, une grande impression couleur encadrée "‘Pappy’ Boyington scores his first victory" de W.J. Reynolds 1979, numérotée 806/1000, avec la signature autographe de "Pappy" Boyington : "June 16 1979 with warmest regards from Pappy Boyington". Dimensions 69 x 77 cm. État 2.

Gregory "Pappy" Boyington (4 décembre 1912 – 11 janvier 1988) était un pilote de combat américain, as de chasse du United States Marine Corps pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a reçu la Medal of Honor et la Navy Cross. Aviateur du Marine Corps affecté à la flotte du Pacifique en 1941, Boyington rejoignit les "Flying Tigers" (1st American Volunteer Group) de la Republic of China Air Force et participa aux combats en Birmanie fin 1941 et 1942 pendant la Seconde Guerre sino-japonaise.

En septembre 1942, Boyington réintégra le Marine Corps. Début 1943, il fut déployé dans le Pacifique Sud et commença à effectuer des missions de combat sur chasseur F4U Corsair. Le 14 août 1943, il prit le commandement de l'escadrille de chasse VMF-214 ("Black Sheep").

En janvier 1944, Boyington, en infériorité numérique face aux avions japonais "Zero", fut abattu dans l'océan Pacifique après avoir descendu un des appareils ennemis. Il fut capturé par l'équipage d'un sous-marin japonais et détenu comme prisonnier de guerre pendant plus d'un an et demi. Il fut libéré peu après la capitulation du Japon.

La série télévisée Baa Baa Black Sheep s'est inspirée de Boyington et de ses hommes de l'escadrille "Black Sheep". Elle a été diffusée pendant deux saisons à la fin des années 1970.

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Les ailes de pilote naval de Gregory “Pappy” Boyington – Un fragment d’histoire de l’aviation américaine

Parmi les insignes les plus vénérés de l’aviation militaire américaine, le United States Naval Aviator Insignia – universellement connu sous le nom de “Wings of Gold” (Ailes d’or) – occupe une place singulière. Pratiquement inchangé depuis plus d’un siècle, cet insigne symbolise la qualification de pilote de l’aéronavale et a orné les uniformes de certains des aviateurs les plus illustres de l’histoire américaine. Le fait que les ailes présentées ici proviennent de la collection personnelle de Gregory “Pappy” Boyington, l’un des as de la chasse les plus célèbres de la Seconde Guerre mondiale, confère à cet ensemble une importance historique exceptionnelle.

Origines et conception des ailes de pilote naval

L’approbation officielle de l’insigne de pilote naval fut accordée le 7 septembre 1917, lorsque le Secrétaire de la Marine approuva la Modification 12 aux règlements d’uniformes de 1913, établissant formellement un insigne distinctif pour les aviateurs navals. Avant cette date, les pilotes servant dans la Navy ne disposaient d’aucun symbole officiel représentant leur statut d’aviateur militaire qualifié. Fait remarquable, l’approbation officielle fut annoncée avant même qu’un design définitif n’ait été arrêté – témoignage de l’urgence avec laquelle le rôle croissant de l’aviation navale exigeait une reconnaissance formelle.

Le design fut créé par John H. Towers vers 1917. Il se compose d’une ancre empennée (une ancre à chaîne emmêlée) surmontée d’un écu, le tout centré sur une paire d’ailes déployées, rendu en métal doré. Les premières ailes furent fabriquées par la maison réputée Bailey, Banks and Biddle de Philadelphie et livrées à la Navy en décembre 1917. Les premiers insignes furent distribués aux aviateurs au début de 1918.

Une caractéristique distinctive de cet insigne est que, contrairement à l’Air Force et à l’Army, les services navals n’utilisent pas de grades aéronautiques supérieurs ou de commandement. L’US Navy, l’US Marine Corps et l’US Coast Guard délivrent tous un insigne d’aviateur en un degré unique, les trois branches partageant le même design. Les variations n’existent que dans les méthodes de fabrication et les fabricants, jamais dans le grade ou la classe officielle. L’insigne est porté sur la poitrine gauche.

Matériaux et fabrication en temps de guerre

Les ailes de pilote naval sont de couleur or. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elles furent produites par divers fabricants, dont AMICO (American Insignia Company), H&H, Meyer et d’autres. Les ailes de cette période étaient typiquement fabriquées en argent sterling recouvert d’une épaisse couche de matériau plaqué or 10 carats, souvent marquées “1/20 10K GonS”, ou en argent sterling avec dorure. La taille réglementaire était d’environ 2-3/4 pouces de largeur sur 7/8 de pouce de hauteur, avec de légères variations selon le fabricant. Le revers portait généralement les marques du fabricant, les poinçons de matière tels que “STERLING”, ainsi que des fixations à épingle.

Gregory “Pappy” Boyington – Récipiendaire de la Medal of Honor et as de la chasse

Gregory “Pappy” Boyington (4 décembre 1912 – 11 janvier 1988) fut un pilote de combat américain et as de la chasse du United States Marine Corps pendant la Seconde Guerre mondiale. Il reçut à la fois la Medal of Honor et la Navy Cross, le plaçant parmi les aviateurs les plus décorés de l’histoire militaire américaine.

Aviateur du Marine Corps au sein de la flotte du Pacifique en 1941, Boyington rejoignit les “Flying Tigers” (1er Groupe de Volontaires Américains) de l’Armée de l’air de la République de Chine et combattit en Birmanie fin 1941 et en 1942 pendant la Seconde Guerre sino-japonaise. En septembre 1942, il réintégra le Marine Corps. Au début de 1943, il fut déployé dans le Pacifique Sud, où il commença à effectuer des missions de combat aux commandes du chasseur F4U Corsair. Le 14 août 1943, il prit le commandement de l’escadron de chasse des Marines VMF-214, qui devint célèbre sous le surnom de “Black Sheep” (les Brebis Noires). Boyington détruisit personnellement un nombre significatif des nombreux avions japonais abattus par son escadron.

En janvier 1944, en infériorité numérique face aux chasseurs japonais “Zero”, Boyington fut abattu au-dessus de l’océan Pacifique après avoir détruit l’un des avions ennemis. Capturé par l’équipage d’un sous-marin japonais, il fut détenu comme prisonnier de guerre pendant plus d’un an et demi. Il ne fut libéré qu’après la capitulation du Japon.

Le 5 octobre 1945, le Lieutenant-Colonel Gregory Boyington reçut la Medal of Honor lors d’une cérémonie à la Maison Blanche. La médaille avait été décernée en mars 1944, mais avait été conservée dans l’éventualité où il serait disponible pour la recevoir en personne – un détail poignant qui reflète à la fois l’espoir de son retour et la grandeur de son service.

La renommée de Boyington s’étendit au-delà de ses exploits en temps de guerre. La série télévisée “Baa Baa Black Sheep”, inspirée par Boyington et ses hommes de l’escadron des Black Sheep, fut diffusée pendant deux saisons à la fin des années 1970.

Importance pour les collectionneurs

Les ailes de pilote naval vintage de la Seconde Guerre mondiale provenant d’aviateurs notables comme Boyington sont devenues des objets de collection militaire très recherchés. L’ensemble présenté ici associe les ailes personnelles à une estampe en couleur encadrée de W.J. Reynolds (1979) intitulée “Pappy Boyington scores his first victory”, portant une dédicace manuscrite de Boyington. Ces pièces constituent un ensemble fascinant qui perpétue la mémoire de l’un des aviateurs des Marines les plus courageux de l’Amérique.