Cette fourchette à charcuterie de l'Ancienne Chancellerie du Reich représente un témoignage fascinant de la culture matérielle du régime nazi et de ses efforts pour démontrer le pouvoir et la légitimité à travers l'ameublement cérémoniel et les objets représentatifs. L'argenterie de la Chancellerie du Reich n'était pas simplement de la vaisselle fonctionnelle, mais faisait partie d'un système soigneusement orchestré de représentation étatique.
L'Ancienne Chancellerie du Reich sur la Wilhelmplatz à Berlin servait de siège officiel du Chancelier du Reich depuis le XIXe siècle. Après la prise de pouvoir nazie en 1933, le bâtiment devint le centre du gouvernement national-socialiste. L'ameublement représentatif de cette institution prit une importance particulière, car elle accueillait des réceptions d'État, des réunions diplomatiques et des événements officiels. L'argenterie devait répondre aux exigences du régime tant sur le plan fonctionnel que symbolique.
La production de telles pièces de couverts était réalisée par des manufactures renommées comme Bruckmann de Heilbronn, l'une des principales maisons d'orfèvrerie allemandes depuis 1805. L'entreprise avait déjà détenu le statut de fournisseur de la cour sous l'Empire et continua cette tradition sous le régime nazi. Le marquage “90” sur la pièce indique un placage d'argent fin à 90 pour cent, témoignant d'un travail de haute qualité. L'aigle impérial en relief sur le manche symbolisait l'autorité de l'État et était l'emblème officiel du Reich allemand à partir de 1935.
Arthur Kannenberg (1896-1963) joua un rôle central en tant qu'Intendant de la Maison dans l'organisation des opérations quotidiennes de la Chancellerie du Reich. Sa carrière suivit l'ascension du NSDAP : après la faillite des entreprises de restauration de son père en 1930, il trouva un emploi dans des établissements berlinois fréquentés par les dirigeants nazis. En 1931, il prit la direction du casino de la Maison Brune à Munich, siège du parti NSDAP. Avec la nomination d'Hitler comme Chancelier du Reich en 1933, Kannenberg devint Intendant de la Chancellerie du Reich.
Ses responsabilités étaient vastes : recrutement du personnel, approvisionnement en denrées alimentaires, planification des menus et organisation des réceptions d'État. L'argenterie relevait de sa supervision et était utilisée non seulement dans l'Ancienne Chancellerie du Reich, mais aussi dans la Nouvelle Chancellerie du Reich, construite par Albert Speer en 1938/39, ainsi que dans les ambassades allemandes à l'étranger. Pendant la guerre, Kannenberg accompagna Hitler au quartier général de la Wolfsschanze et finalement au bunker du Führer à Berlin.
L'importance symbolique de tels objets dans l'État nazi ne peut être surestimée. Le régime accordait une grande importance à la représentation visuelle et au symbolisme. Chaque détail lors des réceptions d'État était délibéré et destiné à transmettre le pouvoir, l'ordre et la supériorité culturelle. L'argenterie portant l'aigle impérial faisait partie de cette mise en scène.
Après la fin de la guerre en mai 1945, la Chancellerie du Reich fut occupée par les troupes soviétiques puis alliées. Le bâtiment était gravement endommagé par les raids aériens et les combats au sol. Dans la période chaotique d'après-guerre, de nombreux objets de la Chancellerie du Reich furent pris comme butin de guerre ou souvenirs. Les soldats américains, britanniques, français et soviétiques prirent tout ce qui était transportable. Simultanément, les civils berlinois pillèrent également les ruines, souvent pour remeubler leurs foyers détruits par les bombardements.
Cette pratique de prise de souvenirs était répandue parmi les soldats alliés. Les objets portant des symboles nazis étaient particulièrement recherchés comme trophées et souvenirs. Beaucoup de ces objets se retrouvèrent ainsi aux États-Unis, en Grande-Bretagne et dans d'autres pays, où ils restèrent en possession privée pendant des décennies. Aujourd'hui, de telles pièces apparaissent régulièrement sur le marché des collectionneurs.
L'évaluation historique de tels objets est complexe. D'une part, ils sont des témoins matériels d'une période sombre de l'histoire allemande ; d'autre part, ils servent d'outils pédagogiques et de documents. Les musées et les institutions éducatives utilisent ces artefacts pour illustrer les mécanismes de la domination totalitaire, y compris le rôle du symbolisme et de la représentation.
La recherche de provenance pour de tels objets est souvent difficile. Bien que de nombreuses pièces aient été légalement prises comme butin de guerre, il existe également des histoires d'acquisition problématiques. L'examen scientifique de la culture matérielle du national-socialisme reste un domaine de recherche important.
Arthur Kannenberg fut interné par les troupes américaines en mai 1945 et libéré le 25 juillet 1946. Il vécut ensuite discrètement à Düsseldorf, où il mourut en 1963. Son rôle d'Intendant de la Maison fit de lui un témoin oculaire des derniers jours du régime dans le bunker du Führer.
Aujourd'hui, de tels objets nous rappellent la nécessité de l'éducation historique et de l'engagement critique avec le passé. Ils sont des témoins silencieux d'une époque dont les leçons ne doivent pas être oubliées.