L'Insigne d'Assaut Général (Allgemeines Sturmabzeichen) représente l'une des décorations de combat les plus significatives de la Seconde Guerre mondiale et fut instituée le 1er juin 1940 par une ordonnance du Generalfeldmarschall Walther von Brauchitsch, commandant en chef de l'armée de terre. Cette décoration visait à honorer la bravoure et l'esprit combatif de l'infanterie et des autres unités non blindées ayant participé à des opérations d'assaut.

Les critères d'attribution étaient clairement définis : un soldat devait avoir participé à au moins trois attaques d'infanterie, contre-attaques ou combats rapprochés à des jours différents. Alternativement, l'insigne pouvait être décerné pour des réalisations spéciales en combat rapproché ou pour des blessures reçues lors de telles actions. L'insigne était accessible à tous les membres de la Wehrmacht qui ne se qualifiaient pas déjà pour l'Insigne d'Assaut d'Infanterie ou l'Insigne de Combat de Chars.

La firme F.W. Assmann de Lüdenscheid comptait parmi les fabricants les plus importants de décorations militaires durant le Troisième Reich. L'entreprise produisait de nombreux ordres et insignes dans diverses conceptions et niveaux de qualité. L'identification par les variantes de moule, comme le Moule “2” 1.1.6 désigné, permet aux collectionneurs et historiens aujourd'hui de déterminer plus précisément l'origine et la période de production d'une pièce.

Cet exemplaire fabriqué en zinc représente le choix typique de matériau des dernières années de guerre. Alors que les productions précoces étaient souvent réalisées en matériaux de haute qualité comme le bronze ou des matériaux argentés, les pénuries croissantes de matières premières ont contraint les fabricants à recourir à des métaux alternatifs. Le zinc s'est avéré être une solution pratique car il était disponible, malléable et économique. Cependant, le traitement du zinc imposait des exigences particulières aux techniques de coulée et au traitement de surface.

Le design de l'Insigne d'Assaut Général présente une couronne de feuilles de chêne ovale entourant un fusil et une grenade à main croisés. Ce symbolisme incarnait les armes fondamentales de l'infanterie au combat rapproché. La conception mesurait environ 52 x 42 mm et était fixée à l'uniforme au moyen d'une épingle au revers, typiquement sur la poitrine gauche sous la poche.

Les différents fabricants produisaient l'insigne avec des variations subtiles dans l'exécution. Les variantes Assmann se caractérisaient par certaines caractéristiques distinctives, telles que la conception des feuilles de chêne, les proportions des armes ou le type de construction de l'épingle. Au fil des décennies, les collectionneurs ont développé un système de classification détaillé pour cataloguer ces variantes.

Durant la guerre, plusieurs centaines de milliers d'Insignes d'Assaut Général furent décernés, reflétant l'intensité des combats terrestres sur tous les fronts. Les récipiendaires considéraient l'insigne comme une reconnaissance importante de leur service en première ligne. Il symbolisait non seulement le courage personnel mais aussi l'appartenance à ce groupe de soldats qui avaient vécu les combats les plus durs de la guerre.

Après la fin de la guerre, la production et le port de telles décorations furent initialement interdits par les autorités de contrôle alliées. Plus tard, la Loi sur les Titres, Ordres et Décorations de 1957 permit le port de décorations de guerre sous forme “dénazifiée”, c'est-à-dire sans croix gammées ou autres symboles NS. Cependant, l'Insigne d'Assaut Général ne figurait pas parmi les décorations pour lesquelles des pièces de remplacement furent créées.

Aujourd'hui, les insignes d'assaut originaux sont des objets de collection recherchés, l'authenticité et la variante du fabricant ayant une influence considérable sur la valeur historique et de collection. L'étude scientifique de ces objets contribue à la compréhension de l'histoire militaire, des techniques de production et de la culture matérielle de la Seconde Guerre mondiale. Les musées et institutions de recherche documentent de tels artefacts comme témoins importants d'une époque tragique de l'histoire allemande et européenne.