L'Insigne d'Assaut Général (Allgemeines Sturmabzeichen) compte parmi les décorations militaires les plus significatives de la Seconde Guerre mondiale et était décerné en reconnaissance des performances exceptionnelles des soldats ayant participé à des assauts d'infanterie. Cette décoration représente un chapitre important de l'histoire militaire allemande entre 1939 et 1945.

L'Insigne d'Assaut fut institué par décret le 20 décembre 1939 par Adolf Hitler et était initialement destiné uniquement aux fantassins s'étant distingués lors d'au moins trois assauts menés à des jours différents. Les conditions d'attribution furent modifiées et élargies à plusieurs reprises au cours de la guerre. À partir de 1940, les pionniers, panzergrenadiers et membres d'autres armes de combat en première ligne pouvaient également recevoir cette décoration.

L'exemplaire décrit ici fut fabriqué par GWL (Gustav Brehmer, Markneukirchen), l'un des nombreux fabricants autorisés de telles décorations. La désignation “cut out swaz” fait référence à une variante de fabrication spécifique dans laquelle la croix gammée au centre de l'insigne était découpée, créant un travail ajouré caractéristique.

L'insigne était typiquement fabriqué en zinc fin dans une construction creuse, comme pour cet exemplaire. Cette méthode de fabrication économisait les ressources et correspondait aux pénuries de matériaux liées à la guerre qui devinrent particulièrement sensibles à partir de 1942. Les variantes antérieures étaient souvent fabriquées en métal non ferreux ou en matériau argenté, tandis que les productions ultérieures du temps de guerre recouraient de plus en plus au zinc et à d'autres matériaux de substitution.

Le design de l'Insigne d'Assaut Général présente une couronne de feuilles de chêne ovale, au centre de laquelle se trouve un fusil stylisé avec baïonnette fixée et grenade à main. Au-dessus de ces éléments figurait l'emblème national avec la croix gammée. La symbolique combine des éléments militaires traditionnels avec l'iconographie national-socialiste et visait à honorer la bravoure et l'esprit combatif de l'infanterie.

Le port réglementaire était sur le côté gauche de la poitrine de l'uniforme, sous la Croix de Fer si cette décoration avait été décernée. L'insigne était fixé au moyen d'une épingle et d'un crochet au revers, bien que dans cet exemplaire le crochet manque et l'épingle soit cassée – un état courant dans les pièces conservées qui peut être attribué à une utilisation intensive ou à un stockage inapproprié.

La firme Gustav Brehmer à Markneukirchen était l'un des quelque 70 fabricants connus d'insignes d'assaut pendant la guerre. Markneukirchen dans le Vogtland avait une longue tradition de travail des métaux et devint un lieu de production important pour les décorations militaires. Les fabricants marquaient souvent leurs produits avec des codes de fabricant au revers, GWL représentant cet atelier particulier.

Jusqu'à la fin de la guerre en 1945, on estime que plusieurs centaines de milliers d'Insignes d'Assaut Généraux furent décernés, reflétant l'intensité des combats d'infanterie sur tous les fronts. Des grades supérieurs de cette décoration existaient également, notamment l'Insigne d'Assaut en Argent (pour 25 actions) et en Or (pour 50 actions), bien que ceux-ci aient été décernés beaucoup plus rarement.

Du point de vue historique actuel, de tels objets sont d'importants témoins matériels d'une époque sombre de l'histoire allemande. Ils servent la recherche et l'éducation sur les structures et pratiques militaires du régime national-socialiste. Les collectionneurs et musées préservent ces artefacts comme objets éducatifs et rappels, le contexte historique et l'examen critique de ce passé devant toujours rester primordiaux.