Le Blockadebrecherabzeichen (Insigne de forceur de blocus) figure parmi les décorations les plus distinctives de la Seconde Guerre mondiale, créée pour honorer le personnel des navires de guerre et des navires marchands qui tentaient de forcer le blocus naval britannique de l'Allemagne (1939-1945). Le blocus visait à couper les lignes commerciales maritimes et d'approvisionnement de l'Allemagne, et l'insigne reconnaissait le courage et le risque pris par les équipages forçant le blocus, une entreprise cruciale pour l'économie de guerre allemande.

La décoration fut instituée le 1er avril 1941 par un ordre d'Adolf Hitler. Le dessin fut créé par Otto Placzeck (également orthographié Placzek) à Berlin. La fabrication fut entreprise par plusieurs firmes, notamment C. Schwerin & Sohn de Berlin (le producteur le plus courant), Rudolf Souval (R.S.) de Vienne et A.G.M.u.K. (Arbeitsgemeinschaft Metall und Kunststoff) de Gablonz. L'exemplaire présent porte la marque “Fec. Otto Platzeck Berlin - Ausf. Schwerin Berlin” au revers, où “Fec.” signifie fecit (fait ou conçu par) et “Ausf.” pour Ausführung (exécution ou fabriqué par).

La première attribution fut effectuée le 1er juillet 1941 à Hugo Olendorff et à l'équipage du navire Hugo Olendorff, nommé d'après le récipiendaire. L'équipage du navire Helene figurait également parmi les premiers récipiendaires. Notamment, le Commandant Adolf Ahrens et l'équipage du Bremen reçurent l'insigne pour leur franchissement du blocus en décembre 1939. Le navire représenté sur l'insigne est considéré comme étant le Bremen du Norddeutscher Lloyd, qui força le blocus britannique de Mourmansk à Bremerhaven en décembre 1939 sous le commandement d'Adolf Ahrens.

Initialement, à partir du 1er avril 1941, l'insigne fut décerné comme décoration civile uniquement au personnel de la marine marchande. À partir du 5 décembre 1942, il fut étendu au personnel militaire de la Kriegsmarine. Les critères d'attribution étaient précisément définis : l'insigne pouvait être accordé pour avoir réussi à faire passer un navire à travers le blocus maritime britannique et accoster dans un port allemand ou tenu par les Allemands, pour avoir servi sur un navire forceur de blocus coulé par l'ennemi pendant le voyage, pour avoir sabordé son propre navire afin d'éviter la capture par l'ennemi, pour bonne conduite et mérite, et dans des cas exceptionnels pour blessure. Les recommandations pour le personnel de la marine marchande passaient par la Commission du Reich pour les voyages maritimes (Reichskommissar für die Seeschifffahrt), tandis que les recommandations pour le personnel de la Kriegsmarine suivaient les canaux navals réguliers.

L'autorité de décoration changea pendant la guerre : initialement le ministre des Transports du Reich, le Dr Dorpmüller, détenait cette responsabilité, puis à partir du 28 juin 1942, le Reichskommissar für die Seeschifffahrt (Karl Kaufmann) pour les navires civils et le Commandant en chef de la Kriegsmarine (Erich Raeder, puis Karl Dönitz) en accord avec Kaufmann pour les questions militaires.

La décoration consistait en une classe unique sans grades. Cependant, différentes tailles existaient : la version militaire de taille normale mesurait environ 48 mm (1,92 pouces) de diamètre, tandis que des versions plus petites de demi-taille existaient sous forme de miniatures (épingles de 30 mm et 16 mm) pour les civils et les membres de la marine marchande. Une version avec diamants fut proposée mais jamais produite ni décernée.

L'insigne circulaire représente un navire marchand avec un aigle allemand tenant une croix gammée sur sa proue, brisant une chaîne qui entoure la circonférence de l'insigne. Le navire est montré naviguant de droite à gauche à travers les vagues. L'aigle et la chaîne étaient argentés tandis que le reste de l'insigne avait une finition gris foncé ou patinée. Le matériau consistait en tombac (un alliage de laiton) ou en alliage de zinc. Le revers est simple avec une attache d'épingle verticale (charnière à barillet et attache en fil plat ou en fil rond). L'insigne se portait sur la poche poitrine gauche inférieure de l'uniforme, sous la Croix de Fer de Première Classe ou une décoration équivalente. Les miniatures se portaient sur le revers gauche des vêtements civils. La décoration était présentée dans une boîte bleue avec une base en flocage bleu et une doublure en soie bleue, accompagnée d'un document d'attribution.

Après la guerre, selon la Loi allemande sur les titres, ordres et décorations (Gesetz über Titel, Orden und Ehrenzeichen) du 26 juillet 1957, le port de la décoration en République fédérale d'Allemagne n'est autorisé que sans emblèmes nationaux-socialistes (c'est-à-dire sans croix gammée). L'insigne est maintenant un objet de collection de militaria de la Seconde Guerre mondiale, recherché par les collectionneurs pour son importance historique et sa rareté relative.